Страница 65 из 87
— Красивая логическая цепочка получается, — заметил Володька. — Ведь если подытожить всё, что было: как нас несло вниз, как скорость постепенно сходила на нет, как теперь стоим и ничего не чувствуем, — то вывод напрашивается один: назрела необходимость немедленно драть отсюда, иначе нас вернёт в Ловушку. Ну, что? Рашид, твоё зрение получше. Успел просканировать?
— Во всяком случае, местечко перед нами, кажется, безопасно. А вот из личных впечатлений могу добавить, что воздушная подушка под ногами растёт. Прыгаем?
Воздушная подушка не просто росла — она уже летела вверх с таким ускорением, что Роману пришлось прыгать с приличной высоты.
— Обратный процесс пошёл, — пробормотал док Никита, вглядываясь в обманчивую пустоту каменного сарая. — Мы стояли где‑то минуты три, значит… Эх, времени маловато. Посидеть бы, понаблюдать бы за расписанием — сколько идёт наверх–вниз, рассчитать бы время. Вдруг пригодится…
Игнатий поколебался и осторожно сунул руку в «лифт». Руку почти подбросило невидимым потоком, и он поспешно отступил.
— Ловко устроено…
— Думаешь, «колодец» искусственного происхождения?
— Ничего я не думаю, сказал и сказал… Что у нас впереди? «Блинчиков» не видать?
— Пока нет.
— Рашид, на тебя вся надежда. Видишь вокруг хоть что‑нибудь похожее на выход?
В слабом, серовато–розовом освещении из «колодца» голова Рашида в профиль напоминала старинный барельеф: точёные черты, прямой нос с намёком на горбинку, сосредоточенно сжатый рот, чуть прищуренные глаза…
— Непонятное что‑то, — прошептал он будто про себя. — Игнатий…
Игнатий встал рядом, положил руку на его плечо.
— Так… Теперь более–менее вижу. Мы в огромной пещере. Нет ничего, что бы указывало на присутствие человека. Предлагаю пустить Туську по следам Мигеля. Игнатий, подожди чуток. А, нет…
Спущенная на пол кошка сладко потянулась, разминаясь, и уселась, принялась принюхиваться. Брис показала ей котёнка, чтобы успокоить. Туська мурлыкнула, но идти вперёд, видимо, не собиралась. Володька присел перед нею на корточки и стал уговаривать. Остальные терпеливо ждали.
А кошка вдруг повернулась, нашла Леона и села у его ног, обернув вокруг лап пушистый хвост. Сама кошка на Леона даже не смотрела: один раз наклонила голову, потянулась носом к его ногам и снова выпрямилась, уставилась в противоположную сторону от «лифта».
В сумраке трудно что‑либо разглядеть. Парни доставали карандаши–фонарики. Сначала деликатно, потом напрямую высветили лицо Леона.
Первым делом команда уверилась, что у него совершенно спокойные глаза. Леон как будто на минутку отошёл в сторону подумать над чем‑то. И — задумался, замечтался. Обычного выражения — тревожного вопроса — нет. Брови не образовывали привычной морщинки на переносице, но расслабились, словно хозяин их наконец‑то получил все ответы на все вопросы…
Парни недоумённо переглянулись: глаза Леона тем не менее немигающе застыли на одной точке. Кто‑то догадался передвинуть луч фонарика на его руки. И тут уж руки всех рванули за собственным оружием: стиснутая на рукояти сегментного меча, ладонь Леона была в таком напряжении, что рельефно обозначились костяшки и мышцы кисти. А полуприкрытые глаза не просто стыли на невидимой точке. В связи между точкой и глазами Леона чувствовалось сопротивление натянутого с перегрузкой каната.
— Куда он смотрит, чёрт бы его!.. — не выдержал Роман.
— Встань на линию его взгляда и узнай, — тяжело выговорил Игнатий. Он только что понял, что потерял контроль над собой, и обычно расслабленное, тело, сейчас жёстко напрягшееся, плохо подчиняется ему.
— И встану! — огрызнулся Роман.
Серо–розовый свет из «колодца» походил на свет горящего газа — то есть освещал, по сути, самоё себя. Чуть дальше от «лифтового» сарая — и приходилось работать с фонарями. Кто‑то из парней прошептал: «Факелы бы сюда…»
— Леон! — негромко позвал Брис. И резко развернулся: — Ромка, назад! Не смей этого делать! Это ловушка!
Док Никита нырнул вслед за Романом в темноту.
— С Ромкой то же самое! — крикнул он. — Мне кто‑нибудь поможет, или самому его тащить?
— Ничего не делай! — завопил Игнатий. — Иди сюда сам!
Точно колыхнулись чёрные шторы, когда док Никита появился вновь. Леон продолжал стоять неподвижно, отчётливо видимый под лучами фонариков. Док Никита быстро оглядел его, мимоходом отметив, что Леон в пещере похож на своеобразный маяк.
— Роман успел встать перед ним и теперь не шевелится. Что у вас? Придумали что‑то?
— Посмотри на его руки. Это началось, видимо, когда Роман встал на линии его взгляда. Мы так думаем, хотя не уверены.
Рука Леона прижималась к поясу. С натугой Леон поднимал меч, причём делал это несколько странно: меч был расположен острием вниз, чуть кося назад, а намертво сжатые пальцы тяжело и неуклюже меняли своё расположение на рукояти. Уходя за Романом, док Никита помнил, что Леон держал оружие как обычно. Если не считать излишнего напряжения. Сейчас же ладонь Леона чуть ли не щепотью притиснула меч к бедру. Пальцы продолжали натужно шевелиться.
— Кажется, Роман взял на себя половину ловушки, — хрипло сказал Брис. — Я думал, он не сможет рассчитать… Пойду, ещё раз посмотрю. Может, найду, на что его поймали.
— Подожди, — окликнул его Володька, и оба ушли.
Кошка, сидевшая у ног Леона, наклонилась вперёд, будто что‑то увидела, длинно шагнула раза два и снова села.
— Он хочет шагнуть, — негромко сказал док Никита.
С сухим шарканьем Леон протащил левую ногу и поставил её рядом с Туськой. Кошка даже не оглянулась. Лёгкий скрежещущий звук — вторая нога остановилась рядом с первой.
Рукоять меча уже на уровне груди Леона. Его ладонь уже полностью сжимала её. Острие смотрело вперёд и дрожало от напряжения.
— Он держит меч как нож, — сообразил Рашид, промакивая рукавом взмокший от пота лоб.
Незаметно для себя он находился в том же напряжении, что и Леон. Машинально, как‑то стороной, он время от времени чувствовал это и машинально же пытался расслабиться. Тренированное, его тело всегда послушно откликалось на требования хозяина, но сейчас расслабиться отказывалось наотрез. И Рашид не сводил глаз с Леона и снова и снова напрягался в бессознательной попытке то ли помочь командиру, то ли просто поддаваясь его напряжению.
Кошка снова поднялась и снова сделала пару шагов. Вновь села.
Ш–шарк — одна нога Леона проехалась по камням, ш–шарк — вторая.
Лёгкое движение из темноты. Вернулись Брис и Володька.
— Слишком далеко побоялись отходить. Чувствуете влажность? Кажется, в пещеру поступает туман. Свет от фонариков густой, на расстоянии — быстро глохнет.
— Что он собирается делать с мечом? Метнуть его? — озадаченно спросил Володька.
— На траектории броска — Роман! — Игнатий сорвался с места.
Ладонь Леона с зажатой в ней рукоятью оружия приподнялась выше плеча. Невольно следовавшие за нею лучи фонариков высветили мокрое лицо Леона — точнее, застывшую мокрую маску из вздутых лицевых мышц. Глаза по–прежнему — безучастно–спокойные.
Лезвие меча медленно поднималось.
— Он не сможет его бросить, — прошептал Рашид, — не сможет…
Остальные молчали.
Рубаха Леона выпятилась на груди и опала. Прихлопывая крыльями, выбрался в полумрак взъерошенный Вик и полез по рубахе к плечу хозяина.
Кошка встала, шагнула вперед и замерла.
Плохо видящий в темноте, сокол лез ощупью, цепляясь за кожу Леона, всё выше, и кое‑кто из парней болезненно морщился, слыша потрескивание живой плоти… Вик скользнул разок на волосах Леона и, едва не разорвав ему ухо, вскарабкался на голову.
Кошка зашипела.
Сокол заверещал.
Движения никто не видел. Блеснуло в темноте что‑то тускло–металлическое. Не сразу даже поверили глазам. Но меч и в самом деле исчез, а рука Леона так и осталась вытянутой вперёд.
И даже туман не смог приглушить гулкого стекольного обвала. С грохотом и лязгом, торопливо звеня и раскатываясь, стекло рушилось, рушилось, рушилось…