Страница 53 из 77
– Хорошо. Не теряйся. Большинство ребят в отпусках, нас теперь прикрывают соседи с орбитальной станции. Мы этот месяц в резерве, и никто не должен испортить тебе отпуск. Но все равно, будь на связи.
Спасатель пожал протянутую руку, сунул опустевшую чашку в приемник моющего автомата и шагнул за порог.
– Да, не забудь получить новое обмундирование, как вернешься! – крикнул вслед ему Когут. – А то скоро будешь походить на резервиста, вышедшего из окружения…
Не получив никакого ответа, мужчина мрачно покрутил коробочку коммуникатора и с вздохом засунул ее в ящик стола. Свой весенний отпуск он уже отгулял и теперь лишь мог завидовать счастью подчиненных.
* * *
Ярко‑красный электромобиль бодро взобрался на крутой склон и остановился перед высокими коваными воротами. Усыпанная усиками разнообразных сканеров круглая камера беспокойно зависла миниатюрной миной перед лобовым стеклом, повращала окулярами пару секунд и уплыла в сторону. Ворота величественно распахнулись, открывая проезд по дорожке, усыпанной мелкой каменной крошкой. Пуская веселые солнечные зайчики, электромобильчик прокатил под шелестящими на ветру листьями пальм и замер рядом с широкой мраморной лестницей.
Шранг легко взошел по молочно‑белым ступеням и раскланялся с мрачным швейцаром. Одетый в парадную форму громила больше походил на головореза из старых фильмов про космических пиратов. Но свое дело он знал отлично и вежливо проводил гостя в кабинет хозяина.
Завидев спасателя, владелец дома искренне обрадовался:
– О, нежданный гость! Рад тебя видеть, каторжанин! Присаживайся, сейчас начнем дегустацию вин!
– Спасибо, Майнога. Если только чуть‑чуть. Мне еще потом на встречу.
– Отложи. Запихай эту встречу так далеко, чтобы смог найти только в понедельник, и присоединяйся ко мне. Не поверишь, такая тоска! Я уже третью серию редких вин пью в одиночестве. Мои ребята предпочитают чего попроще и покрепче.
– А ты вынужден держать марку?
– Увы. Положение обязывает.
– Готов спасти тебя только на один стаканчик. Не больше. К сожалению, мой следующий контакт не позволит отложить встречу. И будет очень недоволен, если я вздумаю опоздать.
Контрабандист вздохнул, поболтал необычно пахнущим вином в широком бокале и, не глядя, бросил бокал с содержимым в широкую мусорную корзину.
– Ну, раз по стаканчику, давай тогда по‑нашему, по простому. Тарманского. По чуть‑чуть. Со специями. Сам знаешь, страшная вещь, после нее любой напиток сутки кажется безвкусной преснятиной.
– Не можешь забыть каторжные развлечения?
– Возможно. А может, просто хочу вспомнить старые добрые времена, когда не нужно было общаться согласно этикету, посещать балы, официальные мероприятия. И когда отвечал лишь за себя, а не за многомиллионный бизнес, высасывающий из тебя последние соки.
Майнога открыл заставленный бутылками зеркальный шкаф, позвенел стеклом и достал откуда‑то из дальнего угла пятилитровую стальную флягу, мятую и поцарапанную. Поставил на край стола пару стаканов и щедро плеснул остро пахнущий напиток. Не скупясь зацепил острием широкого ножа крупинки пряностей, этим же лезвием взболтал вино в обоих стаканах. Один подал спасателю, другой взял сам и устроился напротив гостя в широком кожаном кресле.
После пары минут молчания Шранг с интересом посмотрел сквозь огромное окно на раскинувшийся рядом с домом сад.
– Похоже, твои дела идут в гору.
– Да, я с братьями неплохо устроился после того транспорта такелажников.
– Озолотились?
– Не совсем. Сумели продать лишь десять процентов груза. Потом пришло правительство и наложило на оставшиеся комплекты свою грубую лапу.
– Отобрали?
– Нет. Заставили продать по старой довоенной цене. Правда, мы сумели выторговать себе кучу уступок. Даже добились смягчение режима для нескольких уважаемых людей в лагерях. Теперь поставляем туда свежие продукты, одежду, книги. Перепадает всем заключенным, но никто не забывает, благодаря кому у них сейчас праздник.
– Рад за тебя. Но дом с участком стоит дороже реализованных десяти процентов.
– Да, ты прав. Кроме ряда уступок, мы легализовали бизнес. И теперь я уважаемый человек, владелец небольшой официально зарегистрированной флотилии и сотен складов. На меня работает почти сто тысяч человек отсюда и до другого конца галактики. Торговые фирмы, заводы, корпорации, рудники и плантации. И даже не упомню, что еще.
Хозяин отхлебнул половину стакана, выдохнул и подпер рукой голову. Шранг осторожно попробовал крепкий напиток и понимающие кивнул:
– И бесплатное приложение ко всему сказанному – скука. Всепоглощающая скука.
– В самую точку. Я теперь могу скупить всю планету. Могу организовать поставку любого товара из любой точки галактики. И не знаю, чем себя занять.
– А бросить все и отправиться путешествовать?
– Увы. Как старший среди братьев, я не могу пока оставить хозяйство. Разве что через пару лет. Вот и приходится тратить свободное время на редкие вина, зарегламентированную охоту или еще какие глупости. Я даже пару раз слетал на новом корабле с официальными визитами в столицу.
– Корабле?
– Да! – Майнога оживился. – Честное благородное, власти надавили на вояк, и мне подарили новый корабль. Точная копия «Стилет‑Дозора», который взорвали вместе с тобой в прошлый раз. Только двигатель чуть помощнее. Правда, я держу его на приколе. Не уверен, что мои специалисты нашли всю дрянь, которой нафаршировали железку шустрые ребята из спецслужб. Вот и пылится, бедолага. Продать жалко, а использовать – боязно.
Бывший контрабандист допил бокал и с интересом посмотрел на смакующего вино гостя.
– Как я понимаю, ты не просто так приехал. Что‑то стряслось?
Шранг покатал напиток во рту и молча кивнул.
– Готовишь очередную войну?
– Нет. С меня хватит.
– Тогда зачем тебе я?
Спасатель допил свою порцию и скупо улыбнулся:
– Затем, что сейчас ты обладаешь практически любой информацией из обитаемых миров. Сомневаюсь, что даже разведка знает больше тебя.
Майнога весело осклабился:
– Да, сегодня я знаю больше тебя, это так. После нашей последней встречи я существенно расширил агентурную сеть, и теперь меня не поймать впросак. Что хочешь узнать? И на что будем меняться? Сам понимаешь, деньги меня сейчас уже не интересуют.
Шранг задумался, потом пожал плечами:
– Ну, я могу лишь потом рассказать, что разузнаю.
Хозяин дома почесал покрытую ровным загаром грудь и кивнул:
– Ладно, рассказывай о проблеме. Даже если ты прогонишь вечернюю скуку – я буду рад.
– На меня вышли люди из контрразведки. Попросили встретиться. Намекнули, что разговор будет идти про давно закрытое дело с гибелью одного чиновника на Элегии‑пять.
– Это когда потом устроили охоту на твою приемную дочь и разворошили корелянский клоповник?
– Да.
– Помню, громкое было дело. Подпалили военную базу, разгромили пару зданий в городе. А в довершение всего – ты вырезал подчистую одну из Семей Синдиката. В наших кварталах не осталось желающих перейти тебе дорогу.
Шранг мрачно поставил пустой стакан на стол:
– Вот именно. Полтора года тому назад в этом деле поставили точку. Я вернул свою дочь, и мы теперь живем тихо и мирно. Никого не трогаем. И назначенная встреча меня сильно беспокоит. Что могло случиться, что кто‑то решил достать скелеты из шкафа?