Страница 75 из 85
— Веча есть — агента нету, — упрямо повторил Линь Тай и пошел в ту часть подвала, где горели свечи.
Порог он перепрыгнул — почти перепорхнул, и Лехин вздрогнул; потрясающее зрелище, когда долговязый мосластый мужик подпрыгивает упругим теннисным мячиком.
Не дожидаясь прихода Вечи, Лехин с Олегом подняли Проводника и понесли к порогу. Вече и так достанется. Путь длинный, и лестниц полно. Тяжеловато с грузом.
Приближение Вечи они расслышали по обиженному бубнежу. Широкоплечий здоровяк норовил держаться ближе к длинному Вовану, опасливо крутя головой по сторонам и бубня какие-то претензии… Лехин несколько обалдел от таких странностей, но Вован — Линь Тай — снова веско произнес:
— Веча есть — агента нету.
И Лехин наконец уразумел. Перед ним стоял нормальный человек без паранормального довеска в виде призрака. Человек, который лишился наглого квартиранта в собственном теле в самый неподходящий момент. Лехин отчетливо увидел: плачущий Веча бьет и бьет упавшую тварь. Отчего плакал Веча? От ужаса, что убил "человека"? От ужаса, что хотели убить его? От ужаса внезапно очутиться в страшном месте со страшными людьми?
— А где безымянный агент? Сожрали все-таки?..
Ладно, это подождет. Для начала нужно успокоить Вечу. Шапочное знакомство соседей по дому у них есть. Только узнает ли здоровяк Лехина в темноте, в слабом, дрожащем освещении?
Проводника опустили по сигналу. Лехин поднял свечу.
— Веча, узнаешь меня?
Здоровяк замолчал, со страхом вглядываясь в человека напротив.
— На Алексея похож, соседа.
— Не похож, а Алексей и есть.
— А фиг вас разберет! — жалобно взвыл Веча и затыкал пальцем в Вована. — Этот тоже похож на дружка моего, а заговоришь с ним — морда каменная, будто век меня не видел и видеть не желает!
"Ну, почему каменная — понятно, — подумал Лехин. — Хихикать хочется — с трудом и держится. Или еще: дружка потерял — закаменеешь тут".
В последнем Лехин оказался не прав. Только открыл рот скомандовать, чтобы Веча взвалил на себя Проводника, как вдруг учуял рядом присутствие. Именно так: учуял присутствие. Круто развернулся со свечой — Олег нервно дернулся в мгновенной боевой стойке — слева никого. Зато справа виновато сказали:
— Простите, Алексей Григорьевич, за причиненное неудобство.
Огонь со свечи чуть не сдуло от нового рывка. Бедняга Олег рванул следом, но вновь ничего не увидел и придушенно просипел:
— Что происходит?
— Все хорошо! Все очень хорошо! — громко сказал Лехин и обозленно, хотя и в тон собеседнику, потребовал у явленного ему безымянного агента: — Извольте объясниться!
"Сударь!" — застряло на зубах.
К счастью, безымянный агент, то есть Глеб Семенович — вспомнил Лехин, когда-то был человеком военной выправки, отчитался в считанные секунды:
— Веча сильнее меня духом. Пока пары алкоголя дурманили его, я еще держался. Но когда началась драка, он меня вытеснил. Зато теперь вы, Алексей Григорьевич, легко справитесь с ним: он думает, что все это сон.
— С кем ты разговариваешь, Лехин? — шепотом спросил Олег.
— Потом объясню, ладно? Веча, помоги. Этого человека надо вытащить отсюда. Ты единственный, кому это по силам.
— А если не потащу? Ишь, раскомандовался!
— Дело твое, конечно, — кивнул Лехин. — Только если не поможешь, навсегда останешься здесь, в подвале. А все потому, что этот человек — твой пропуск отсюда.
51.
Кажется, Веча и правда верил, что спит. Убедила его странная логика Лехиных слов. Легко подхватив Проводника на плечо, он послушно потопал за плывущими среди теней свечами, и в его тяжелом топоте шаги остальных звучали фоновым шелестом.
Собаки, видимо, сочли свою миссию выполненной. Поднялись с людьми наверх и сгинули в темь.
Шишики наотрез отказались ехать в машине. Лехин шепотом орал на них — они беззвучно орали на него с крыши машины. Туда они демонстративно перепрыгнули, пока Лехин руководил погрузкой: за рулем Олег, позади — Вован, Проводник и Веча — именно в такой последовательности.
— Ну и фиг с вами! — расплевался Лехин и сел с Олегом.
Едва "Ладушка" тронулась с места, с потолка на плечи Лехина шмякнулись два невероятно мрачных меховых комочка. Зеркальце водителя показало, как они, потоптавшись, нахохлились и принялись укоризненно сверлить глазищами уши Лехина, поскольку с хозяйских плеч глаз хозяина же не видно. Лехин поспешно отвел от зеркальца взгляд.
Еще увидят — будут пялиться глаза в глаза… И чего им надо?
— Олег, как прошло боевое крещение?
Остановив машину на перекрестке — стройка за спиной — и выгадывая момент войти в сплошной поток на дороге, Олег немного помолчал, потом во вздохом сказал:
— Драка — это не бой по правилам. Очень тяжело. Практики не хватает.
— А хотелось бы?
— Чего?
— Практики побольше?
— Наверное, хотелось бы… Ну конечно, хотелось бы! Зря, что ли, на тренировки бегал?
Машина вдруг содрогнулась и почти подпрыгнула, будто на капот уронили бетонный столб. Да так и оставили.
"Лада" еще дрожала от потрясения, когда на капоте кто-то тяжеленный переступил, точно стараясь встать прочнее. Конечности у неизвестного, на слух, были каменные: с каждым его движением машина охала и прогибалась.
Заледеневший от бешенства Лехин все же заставил себя оглянуться. Машинально отметил кинувшихся в карман "помпошек". За стеклом никого не было — только дорога, потерявшаяся в темноте с редким светом от дома справа.
И, прежде чем выйти — выскочить, вылететь! — он бросил взгляд на Олега. Хозяин машины, стиснув побелевший рот и глядя остановившимися глазами вперед, слепо шарил по дверце.
— Сиди! — велел Лехин, и вздрогнувшая машина будто подтвердила. — Это не твоя драка.
Мгновение он помедлил, проверяя, полностью ли меч в боевой готовности, и под резанувший визг перепуганных "помпошек" скользнул в темноту на дороге.
Одна нога уже на асфальте — второй он прочувствовал новое, сильное содрогание машины. Левой рукой он еще захлопывал дверцу, а правая уже вскинула меч навстречу призрачной твари, а тело само прянуло с траектории прыжка твари.
Зверь был великолепен. Если бы Лехин встретил его в клетке зоопарка, в кадрах фильма или на снимке, он бы долго восхищался чудовищным силуэтом — силуэтом хищника и боевой машины, любовался бы причудливой хрустальной игрой цветных бликов на шипастой хребтине; этими нездешними глазами — сгустками тьмы из-под сияющих нависших лобных дуг…
— … Лехин!
Три вопля из машины вывели Лехина из транса!
Зверь гипнотизировал?!
И зверь успел очутиться в двух шагах от человека. После хорового предупреждения он остановился и нерешительно поднял переднюю лапу, так что свободно опущенные каменные когти слегка елозили по асфальту. Вся поза чужака выражала почти интеллигентное недоумение: что за шум, ведь только что все было мирно и спокойно? Зверь даже полуобернулся к машине, чуть приподняв выступ над правым глазом, как человек бы вздернул бровь, приглашая присоединиться к разглядыванию нарушителей спокойствия…
И так же, чуть боком, зверь бросился на Лехина.
Лехин все-таки зазевался, меч — нет.
Пока хозяин лихорадочно соображал, как увернуться от зверя, оружие острием взмыло в небо и неожиданно резко надавило вниз, на руку. Не ожидавший ничего подобного, человек упал на колени.
Серебристая туша, опоздав буквально на секунду, с тяжелым шелестом свистнула над ним.
Время остановилось. Лехин вдруг понял, что рассматривает летящую над ним тушу профессиональным взглядом шеф-повара, который карьеру начинал рубщиком мяса. И не сам меч ринулся в уязвимое место зверя, а наконец сам Лехин ударил оружием в то мгновение, когда зверю надо было коснуться асфальта широкими лапами. Меч скользнул идеально и почти хирургически ровно взрезал мощную звериную шею.