Пламя воспоминаний

Антори принял Итануру с открытой душой, позволив ему переночевать в отдельной комнате. Хотя старик все еще нес в себе много вопросов к лорду, он старался не спешить раньше времени. Герцог постоянно мямлил о том, что теперь все измениться, что у Орданора появился шанс на спасение. Парой его поведение казалось Итануру немного безумным.

Гарнизон твердыни составлял сорок человек. Все те, кто этой ночью не патрулировал крепость, располагались в казармах. Солдаты жадно пожирали глазами сестер Ашеваль, когда те входили в твердыню.

Лекарь герцога присматривал за раненой воительницей Риной в лазарете. Легкая рана на руке никак не угрожала здоровью девушки.

До того как начался ужин, Итанур наивно полагал, что они пробудут у герцога в гостях всего одну ночь. Вскоре он убедился, что не только бедняга Поредан, заточенный в темницу пленник за темными стенами твердыни Орель.

Длинный стол из красного дерева приютил у себя уставших путешественников. Во главе стола сидел хозяин, вдали напротив, юная принцесса Адэль, а по бокам Катарина и Итанур. Преподнеся угощения, слуги встали у дверей, ожидая каких-либо указаний от господина. На люстре горело не достаточно свеч, чтобы хорошо освещать просторный зал, поэтому перед каждым участником ужина стояли подсвечники. Воск медленно стекал вниз, расплавленный пламенем.

Антори грубо раздирал куриную ножку руками, потом впился в нее зубами. В отличие от хозяина твердыни, его гости старались разделывать еду при помощи столовых приборов. Впрочем, Итанур разделял позицию Антори, но все же решил повиноваться этикету.

— Я пошлю гонцов другим лордам, — продолжил говорить Антори, одновременно пытаясь пережевывать пищу. — Вот они то обрадуются! Не зря кулаком давали паразитов. Победы наши не столь велики, но в отличие от других мерзких предателей, землю нашу мы не сдали врагу!

Итанур поперхнулся от его слов и сделал глоток красного вина.

— Тяжело поверить, что после того как боги от нас отвернулись они решили нас наградить за наши усилия! Да как наградить то! — герцог смотрел на принцессу. — Вы наша последняя надежда ваша светлость.

Адэль довольно посмотрела на Итанура, чуть склонив голову. Ему так и не удалось переговорить с ней до ужина, Итанур переживал, что молодая девушка поставит их план под угрозу.

— Собственно меня все мучает один вопрос. А куда ваша светлость направлялась? — прищурившись, спросил принцессу Антори.

— Я бежала из своего укромного уголка, к своему народу. Я бы не позволила себе прятаться, пока мой народ страдает, — пафосно ответила Адэль, держа бокал в руке.

Герцог резко захлопал в ладоши. Звук отскакивал от стен, заполняя зал.

— Восхитительно! Вы само воплощение духа Орданора, — сказал Антори в восторге.

Герцог глянул на Итануру, усмехнувшись. Он подумал, что лорд, будучи советником королевы Альаноры, знал о тайном замке, и трусливо сбежал туда, где и прятался среди женщин.

— Но в землях Орданора теперь так опасно, всюду рыщут Эдарские крысы. Где вы надеялись остановиться, чье плечо поддержало бы вас, восхитительная моя принцесса? — интересовался старик, отодвигая тарелку.

Адэль замялась, она тоже не хотела раскрывать правду, чтобы не пасть в глазах преданного павшему королевству герцога.

— Ходили слухи о повстанцах, — влез в их разговор Итанур, выручая принцессу. — Мы надеялись повстречать кого-либо из них.

Антори не понравилось, что лорд посмел ответить за Адэль. Он злобно придавил его взглядом.

— Ваши поиски увенчались успехом, — герцог перевел взор на принцессу.

Чем больше они лгали, тем больше они зябли в болоте. Итанур не имел ни малейшего понятия, как они теперь будут выбираться отсюда. Пока что единственным вариантом было бегство посреди ночи. Но не сегодня. Этой ночью, он бы не отказался понежиться в мягкой постельке. В лучшем случае еще и заманить к себе более менее симпатичную служанку. Как-никак он не монах, чтобы воздерживать столь длительное время.

Антори хлопнул руками о стол, заставив его содрогнуться. Постучав пальцами, он хлопнул ладонью о поверхность стола, смотря в пустоту.

— Мои дорогие гости. Час поздний уже, я не молод, чтобы сидеть ночь напролет. Вынужден отклониться, — отодвинув стул, Антори поднялся и поклонился принцессе.

Итанур и Катарина тоже поднялись на ноги, уважительно относясь к хозяину крепости.

— Завтра! О завтра великий день! — говорил старик, уходя прочь. — Великий!

Эхо его голоса разнеслось по коридорам твердыни.

— Покиньте нас, — приказал слугам Итанур, затем сел обратно.

Повинуясь слуги тут же исчезли за дверьми.

Адэль, которая уже выпила несколько бокалов вина, поигрывала с оставшимся вином, гоняя кругами.

— Что теперь милорд? — игриво произнесла молодая девушка, сжав губки.

У него не было ответа на ее вопрос. Итанур решил промолчать, откинувшись в стуле.

— Не тревожьтесь Итанур, я все еще разделяю ваше мнение. Мы будет придерживаться вашего плана. Завтра утром продолжим путь, — сказала Адэль.

— Меня тревожить то, что он может не отпустить, — выразил свое беспокойство Итанур.

— Он не посмеет ослушаться меня. Будет так, как я того пожелаю.

— Вряд ли он обрадуется, узнав, что вы будете женой короля Калуса.

— Его это не касается.

— Боюсь, что отчаянный человек в его положении может совершать ужасные поступки, ваша светлость.

— Что вы хотите сказать? Что герцог Антори посмеет нанести мне вред?

— Этого нельзя отрицать.

— Еще как можно. Он подданный Орданора, а значит, обязан служить мне.

— Я лишь хочу сказать, ваша светлость, что нужно вести себя крайне осторожно. Прошу вас, не будем принимать поспешных решений. Обещаю вам, я найду выход из этого положения, — произнес Итанур.

— Выход уже найден, я не потерплю таких мыслей. Чтобы герцог ослушался самой принцессы. Немыслимо, — закончила она, допив остатки вина.

Итанур нашел утешение в темно-зеленых глазах Катарины. Он верил, что она понимает суть его беспокойства.

Принцесса непривыкшая к спиртному, довольно быстро опьянела. Она сделала попытку подняться со стула, облокотившись на стол, но ее рука подкосилась, и она чуть не упала на пол.

— Позвольте мне сопроводить вас до покоев, ваша светлость, — Итанур спокойно вышел из-за стола, затем поддержал принцессу, помогая ей выпрямиться.

— Вы такой милашка, — мягко сказала Адэль, сжав его губы в трубочку.

Уводя принцессу из зала, Итанур кивнул Катарине, и та, покинув стол, склонилась в полу-реверансе.

Адэль шла пошатываясь и то и дело прижималась к Итануру хихикая. Проходя мимо слуги, она приказала ему принести еще вина в свои покои. Итанур постарался донести до слуги, что принцессе уже достаточно. Слуга удалился, но по его лицу было ясно, что он так и не понял нести или не нести вино.

— Итанурчик, почему вы так грубы со мной? — невзначай спросила принцесса дуясь.

— Ваша светлость, я стараюсь угодить вам изо всех сил.

— Вот и мои шикарные покои, — повеселела Адэль, резко меняясь в лице.

Зайдя внутрь, она отпрянула от Итанура и покружила по комнате, тихо посмеиваясь.

— Приятного вам вечера, — он поклонился и собирался уже уходить.

— Нет, нет!

Принцесса потянулась к нему и, взяв за руку, утащила его вглубь комнаты. Она оставила его и захлопнула дверь, облокотившись на нее спиной.

— Куда это вы собрались мой лорд, — она покусывала губы.

— О нет, ваша светлость, только не это. Мы уже это обсуждали.

— Не будьте скучным милорд, — она рысьими шажками прибежала к Итануру.

— Боги свидетели, вы не в себе.

— Я чувствую себя восхитительно, правда не хватает еще кое-чего, — она сделала обиженный вид.

— Ваша светлость, вы получите всего, чего пожелаете, кроме вина. Я действительно считаю, что вам не стоит увлекаться.

— Что вы мой лорд, я хочу… — она прильнула к Итануру и встала на цепочки, шепча ему на ухо.

Его глаза округлились от услышанных пошлостей.