Эльфийская книга

   - Примитивны!

   - У нас найдутся люди, что смогут ткать на более производительных станках, которые построим.

   - А как нераспространение технологий?

   - А ничего распространять не нужно, - уточнял Олег, - лишь усовершенствуем существующие, разделим техпроцесс на стадии, и в результате получим прирост производства, хоть и небольшой, но сможем продавать дешевле, на равных конкурируя с соседями.

   - Не получится, наши люди обречены на активные контакты с соседями. Переселенцев будет слишком много и все хотят хорошей жизни.

   - Согласен, в отдаленном будущем, но на первых порах мы обречены на изоляцию, к тому ведет само географическое положение, в закрытой уединенной долине. Даже контакты с соседями будут затруднительны, Так, что хочешь или нет, но иначе не получиться. Со временем удобные связи могут наладиться только морем, но даже в этом случае они длительное время будут иметь вид одиночных экспедиций. Уединенность долины трудно преодолеть, как бы этого ни хотелось. И это на первых порах хорошо.

   В конце концов, большинство знали куда идут и что их ждет, а те кто нет, их труд и на Земле стоил гроши - привыкли, не впервой.

   - А если начнут разбегаться?

   - Если начнут, сделают большую глупость и окончат свой век в каменоломнях Риналя.

   - А войны?

   - Кому они нужны? Без семей и родни они никто. Если и станут наемниками, то на самом низшем уровне, на положении изгоев. Возможно они и смогут дать нечто лучшее, чем есть у местных, но взамен не получат ни чего. Разве что гроши и кусок черствого хлеба, если не нож в спину или колодки раба. Здесь на Троне без семьи и рода ты никто. Любой может обратить тебя в раба, если не сможешь за себя постоять, а это опять же без семьи непросто.

   - Есть одно обстоятельство, которое сильно ограничивает наши связи, - заметил Ярослав, - это перевалы, думаю, будет сложно через горы переправлять сырье.

   - Да есть проблема, но и ее решим. Достаточно организовать на перевале базу по перегрузке товаров, или нечто в этом роде.

   - А ты уверен в этом?

   - Что ты имеешь в виду?

   - Сегодня обратились ко мне аборигены, утверждая, что мы идем, сами не знаем куда, и что долины, пригодной для жизни в горах, не существует. Я не поверил на слово, модоны могут заблуждаться или не владеть всей информацией, но сомневаюсь, что они не компетентны. С детства здесь проживая, уверен, неплохо знают горы. Завтра я вынужден давать ответ, и считаю, ты обязан развеять возникшие сомнения и неясности в вопросе с местоположением. В противном случае мы потеряем доверие, местные решат покинуть нас и дальше не пойдут.

   - Они настроены решительно? - спросил Олег, весьма недовольный вопросом, - я намеревался скрывать расположение долины до конца, чтобы не оставлять следов. Ушли переселенцы в горы, и о них более никто не слышал: такой была моя идея.

   - Они скорей желают почувствовать уверенность, что их не обманули и к черту на рога не заведут. Хвербекусы утверждают и привели свидетеля, что есть у моря место, зовущееся "Проклятой долиной" и спрашивают: не туда ли ведет их дхоу Ярослав? Я понимаю - ты, Олег, по своей природе скрытный, но в данном случае обязан просветить. Не могут люди оставаться в неведении, особенно в свете нападений, которые пережили, вдруг ты вынашиваешь планы всех погубить?

   - Да разве стал бы я людей, что мне доверились, умышленно ставить под удар? - возмутился Олег.

   - Наши доверяют тебе безоговорочно, и даже самые непредсказуемые понимают и не выказывают недовольства тайной, покрывающей конец пути, но Хвербекусы не из таких, кто слепо идет за вождем. Даже человечка нашли, что был в долине и сам лично видел, как люди погибают в ней. Какой ответ я должен дать?

   - Скажи, что перевалы существуют, и только я знаю проходы в горах. Предупреди, переход будет тяжелым, пусть готовятся к трудностям. Место, куда мы все идем - не "Проклятая долина", и безопасно для жизни, находится севернее ее. Обе долины разделяет высокий горный хребет, чем и обеспечивается безопасность. Выход к морю дает узкий фьорд, незаметный со стороны океана, с севера она граничит с Бурути, но горы на данном участке непроходимы. С запада соединяется с ущельями реки Оноры, поднявшись по которым мы выйдем к перевалу, неизвестному даже местным жителям. Объясни своим друзьям, что Олег не из тех, кто может предать доверившихся ему людей и завести в ловушку. Упомяни, что долина со всех сторон окаймлена горами, и с моря не видна.

   - Понятно! - согласился Ярослав, - все сказанное, - для аборигенов. А для меня, что должен знать я, но ты скрываешь до сих пор, не верится, что нет подвоха, любые плодородные земли не пустуют просто так, на это есть свои причины. Впрочем, я и раньше подозревал, что дело здесь не чисто, давай, выкладывай все начистоту.

   - Извини, Ярослав, я ничего не врал, что говорю, все есть на самом деле, но позволь решить вопросы самому.

   - Быть может, потребуется помощь?

   - В какой-то мере да.

   - Не томи, рассказывай, в чем подвох? Никто о тайне не узнает.

   - Ну как хочешь, - сдался Олег. - "Проклятая долина" и то место, куда идем - одно и тоже, но я не лукавил, говоря ранее. Просто она состоит из двух долин, и внутренняя относительно безопасна. Проблема заключается в древнем некрополе, который расположен в горах. От него исходит излучение, которое влияет на нервную систему человека, вызывая страх и галлюцинации. Его действие похоже на то, что ты испытал, при столкновении с красным колдуном. Когда я впервые побывал в долине, то заметил, что люди по-разному реагируют, находясь в ее пределах. Все зависит от восприимчивости человека. К примеру, северяне из моего экипажа легче переносили соседство с источником воздействия, чем южане: модоны и ринальцы просто бесились, испытывая невыносимые муки и страх. Им постоянно мерещились привидения и невероятные чудовища. При этом люди покрывались потом, как это бывает при белой горячке. Подобные симптомы натолкнули на мысль, что существует источник, вызывающий у людей такую реакцию.

   - А ты сам? - поинтересовался Ярослав.

   - Конечно, я испытал серьезный дискомфорт, но в значительно меньшей степени, чем остальные. И я уверен, что наши спутники, в подавляющем большинстве северяне, справятся со своими эмоциями, тем более что мы со своей стороны должны устранить причину всех проблем.

   - Что мы должны сделать? - заинтересованно спросил Ярослав.

   - Я уверен, причина - разоренные гробницы некрополя. Люди в прошлом долгое время не касались их печатей. Жрецы и вожди понимали, что ограбление могильников может вызвать ответную реакцию. На Троне многие саркофаги охраняются могущественными заклятиями и могут вызвать гибель непрошенных гостей. Но время шло. Древние пророчества забылись, а золото гробниц манило алчных проходимцев. Возможно, не подозревая, чем грозят такие действия, люди сорвали видимые печати, взломали двери катакомб и выпустили спрятанного джина. Мы с тобой должны восстановить печати!

   - Как их восстановить?

   - Знающие люди посоветовали осветить катакомбы солнечным светом - это первый этап работ, и это должно ослабить воздействие некрополя. Затем, мы должны найти закладку, то есть то, что вызывает эффект страха.

   - Что это может быть?

   - Все что угодно. Но вероятней всего, предмет и не слишком ценный, например, кувшин или саркофаг, в общем, то, что повреждено и стало работать после вскрытия могил.

   - Хорошо, найдем и что с этим делать?

   - Зависит от того, что это будет. Если сосуд, то можно просто разбить, если нечто иное и не перестанет действовать, то придется уносить подальше от долины.

   - Много времени потребуется?

   - Думаю, за один день должны управиться.

   - Почему ты не сделал этого раньше, до прихода переселенцев? Можно было организовать специальную группу для подготовки долины к приходу людей.