Страница 7 из 19
Рослый дядька в рыжем кожаном комбезе и высоких, отороченных мехом сапогах, очевидно, предводитель, угрожающе поднял крупнокалиберное ружье местного производства. Я не имел желания зарабатывать очередные синяки и заорал во всю мощь своих легких:
— Я пришел с миром! Не стреляй!
Увязая в снегу, я приблизился к каравану. Сикары встревожено захрипели, роняя слюну. Старшой опустил свою пукалку, но глядел все равно подозрительно.
— Свет Неба, — процедил он. — Что нужно, пришелец?
— Я хотел бы потолковать с тобой, — не без труда подбирая нужный глагол, ответил я, — если ты не против.
Он скривился в ухмылке.
— Говори.
— Вы — повстанцы… против захватчиков из Фарие-ра? Они, очевидно, прибрали к рукам ваши южные районы?
— Ты не знаешь? — презрительно спросил он.
— Да, — спокойно ответил я. — Я не знаю. Я знаю только то, что за спиной Фариера стоит внешняя сила. Какая?
Дядька вдруг сник. Он устало потеребил затвор своей хлопушки и поднял глаза:
— Я нс могу верить тебе.
— Ты должен понимать, что я могу заставить тебя говорить, — я пожал плечами. — Я могу просто сжечь вас… всех.
Он вскинулся для резкого ответа, но не успел ничего сказать: его люди вдруг дико закричали, указывая на юг.
Я развернулся, на ходу пытаясь перестроить сканер, но было поздно, да и ни к чему: два неуклюжих трехмоторных аппарата, разрывая морозный воздух истошным ревом процеллеров, поливали окрестности металлическим ливнем. Вокруг завопили люди, хрипло заржали сикары, во все стороны брызнули фонтанчики снега. Я картинно рухнул на спину, в падении вскидывая ствол «эйхлера».
Самолеты развернулись с поистине сногсшибательной скоростью и на минимальной высоте пошли на второй заход. Бледно-голубая стрела пронзила небо, но выстрелить второй раз я не успел: сильнейший удар в плечо выбил излучатель из моих рук.
Дальше все происходило словно в замедленной съемке. Грохнули взрывы, на мои ноги упало чье-то тело. Самолеты снова ушли в разворот, уж не знаю зачем. И тут ледяная равнина взорвалась разъяренным ревом форсируемых турбин.
«TR-160» взмыл в небо с бешеной скоростью. Самолеты бросились наутек. Но это не имело смысла: Детеринг догнал их в доли секунды и ударил тормозными моторами в тот момент, когда уже казалось, что гигантский скат готов таранить двух стальных птиц. Самолеты исчезли во вспыхнувшей на секунду лавине алого пламени курсовых дюз.
Я поднялся на ноги и огляделся. Кругом все напоминало поле битвы: сикары были мертвы, люди тоже. Рядом с моими ногами лежал труп изящной рыжеволосой девушки. Я поморщился, ощупывая грудь, и поднял с земли свой некстати вылетевший из рук «эйхлер».
Неожиданно девушка слабо застонала. Я поспешно встал на колени и внимательно осмотрел ее. Кроме двух порезов, ран не было. Ну еще бы, ведь я почти закрыл ее, когда переворачивался на бок.
Рядом взревели моторы «Тандерберда», брызнула снежная пыль. Рев утих, и из атмосферного створа упруго спрыгнул Детеринг. Он был неимоверно раздражен и ругался на пяти языках сразу.
— Что ты там на карачках лазишь? — спросил он, когда слегка успокоился.
— Она жива, — сказал я.
— Жива?
Детеринг нагнулся и пощупал пульс девушки.
— Тащи ее в десантный и приведи в чувство. А я пошел спать! Если прилетят еще какие-то уроды, скажи им, что я зажарю их на медленном огне, пусть только попробуют разбудить меня.
Он распахнул забрало, сплюнул и исчез в рубке. Оттуда донеслась длинная росская фраза, сути которой я не разобрал, поняв лишь, что это был килограмм витиеватых матюгов.
Я тяжко вздохнул и поднял хрупкое тело. У меня в руках девушка вдруг пришла в себя, глянула по сторонам, слабо вскрикнула и обхватила руками мою шею.
— Все будет хорошо, — прошептал я, — потерпи, малыш.
Я втащил ее в десантный дек, распахнул медбокс и извлек плоскую коробку кибердоктора. Затем расстегнул на ней комбез, стащил его до пояса, задрал наверх толстый свитер и прилепил прибор к спине.
— Лежи на животе и не шевелись, — приказал я.
— Мне больно, — кусая губы, простонала она.
Я присел рядом с кожаным диваном и положил руку на рыжий затылок.
— Потерпи, малыш. Сейчас все пройдет.
Кибердок, к моему изумлению, выдал отсутствие внутренних повреждений за исключением длинного ряда ушибов. Засадив в девчонку букет анестезирующих и стимуляторов, он пискнул и отключился.
— Есть хочешь? — спросил я, снимая прибор.
— Пить, — слабо попросила она.
Я ушел в рубку и намешал ей коктейль из оранжа, сока сиу и многокомпонентного питательного пойла. Когда я вернулся, она уже сидела на диване, стянув с себя сапоги и комбез. Моему взору предстала пара прелестных стройных ножек в плотных черных чулках и миниатюрные сиськи, дерзко торчащие под свитером.
— Они все мертвы? — спросила она, вылакав весь стакан.
Я кивнул. Она опустила голову. В серых глазах блеснули слезы.
— Ты уцелела потому, что я закрыл тебя… случайно. Как тебя зовут?
— Тин. А тебя?
— Саша. — улыбнулся я.
— Са-ша, — по слогам повторила она и смущенно улыбнулась: — Теперь я принадлежу тебе, ведь ты спас меня.
«Неплохо для затравки», — подумал я. Усевшись на противоположный диван, я закурил и задумчиво оглядел свою новую собственность. Она была типичной северянкой и, похоже, благородных кровей — об этом говорили удивительно красивые изящные ладони с длинными нервными пальцами — совсем как у Детеринга. На вид ей было лет девятнадцать, и ее вполне можно было назвать симпатичной, хотя по привычным имперским стандартам у нее были слишком острые черты. Но в Ягуре они все такие.
— Что ты будешь со мной делать? — нарушила она затянувшееся молчание.
В ее глазах не было ни тени страха или сомнения — они улыбались, ее серые миловидные глаза, улыбались доверчиво и чуть смущенно.
— Куда вы ехали? — спросил я.
— Мы везли оружие в замок Рэф, — Тин куснула губу. — Там собралось много людей…
— Рэф… Ну ладно, это мы потом выясним. Я думаю, тебе нужно прилечь… как ты считаешь?
Она боднула головой.
— Я хорошо себя чувствую.
— Ну-ну… Ложись лучше. Если что — я за этой дверью.
Я прошел в рубку, уселся в кресло инженера, откинул его меховую спинку и закрыл глаза. Интересным типом я стал — за переборкой сидит хорошенькая девчонка, а я с умным видом пытаюсь уснуть в рубке.
Собственно, спать гене совершенно не хотелось. Мысли перескакивали с ножек Тин на ироничного Де-теринга, наглого и самоуверенного, потом почему-то вспомнилась моя последняя герлфрэнд Элис, вечно отмороженная блондинка, холодная, словно арктическая рыба.
С этими достаточно странными — учитывая обстановку — мыслями я погрузился в легкую дрему. Дрых я недолго, и сон мой был прерван появлением шефа. Полковник выглядел совершенно свежим и подтянутым — вроде и не спал вовсе.
— Так, — он щелкнул пальцами, — где эта подруга?
Я выпрыгнул из мохнатых объятий кресла и распахнул дверь десантного дека. Тин спала, свернувшись калачиком на диване. Будить ее не хотелось — уж очень беззащитной она выглядела… к тому же я вообще люблю смотреть на спящих девушек. Но за спиной стоял неумолимый Детеринг — а жаль.
— Тин, — я мягко коснулся ее щеки, — проснись.
Она испуганно вскинулась.
— Пойдем, с тобой хочет поговорить мой командир.
Девушка натянула сапоги и прошла вслед за мной.
Детеринг, с небрежной элегантностью развалившийся в кресле оператора связи, указал ей на развернутое кресло второго пилота. Затем таким же легким взмахом руки включил ментальный транслинг. Вытащил сигарету из левого наплечного кармана, клацнул зажигалкой и пустил струю дыма к потолку.
— Кто вы? — голос прозвучал настолько неожиданно, что девушка вздрогнула.
— Я дочь владетеля Схо-Роуер… Тин Рикарда.
На лице полковника не дрогнул ни единый мускул.
— Кто эти люди, и что вы с ними делали?
— Это повстанцы… против владык Фара, которые вторглись в южные области. Мы везли оружие в замок Рэф, там собирается целая армия, чтобы выбить этих фанатиков на южные равнины.