Стража

Пришлось тяжеловато. Игра для Вадима — для Чёрного Кира желание убить во что бы то ни стало. Тем более что дрался вампир двумя мечами — коротким и длинным.

Вадим знал, что многих мельканий Кириллова оружия Андрей, например, совершенно не видит. Вампир двигался как порывистый ветер. Вадим и сам угадывал его перемещения лишь по шороху плаща или по судорожному вздоху, когда Чёрный Кир промахивался или бешеная атака проваливалась в пустоту.

И всё-таки весело! Серьёзность намерений Чёрного Кира напоролась на счастливый азарт Вадима. Вадим ничего не хотел доказывать. Просто с начала поединка он учуял, как уходит скопившееся в нём напряжение последних суток — и, как ни странно, усталость.

А ещё поддерживала мысль, что Чёрный Кир не до конца стал вампиром. Человеческого осталось много. Эмоций — через край. И устал…

Ну-ну, устал! Короткий меч Кирилла вышиб щепку из спинки скамейки, а длинный — резко шуршанул возле уха.

Вадим отпрянул от блеснувшего во тьме металлического лезвия и оставил на месте, где находился секунду назад, лишь медленно растворяющийся звук — скрежет от мгновенного соприкосновения меча и очков. Очки чудом удержались на носу, а чуть запоздавший на этой — не дай Бог упадут! — тревожной мысли, Вадим чудом ушёл из-под нового удара.

Слишком много думаем — понял он. Отвлекает. Но и не думать нельзя. С первой же секунды ноющей занозой саднила мысль: как закончить поединок? Два пути с кровавым исходом — это понятно. Но Вадим хотел благородной, необидной ничьей.

Ну, вот, опять задумался — Чёрный Кир с газона перекинул своё тело через скамейку и там, где не достал мечами, едва не задел ногами. Та-ак, изображаем крутого каратиста или ещё кого?

Вадим нырнул под один удар Кирилла, встал солдатиком, пропуская следующий, и попытался блокировать двойной удар, исхитрившись протанцевать мечом в воздухе замысловатый вензель. Чуть не грохнулся в скамейку коленом — как-то умудрился забыть про неё.

А мечи Кирилла начали чаще резать воздух. И настал момент, когда Вадим допустил ошибку — правда, не смертельную, поскольку из подстроенной ловушки он всё-таки ушёл — и даже смеясь над собой.

Ловушка заключалась в том, что Чёрный Кир почти прижал его к скамье, лишив свободы действий. Сам же превратился в бушующий ураган, в котором смертельно опасны не только мечи, но и ноги, и кулаки: на близком расстоянии Кирилл пытался достать Вадима рукоятью меча. В какое время он успевал менять положение оружия — уму непостижимо.

И когда в очередной раз Вадим заметил летящий на него кулак, он машинально выставил примитивный блок — локоть правой руки. Он успел увидеть удивление Кирилла, когда его кулак врезался в твёрдый панцирь так смачно, что пальцы не выдержали — меч загрохотал по асфальту.

Отскочивший Вадим засмеялся. Смешно ему показалось, что лапа правой руки в блоке самостоятельно распялила пальцы с когтями — пугая или вознамерившись драться на самом деле? Сам не понял.

Чёрный Кир нагнулся за мечом. Теперь он двигался так, что хотелось прикрикнуть на него: "Что уж ты какой — заторможенный!" А он медленно сунул оружие в ножны, запахнул полы плаща и приблизился к Вадиму. Тот стоял настороже: руки полусогнуты, меч — внимательным лезвием в сторону идущего.

Не дрогнув, Вадим подпустил Чёрного Кира почти вплотную. Тот, как недавно Андрей, двумя руками взял когтистую лапу, долго рассматривал её и наконец с тихой хрипотцой сказал:

— Чёрт… А ты молчишь. Вот оно — доказательство. Ах, какая лапка — восторг! Неужели у тебя нет желания испробовать её мощь на чём-то живом?

— Кровопивец, — весело сказал Вадим. Он всё не мог сдержать усмешки над собой: уж очень комично выставил блок. — Тебе бы всё на живом, а я этой рукой меч держать не могу.

— Оружие на оружие — это уже перебор. — Чёрный Кир любовно погладил каменно твёрдые когти, и по его взгляду стало ясно, как он завидует Вадиму. — Итак, всё-таки Вадим.

— Куда деваться? Вадим. Ну вот, ты меня определил, сосчитал, заштамповал. Что теперь?

— Теперь — к Скифу, — со скамейки напротив сказал Андрей.

Он только и успел во время краткой, но впечатляющей дуэли кинуться к брошенной Виктории. Девушка так и не очнулась, и падение со скамейки могло грозить разбитой головой. Правда, в отличие от Чёрного Кира, Андрей не обнимал её, а усадил, чтобы не упала. Спокойный Ниро лежал у его ног

Чёрный Кир легко поднял её и пошёл к подъезду, мимоходом поинтересовавшись у Андрея:

— Что у тебя с лицом?

— Ничего особенного.

47.

Дверь в квартиру оказалась незапертой. А в самой квартире царила деловая суета.

Оклемавшийся Денис сидел за столом и лихорадочно писал что-то на листочке. Кипа таких же листков россыпью покрывала почти всё пространство перед ним.

На другом краю стола теснились банки и пакетики, небольшие коробки и пузырьки из-под лекарств. Скиф Всеслав курсировал столом и трельяжем, поверхность которого заставили газетными кулёчками — на манер тех, куда предприимчивые бабули-торгашки сыплют калёные семечки.

Из кухни высунулся Митька. Обрадовался при виде Вадима и съёжился под мимолётным взглядом сверху вниз Чёрного Кира. Братишка разговаривать с вошедшими не стал, но шёпотом зазвал Ниро в кухню

— Накорми его хорошенько, — вдогонку попросил Вадим. — И воды дай. Вода ведь у нас есть?

Первым в комнату шагнул Чёрный Кир.

Виктория на его руках произвела должное впечатление. Вадим даже пожалел, что она не видит, как вскакивает растерянный Денис, одной рукой пытаясь выхватить крест, другой — крестясь; как в руках Скифа Всеслава оказывается вынутая, что называется, из воздуха, крепкая длинная палка — посох, и Всеслав держит его, будто собираясь отбивать нападение.

Но вслед за Чёрным Киром в комнату шагнули Андрей и Вадим.

И Чёрный Кир положил Викторию на диван.

— Чего всколыхнулись?

— Вернулся? — недобро сощурившись, спросил Всеслав и поставил посох с упором на край трельяжа. — Викторию принёс — значит, ещё соображаешь, что к чему.

— Старик, ты как разговариваешь со мной?

— Волхвы не боятся могучих владык! — огрызнулся Всеслав и сморщился, сообразив, что услышал в цитате Чёрный Кир.

А тот шутовски раскланялся.

— Ах, какой комплимент! Ну, спасибо!

— Не гаерствуй, Кирилл. — Всеслав уже успокоился и присел на стул. — Ты хоть знаешь, чем тебе грозит кровь Виктории, когда всё закончится и вернётся нормальный распорядок жизни?

— Знаю, — неохотно откликнулся Чёрный Кир и сел рядом с Викторией, взял её руку, внимательно всматриваясь в каменно-спокойное лицо. — А плевать, чать! Девка видная, в такую и влюбиться не грех!

— А Вадим?

— Вы беседуете так, словно и я сплю и ничего не слышу. В Викторию я не влюблён, но вроде как считаюсь её другом. Так будьте добры перевести на человеческий язык вашу закодированную беседу.

— Кровь возрождает вампира к жизни — к жизни с нормальным функционированием организма и нормальным восприятием действительности. Если он, конечно, не подпал ещё под власть полной луны. Ещё, говорюсь, имеются в виду те вампиры, которых сотворил Шептун в свой первый приход сюда. Полная луна — это уже законченный вампир (Кирилл что-то проворчал насчёт законченного вампира) из земных мифов о нём. Кирилл имеет шанс вернуться к человеческому существованию, если сгинет Шептун и его присные. Но тут наш вьюнош попадает в другую западню. Если бы он пил кровь мужскую, ничего бы не было. Но женщина… В общем, Кирилл в скором времени обнаружит страсть, близкую к чувству любви, и объектом этой страсти будет Виктория. Так что, Вадим, я очень рад, что ты ей всего лишь друг.

Чёрный Кир быстро опустил голову, но Вадим успел заметить усмешку. Чему усмехался вампир: положению ли дел, которые он понимал на практике лучше остальных, объяснениям ли Всеслава — осталось неизвестным. Да и не хотел Вадим этого знать. Усмешка Кирилла превратилась для него в отдёрнутую штору, скрывавшую до сих пор неприглядность сцены с Викторией. Неужели только он заметил странную отчуждённость присутствующих (и его самого в том числе): на диване лежит девушка, совершенно беспомощная от потери крови, а они её обсуждают как подопытного кролика — деловито и почти безразлично?! Или на общем фоне несчастья её беда — мелочь? Лес рубят — щепки летят?