Макрив

Дав ей приличную фору, он последовал за ней, легко преодолевая расстояние между ними. Но в последний момент позволил ей победить.

Когда она одарила его торжествующей улыбкой, всё встало на свои места.

Я кормлю её - я получаю такие дни.

На вершине горы он притянул девушку к себе, прижав к груди и обхватив руками её плечи. Она позволила это, расслабившись, пока они оба наслаждались открывшимся видом.

Он глубоко втянул в себя свежий воздух, смешанный с запахом земли и ароматом его Подруги. На его памяти он ещё никогда чувствовал такого равновесия.

Наверное, он не чувствовал равновесия с тех пор, как стал мужчиной.

Она прикрыла глаза от солнца:

- Почему ты не возвращался так долго? Понятно же, что тебе здесь нравится.

- У меня не сохранилось воспоминаний о том, насколько мне здесь нравилось. - Манро считал, что место Уилла и Хлои - здесь, и, оглядываясь по сторонам, Уилл начал подозревать, что, возможно, его брат был прав. - Во времена моего детства деревни неподалёку от поместья процветали. - Он указал на запад. - Члены моей семьи были Стражами.

- Что это значит?

- Нам было поручено охранять границу Мрачного леса. - Он кивнул на юг. Один лишь взгляд в эту сторону заставил его челюсти сжаться.

- От чего вы охраняли границы?

- Лес был населен многими видами существ. Злых существ. - Мягко сказано. - Мы не позволяли тем существам выходить из леса, а нашим сородичам - входить.

- Так вот почему ты напрягся, когда вчера посмотрел в ту сторону. Они всё ещё там?

- Нет. - Сотни лет назад, когда гнев на Руэллу всё ещё горел внутри, он жаждал объявить лесу войну. Вскоре появились последователи. - Когда эти существа вышли из-под контроля - когда церруно начали проскальзывать на наши земли, крадя овец и девушек - мы получили разрешение от нашего короля войти в лес и истребить всех.

Если характер Уилл закалился ещё в детстве, то у Манро он сформировался как раз в ходе этих грязных сражений.

И в этом немалую роль сыграло то, что он обнаружил в лабиринтах этого леса.

- Все эти существа умерли во время последнего Приращения, - сказал он. - Знаешь, что это такое?

- Я читала об этом. Примерно каждые пятьсот лет судьба заставляет разные виды существо воевать между собой. Много смертей. Страшные вещи. И это происходит как раз сейчас, так? Жаль, что я не брала уроки боя на мечах и метания кинжалов.

У неё не было никакой защиты, ни инстинктов убийц-фурий, ни скорости фей. Она не могла перемещаться, как это делали вампиры, или творить ведьминские заклинания. Всё, чем она обладала - это распыление, которое они никогда не использует ни на ком другом.

- Не беспокойся. Ты получила собственного защитника. - Безжалостного. На на тот крайний случай, если с ним что-нибудь случится, он должен будет обучить её самозащите. К тому же интенсивные тренировки помогут ей отвлечься, смягчат сожаление от того, что она не попала на Олимпийские Игры.

- Приятно знать, защитник, - небрежно бросила она, словно сомневаясь, что он способен её защитить.

Или что захочет?

- Так чем ты занялся, когда твоя миссия Стража окончилась? - спросила она.

- Когда лес был снова очищен, мы с Манро смогли уехать, чтобы увидеть мир.

- Ты увидел?

- О, да. Каждый континент, много раз. - Путешествия и поездки не занимали всё их время. Веками они верно служили королю Лаклену. А когда его захватили вампиры, братья прочёсывали всю Россию в тщетных поисках.

Потеряв короля, многие члены клана пожелали покинуть Шотландию. Уилл и Манро помогли им, основав Биенроус.

- А теперь ты вернулся, - утвердительно произнесла она.

Подбородком он опёрся на её макушку.

- Манро ждёт, что мы здесь поселимся.

- Разве ты не глава клана в Новой Шотландии?

- Он гораздо лучше подходит для этой работы. Я мог бы уйти в отставку. Тогда это будет наш дом, - хрипло добавил он, сам не до конца убеждённый в этом. Он никогда даже не приглашал девушку на свидание, что уж говорить о совместной жизни. - Мы могли бы быть счастливы здесь.

В его объятьях она напряглась.

- МакРив, не говори так. Мы не должны говорить о будущем. Давай просто наслаждаться этим днём. Я не хочу, чтобы ты сказал то, о чём пожалеешь впоследствии.

- Другими словами, ты хочешь, чтобы я не давал обещаний, которых не сдержу?

- Можешь ли ты понять, почему меня всё это пугает?

Она обвиняла его во лжи. Скорее всего, потому, что он проявил себя с ней таким отвратительным лжецом. А значит, она не поверила ему, когда он сказал, что станет её защитником, или что они будут жить здесь вместе.

- Я понимаю твои сомнения, - впервые за день он начал потеть.

Преисполненная решимости избежать дальнейшей дискуссии, она спросила:

- А как насчет северных лесов? Они тоже пустуют?

- Легенда гласит, что там живут Старцы - прародители Ликанов.

- Кто они такие?

- Если ликаны - это люди, которые обрели черты волков, то Прародители - это волки, которые обрели человеческие черты. Они никогда не вредили нашему виду, напротив, существуют истории, в которых они приходили к нам на помощь. Но я не почувствовал их запаха по прибытии, - сказал он сожалением в голосе. - Возможно, они вымерли.

Она указала на озеро с водопадом вдалеке.

- Это тоже часть Коналла?

- Да. Мы с Манро там часто плавали.

- Мы можем до него добраться?

- Путь неблизкий. Не хочу тебя переутомлять.

- Волк, перестань, - усмехнулась она, - это не мне восемь тысяч лет.

Вынырнув из-под его руки, она припустила вниз по склону, он бежал рядом.

Когда они добрались до озера, она задрала голову, чтобы взглянуть на вершину водопада.

- Мы однажды спрыгнули оттуда, - он ожидал, что она выразит недоверие, потому что высота была серьёзной.

Вместо этого она заявила:

- Хочу полюбоваться видом с вершины.

Он поднял брови:

- Это коварный подъем.

- Для смертных, так? Я думала, ты собираешься показать мне, на что я способна

Он махнул, чтобы она приступала.

- Тогда непременно. Дамы вперед.

- О, теперь ты волк-джентльмен? - На её коже начал проступать солнечный поцелуй. - Или, может, ты хочешь поглазеть на мою задницу?

- Исключительно ради удовольствия поглазеть. Вперёд. - Он шлепнул её - и эта попка действительно продолжала колебаться ещё одну захватывающую дух секунду после удара.

В ответ она задрожала, ведь его страстной Подруге нравились хорошие шлепки. Прошлой ночью она разве что на стену не полезла. Прочистив горло, она сказала:

- Веди себя прилично.

И шоу началось. Она поднималась прямо перед ним по крутому склону в этих крошечных шортиках. Верхняя ткань была ненамного плотнее тонкой сетки, под которой время от времени сверкала её попка, но шёлковая внутренняя подкладка была сшита в виде трусиков, она манила его, скрывая под собой всё самое интересное.

На середине подъёма брызги водопада намочили их одежду. Теперь подкладка шортов плотно облегала её промежность.

Боги всемогущие. Его член торчал строго на север и не проявлял никаких признаков ослабления.

Когда её нога соскользнула на мокром камне, он воспользовался возможностью подставить свою ладонь. Делая вид, что пытается её подтолкнуть, он переместил захват. Одним движением большого пальца и быстрым взмахом когтя он немного нарушил целостность подкладки.

Пощадите.

- МакРив! Почему я ощущаю ветерок? Ты разрезал мои шорты?

Он что-то прохрипел в ответ.

- Думаешь, ты очень хитрый, да?

Каким-то образом он вновь обрёл дар речи: