Страница 44 из 85
— Ладно, — сказал Лехин и подошел к контейнерам. — Здрасьте, — поздоровался он с кошкой, настороженно высунувшейся из примятой коробки. — Не хотели вас беспокоить. Уж простите… Ну, Шишик, давай. Что углядел?
Спрашивать, в общем-то, было необязательно. Кипа листов вызывающе торчала из недр небрежно брошенного пакета. Верхний чернел мелко прочерченной схемищей; остальные, кажется, содержали какие-то технические описания. Лехин быстро огляделся — никого! — и цапнул верхний лист. К пешеходной "зебре" он шагал уже энергично, деловито скатывая лист в трубку — вместе с блаженствующим, размазанным по нему Шишиком.
Разок Лехин все-таки обернулся, внутренне сжавшись: не видел ли кто, как он в мусоре копается? Но между двумя домами все так и было пустынно. Только круглая кошачья голова неподвижно торчала из коробки, и блестели изумленные кошачьи глаза. "Ну да, конечно, — хмыкнул Лехин. — Шишики — зверье домашнее, судя по всему. А тут — путешественник. Да еще верхом на человеке! Зрелище не для слабонервных, что ни говори!"
30.
Приключений по дороге к дому Тренера — никаких. Хотя Лехин ждал. Особенно выходя из троллейбуса. Это "особенно", скорее всего, началось в тот момент, когда троллейбус подъехал к месту, откуда отчетливо была видна туча над недостроенными "Торговыми палатами". Туча, синевато — серая, грузная, лениво и угрожающе ворочалась над вечной стройкой.
Лехин шел по улице, чувствуя тяжелое давление на спину, и думал, правда ли туча смотрит ему вслед. А может, это вовсе не туча, если принять во внимание, что в последние дни приходится сосуществовать с довольно неожиданным миром? Или же это давление всего лишь внушение? А может… Лехин похолодел. Может, он ошибается. Может, дело не в туче. Может, дело в глазницах черных окон того дома. В глазницах, в которые нельзя долго смотреть, потому что взгляд проваливается… в бездну? И бездна эта живая. Ведь там, за окнами, бродит человек, потерянный во времени и пространстве.
Внезапно перед глазами возникла неуместная картинка — воспоминание: насупленный Джучи уходит из комнаты, а на хвосте у него сидит торжествующая "помпошка" и хихикает по своему обыкновению. Лехин на миг точно окаменел, настолько яркая картинка упорно светилась перед глазами. Он видел ее уже в мельчайших подробностях, когда наконец сообразил, в чем дело.
Снятый с плеча Шишик немедленно съежился, как нашкодивший котенок. Разве что не фыркал и не шипел.
— Шишик, я понимаю, что ты на свой лад отвлекаешь меня от плохих мыслей, — проникновенно сказал Лехин. — Только пойми, что это неэтично… — Он сбился, сообразив, что "помпошка" может не понять последнего слова. Пока он искал синоним, Шишик послушно сидел на ладони и преданно таращился на него. — Это нехорошо — без ведома человека залезать в его мозги, в его сознание, в воображение — в общем, туда, куда ты залез, чтобы отвлечь меня. Давай договоримся, что такого больше не повторится.
"Помпошка" слегка разинула пасть, и Лехин решил считать согласием явленную карикатуру на счастливую улыбку.
Жена Тренера, Ирина Ефимовна, встретила Лехина сильно обеспокоенной, но сдержанной. Впрочем, полностью беспокойство спрятать не сумела. Невысокая седоволосая дама (именно дама!) за пятьдесят, с мягкими манерами, так нервно терзала пальцы, пока Лехин переобувался в предложенные шлепанцы, что он напрямую спросил:
— Вы боитесь, противоядие не поможет?
— Что вы, что вы! — Ирина Ефимовна стиснула кулачки. — Это телефонные звонки. Со вчерашнего дня звонят, спрашивают, где муж. Я отвечаю, как вы мне рекомендовали. Но люди надеются, что он вот-вот придет, и продолжают звонить. А утром… Утром начали звонить родители мальчиков, которых он готовит к соревнованиям. Говорят, дети не ночевали дома.
Она вздрогнула. В маленьком коридоре между комнатами резко зазвенел телефон.
— Вот, опять…
— Не подходите! — велел Лехин, — Через час звонки прекратятся, потому что мальчики будут дома. А вскоре очнется ваш муж. Будут некоторые неясности, наподобие провалов в памяти. Но это нестрашно. Запомните и передайте мужу следующее: ему больше нельзя появляться там, где он тренировал ребят. Он поймет, что это за место. Я понимаю, что даже летом в спортивной школе очень жесткое расписание для всех секций, но пока все-таки можно заниматься и на улице, где-нибудь на стадионе. Не забудете?
— Нет. А где это место? — простодушно спросила Ирина Ефимовна и покраснела, сообразив, что спросила не то.
— В которой комнате ваш муж? Спасибо. Вам лучше не заходить. Реакция у каждого человека на противоядие индивидуальна и непредсказуема. Я позову, когда будет можно.
Дверь за собой Лехин закрыл плотно и, оборачиваясь, только начал набирать воздух для "контактной" фразы, как разом увидел и осекся. Аж дыхание перехватило.
Тренер сидел в кресле. Лехин его видел в профиль. Видимо, хозяин расположился в привычном для себя месте, так как впереди стоял телевизор. Нетрудно представить, как удобно ему здесь во время просмотра спортивных программ.
На спинке кресла сидел домовой и сосредоточенно дирижировал руками над головой хозяина, время от времени выхватывая что-то из воздуха.
Лехин осторожно приблизился (домовой на спинке кресла покосился, но смолчал) и обнаружил еще двоих: один производил таинственные манипуляции на сгибе локтя Тренера, другой — на колене.
"Без нас начали!" — догадался Лехин, обошел кресло и поклонился:
— Здравствуйте, дедушки домовые! У кого из вас я проситься погостевать должен?
— У меня, коль не шутишь, — буркнул домовой с локтя Тренера. — Тока зачем тебе? С добром али как явился?
Двое остальных приостановили было работу, с любопытством наставя на Лехина благообразные пушистые бороды, однако, покивав приветственно, снова взялись за свое.
Конечно, Лехин и сам бы мог определить, кто здесь хозяйский домовой: тот, что на локте, придавил свою густую шевелюру вязаной шапочкой спортивного типа, отчего походил на полуоблетевший одуванчик: шапочка виднелась лысиной, из-под которой рвались в стороны ухоженные власа. А бурчал сей тип, поскольку был откровенно не в духе.
— Явился я к вам с Шишиком, — сказал Лехин, сразу беря быка за рога. — А у Шишика тот узор, который вы расплетаете. Так что не теряйте времени даром, смотрите узор и расколдовывайте вашего хозяина.
По спинке кресла что-то с шелестом свалилось. Лехин посмотрел недоуменно, пока до него не дошло: рухнул верхний домовой. Интересно, с чего бы это? Слишком неожиданный сюрприз?
Шишик стал мягким и пушистым, оказавшись в лапах-ладошках домового в спортивной шапочке. Домовой поглядел в желтые глаза "помпошки", хмыкнул и объявил Лехину:
— 3ови меня Арсюшкой. Шишика-то нам отдашь на время аль дождешься, пока узор снимем?
— А нельзя ли как-нибудь вашему Шишику… как сказать… переснять? Передать узор, чтоб мне здесь долго не валандаться?
— И то дело. Сообразителен ты, Алексей Григорьич.
— Я не представился…
— А с Шишика твоего считал… Эй, Корнил, где тут наш сорванец?
Вроде уже ко всему привычный, Лехин все же очень удивился, когда домовые устроили сумасшедшую беготню по стенам, потолку и угла комнаты. Его Шишик от греха подальше юркнул к нему в карман.
Когда здешнего Шишика поймали и приволокли к креслу, выяснилось, что это существо здорово отличается от того, к которому Лехин успел привязаться. Этого — будто на пару секунд приложили к оголенным электрическим проводам — настолько безумно он выглядел. Шерсть торчала во все стороны, словно Шишика окунули в лужу, а затем небрежно встряхнули. Выпученные желтки глаз с трудом удерживались на вывернутой верхней челюсти, а зубы выглядели, как лес после хулиганского вихря — настоящий бурелом.
— Молодой еще, необтесанный, — спокойно сказал Арсюшка. — Не бойсь, не укусит.
Обоих Шишиков бесцеремонно ухватили за космы, и они обвисли друг против друга пойманными за шкирку котятами. Шишик Лехина висел спокойно — Шишик здешний беззвучно, но дуром орал и лягался так, что Лехин всерьез обеспокоился: не выпрыгнула бы чужая "помпошка" из собственной шкурки. Наконец она успокоилась и обнаружила напротив сородича. И медленно — видно было даже перетекание форм — расслабилась в косматый мешочек. Глазища обоих Шишиков застыли.