Страница 15 из 28
Створки лифта закрылись. Кабина пришла в движение.
– К тому же, я всегда хотел посмотреть, как живут центровые, – закончил Доминик. – Ты лучше скажи, как ты себя чувствуешь.
– По сравнению с Крэком Джонсом – отлично, – смеясь, ответил Роберт.
Доминик хмуро улыбнулся.
– Ты, главное, не нервничай, – в который раз повторил он. – Не высовывайся. Без тебя у нас ничего не получится.
– Хорошо, – сказал Роберт.
Лифт стал снижать скорость. Доминик построил людей у створок. Роберта и Алису поставили последними. Дверки лифта распахнулись, и дальше все пошло очень быстро. Роберт почти ничего не успел увидеть за спинами джонситов. Они отметили свое прибытие в Центральный отсек громкой очередью выстрелов. Стены коридора стали мокрыми и липкими. Отряд двинулся вперед. От этого лифтового выхода до операторской рубки было не больше двухсот метров по коридору. Слабым местом на их пути, как предупреждал Ансон, была небольшая круглая площадка для отдыха, на которой весело журчал фонтан. Здесь, если бы джонситы не поторопились, их могли бы заблокировать спохватившиеся полицейские.
Но джонситы пролетели площадку так, что Роберт ее даже не заметил. Он понял, что их маленький отряд миновал ее, только потому, что Эйс Штильнахт, строго следуя полученным инструкциям, повернул здесь налево. Внезапно Роберт понял, что бояться им почти нечего. Полицейские Висконсина были подобны обленившимся, перекормленным котам, которые никогда не сталкивались с голодными… крысами? Так, кажется, назывались эти мелкие пакостные зверьки, причинившие столько урона сельскому хозяйству Земли в древности? Причем с крысами, которые дерутся за свою жизнь. Полицейские наверняка просто не могли поверить в происходящее. Эти чумазые нищие в рваных комбинезонах и с пистолетами в руках просто не могли бежать по чистым, украшенным развлекающей и поднимающей настроение живописью коридорам.
Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда.
Роберт хорошо разглядел только одну жертву джонситов – женщину в элегантном сером костюме. Она шла им навстречу. Увидев бегущих вооруженных людей, она даже не отпрянула к стене, а так и замерла посредине коридора, остолбенев от изумления. Чей-то выстрел лишил ее головы. Безголовое тело осело. Ожерелье из черного жемчуга соскользнуло с шеи. Нитка порвалась, и жемчуг рассыпался по полу, дробно цокая.
Роберт увидел зеленую дверь операторской и толкнул ее. Дверь легко открылась. В рубке никого не было – сейчас было время обеда. Бергманн наверняка был в столовой, а то, что он не закрыл дверь… а от кого ему было закрываться? К тому же у него была искалечена рука, и Бергманну было неудобно каждый раз возиться с замком. Пока все шло по плану, кроме двери рубки, которую не пришлось ломать. Но даже это было на руку джонситам. Гораздо легче обороняться в комнате с целой дверью, чем в комнате с дверью, разнесенной в щепки при штурме.
Джонситы ворвались в операторскую. Там сразу стало тесно. Снаружи остались двое часовых. Но пока коридор был пуст, если не считать нескольких окровавленных, обезображенных тел.
И жемчуга, который все еще стучал по полу, закатываясь под длинные скамейки для отдыха.
Роберт хотел уже ввести руку в портал связи, как вдруг нахмурился. Что-то было не так. Портал, вдруг понял Ансон. Вместо здорового насыщенного синего цвета он приобрел болезненный светло-лиловый оттенок.
– Подождите минутку, – пробормотал Роберт и аккуратно сунул руку в коммуникатор.
Лицо Ансона исказилось от ярости. Он поспешно выдернул руку.
– Что случилось? – спросил Доминик.
Его грудь была заляпана кровью и чьими-то внутренностями.
– Они отключили эту рубку? – продолжал Стогов.
Роберт отрицательно помотал головой.
– Они все-таки попытались убить этот нерв, – произнес он. – Сволочи! Живодеры! И ведь нашелся нервожил, который…
– Полностью с тобой согласен, – перебил его Доминик. – Так ты можешь вызвать то сообщение?
Роберт кивнул.
– Когда Корабль спросит, запустить ли программу… – начал Доминик, обращаясь к Алисе.
Всю дорогу ее тащил за собой один из джонситов. Глаза Алисы были наполнены ужасом, который она тщательно сдерживала.
– «Новая колыбель», – подсказал Роберт.
– Да, – энергично кивнул Доминик и продолжал для Алисы: – Ты положишь руку вот сюда и скажешь «да, запустить». Ясно?
– Папа меня убьет, – без тени страха, просто анализируя, пробормотала девочка.
Доминик пожал плечами.
– Я могу приложить куда надо и отрубленную руку, – сказал он спокойно.
– Я знаю, – спокойно сказала Алиса. – Я сделаю то, о чем вы просите. Но вы не думаете…
– Вот и замечательно, – перебил ее Доминик. – Роберт, делай что нужно.
Роберт ввел руку в коммуникатор. Какая-то мысль зашевелилась в мозгу Роберта, но он не успел додумать ее. Перед контактом с несущим нервом Корабля строго рекомендовалось очистить сознание.
– Сейчас, – пробормотал он. – Сейчас…
Джонситы со страхом и надеждой наблюдали за нервожилом. Стена рубки засветилась – активировался экран связи с мозгом Корабля. На темно-лиловом фоне появились огромные губы.
– Программа «Через тернии к звездам» благополучно завершена, – громко, но с отчетливой усталостью в голосе произнесли губы. – Начать программу «Новая колыбель»?
Доминик хотел взять девочку за руку. Но Алиса сама приложила ладонь к специально предназначенной для подтверждения команд панели.
– Да, – сказала Алиса. – Приступить к исполнению программы «Новая колыбель»!
Возникла пауза. «В память Корабля внесена ДНК Коренева, ее отца, – вдруг с ослепительной ясностью подумал Роберт. – Но она – не он, она же его дочь! У нее только половина генома от Коренева, а вторая не совпадает… Почему мы не подумали об этом сразу?» Ансона пробил холодный пот. Экран посветлел, став из лилового светло-розовым.
– Программа «Новая колыбель» запущена, – произнес голос. – Первым этапом…
– Доми, у нас гости! – крикнули из коридора.
– Роберт, пора валить! – скомандовал Доминик.
– Выполняйте, – светским голосом сказала Алиса, продолжая диалог с мозгом «Нового Рассвета». – Отчет пока не требуется.
Ансон тем временем разорвал контакт и привычным движением освободил свою руку из коммуникационного порта. Джонситы гурьбой вывалились в коридор и бросились бежать.
– Сегодня счастливый день, – донеслось из динамика под потолком. – Великий день, которого мы все так ждали, а многие, к несчастью, не дождались…
Роберт знал – эти же слова сейчас слышат все шесть миллиардов человек, все пассажиры Корабля. Передачу, входящую в основную программу, ни заблокировать, ни отключить было нельзя. Раздались выстрелы. Эйс ловко перепрыгнул через чье-то оседающее тело. У Роберта не было на это сил; контакт с несущим нервом, даже кратковременный, очень сильно выматывал. Ансон оббежал труп. Джонситы вырвались на площадку с фонтаном. До дверей лифта оставалось уже рукой подать. Роберт увидел, что Доминик прихрамывает, и тут Стогов остановился. Остановились и все остальные. Уже были видны мундиры полицейских, стремительно приближавшихся к площадке с двух сторон. Среди коричневых комбинезонов рядовых мелькали и алые одежды офицеров. С той стороны, в которой был лифт, тоже бежали люди, но они были еще далеко.
– Дайте мне ваши пистолеты, – сказал Доминик.
– Сегодня все люди Земли начнут подготовку к самому важному шагу в своей жизни – шагу на новую почву… – продолжал вещать динамик.
Стогов принял оружие из рук двух ближайших к нему соратников.
– Зачем тебе… – начал Эйс Штильнахт и осекся.
Алиса коротко вскрикнула. Теперь и остальные заметили кровь, темным потеком спускающуюся по бедру Доминика.
– Мы тебя не оставим! – крикнул Эйс.
– Бегом! – рявкнул Доминик.
Джонситы послушались – слишком сильна была привычка. Одним мощным рывком беглецы преодолели расстояние до лифта, на ходу пристрелив самых шустрых из нападающих. Алиса приложила руку к панели. Роберт, стоя рядом с ней, оглянулся назад. Доминик спрятался в фонтане. Пули полицейских с воем рикошетили от каменной чаши. Над краем чаши время от времени на краткий миг показывалась рука с пистолетом и голова Доминика. Мокрые волосы стояли торчком, как колючки у ежа на картинке из далекого учебника Забытых Слов. В левом коридоре страшно, дико закричали на несколько голосов. Доминик попал в кого-то. У раненого еще нашлись силы вопить, а остальные, как догадался Роберт, кричали от ужаса, увидев, что оружие джонситов делает с телами жертв.