Заклинатель

Честно - я наслаждался. Своим телом, его реакциями, его лёгкостью. И даже тем, как разрешилось утреннее происшествие, которое здорово тяготило меня, несмотря на то что я его не помнил.

Дети свалились прямо на пол у моей камеры. Я даже пожалел, что в коридоре скамейки не предусмотрены. Мяч валялся рядом. Время от времени на него смотрели, вспоминая "острые моменты игры". Алекс оказался рядом, и я, как-то не задумываясь, спросил:

- Алекс, ты знаешь, где о каждом из нас все данные имеются?

- В бейдже, конечно, - ничуть не удивившись, ответил мальчишка.

Покосившись на свой бейдж, перенесённый со старой рубахи, я подумал: опять придётся использовать метод научного тыка, чтобы разобраться в пластиковом прямоугольнике. Или это невозможно? А вдруг этот пластик - что-то вроде флешки? И, чтобы получить информацию, пластик надо сначала сунуть в компьютер?

Лиз взглянула на меня сияющими глазами и звонко сказала:

- Сказку!

Призадумавшись и посоображав, я уже привычно взял бетонный "мелок" и нарисовал на полу птицу. У птицы длинное тело, вопросительным знаком шея с плоской головой и круглый клюв. А вокруг неё круги, чтобы было понятно, что это вода.

- Эта птица называется утка. А сказка называется "Гадкий утёнок". Итак… Был в одном хозяйстве огромный двор, в котором жило много всякой птицы. Птиц было так много, что одна утка решила вывести своих утят за пределами двора. И спрятала своё гнездо в густой траве. Она сидела и сидела на яйцах и так устала, что, когда скорлупки яиц начали потрескивать и лопаться, она очень этому обрадовалась. Вскоре вылупились почти все утята, но одно яйцо, самое большое, всё никак не хотело трескаться…

… Ребятишки разлетелись по "домам", когда в коридоре послышались голоса возвращающихся взрослых. Сказку дослушать не успели.

Почти одновременно с их первым движением удрать я заскочил к "себе", в камеру. Странно. Абсолютно точное нежелание видеть кого-либо. Разве что только Лидию.

Пришли Арни с Лоренсом, велели идти с ними за запасом продуктов. Вручили мне тяжёлую коробку с консервами и пластиковыми контейнерами. Спрашивать, что да как, не стал: почти на всех банках - этикетки. Прочитать нетрудно как о содержимом, так и о том, что именно я буду есть.

Пока я тащил коробку со съестным, Арни организовал Лоренса принести мне постель, нисколько не удивившись моему желанию спать на полу.

Забегала Лидия - мне показалось, она специально дождалась момента, когда рядом были мужчины. Забрала грязное бельё, всё время стараясь не подходить ко мне слишком близко. Да и разговаривала со мной, если приходилось, слишком сухо. Когда все ушли, а я закончил устраиваться в своей "берлоге", пришёл к выводу: Лидия закомплексована на годах, на возрасте, поэтому боится дать мне хотя бы намёк на хорошее отношение ко мне. Чёрт… А мне как быть? Выгляжу восемнадцатилетним пацаном, а душа…

Додумать не дали. Снова явился Шериф.

- Брис, выйди поговорить.

Ну да, у меня даже сесть некуда. Разве что на пол.

- Слушаю тебя, Арни.

- Ты умеешь водить хоть какой-то транспорт?

Ммм… Я-то точно не умею. А Брис?

- Лидия не говорила, что у меня амнезия? Возможно, умею. Но надо бы вспомнить всё с самого начала, - довольно неуклюже выкрутился я.

- Один из двоих, которых ты убил, работал на грузовике. Больше людей у меня нет. Так что - насчёт машины?

Тут он меня озадачил. Брис вряд ли водил грузовик. На легковой я его как-то ещё могу представить, но за рулём большой машины?.. И я чётко сказал:

- Я - согласен. Но если покажут, как это делается. Напомнят. Хм…

- Точно ли? - недоверчиво посмотрел на меня Шериф. - Тебя не смущает, что будешь работать именно на грузовике? Тогда… Даже если ты вообще ни разу не водил машину, я сам тебя научу. Как?

- Идёт, Шериф! - сорвалось у меня с языка.

Арни приподнял брови, но ухмыльнулся и, кивнув, удалился.

Интересно, почему он думал, что я откажусь учиться вождению? Выгляжу слишком упрямым? Или здесь что-то иное? Глянуть бы на этот грузовик…

Есть не хотелось. События дня навалились тяжёлым намёком на головную боль, и я растянулся на постеленном на полу матрасе, обнял подушку. Веки опустились сами. Я начал вплывать в сон, согнувшись хорошенько, чтобы не потревожить болезненно тянущее место на боку. Отметка Карла. Любопытно, а как попал в призраки Карл?

"Карл - неинтересно, - нетерпеливо сказал бесплотный голос, вплывая в моё сонное пространство. - Расскажи, что было, когда гадкий утёнок ушёл из того дома - со старушкой и курицей с котом". Вместе с этим вплывающим ко мне голосом я увидел кадры старого мультфильма - большеголовый утёнок, удирающий между снежными сугробами. Прячущийся от всех и всего. Как я. "Ему везёт, - сказал бесплотный голос и покачался в пространстве. - Ему есть куда бежать. Продолжай. Мы слушаем".

8.

Этим утром душевая спокойно меня встретила и мирно отпустила. Один нюанс: развернувшись, встал к зеркалу боком и задрал рубаху. Кривая полоса, чёрно-синего цвета и длиной в две ладони, отпечаталась от бедра через поясницу к рёбрам. Интересно. Это Карл такой сильный, или у него перчатка либо скафандр с какими-нибудь сервоприводами, как у роботов, что он так легко взял меня, как котёнка, за шкиряк?

В кабинку с воздушным душем заходить не стал. Вот затянутся царапины на лице, можно будет ещё раз опробовать этот пыточно-бытовой аппарат.

Сполоснув лицо водой и утираясь полотенцем, пошёл на выход, размышляя: со всеми этими событиями я как-то упустил из виду, что у Бриса тоже должен быть багаж с личными вещами. Надо бы попросить Шерифа сходить вместе со мной к тем уголовникам и забрать вещи парня. А ещё лучше, если Арни сам заберёт вещички. Вдруг бандюги захотят поиграть со мной: скажут - а забирай своё! А мне откуда знать, где моё, а где - чужое. Точно. Пусть лучше Шериф сходит. Они ему всё сложат и упакуют. А если Арни спросит, почему не хочу идти с ним, ответ простой: чтоб без инцидентов обойтись. Мало ли что. Вдруг полезут, а у меня опять затмение в мозгах начнётся… Самим же хуже будет.

Платформа начала просыпаться. Заходили по коридору люди. Кое-кто, обрадованный свободным доступом к душевым и возможностью умыться не в тесноте камеры, побежал с полотенцами и банными принадлежностями. Это я заметил, выглянув из своей камеры на близкие шаги. Потом ко мне забежал Лоренс, передал костюм для выхода наружу. Я попросил его остаться на время переодевания и оказался прав. Комбинезон под завязку напичкан всяческими креплениями, в которых без советчика не разберёшься. Так что где под руководством Лоренса, где исходя из логики, где чисто интуитивно, но комбинезон я натянул.

Лоренс жил один и успел не только привести себя в порядок после сна, но и позавтракать. Поэтому я без зазрения совести упросил его остаться и на время завтрака, после чего выложил перед ним коробку с продуктами и сказал:

- Как ты думаешь, Лоренс, что лучше поесть перед выходом? Ты уже выходил, ты знаешь, что ожидает нас снаружи. Полагаюсь на твой опыт. Подскажи.

Высказываясь, я чувствовал себя настоящим кардиналом Ришелье - льстивым, хитроумным интриганом. Но Лоренс и вправду был польщён. Поэтому без колебаний порылся в коробке и самолично приготовил мне завтрак. Правда, чего его готовить: открыл банку - и ешь. Что-то типа нашего фаст-фуда. Вкуса не почувствовал. Сытно - и ладно. Зато Лоренс показал, в каких упаковках хранится кофе, и я почувствовал к нему огромную благодарность, хотя кофе был не самого лучшего сорта, да ещё растворимый.

Появились призраки. Почти сразу к ним присоединился Арни. А затем и народ высыпал из камер. Всё, пошли на работу.

Свою камеру я закрывать не стал. Смысл? Кроме коробки со съестным, в ней пока ничего интересного. Жаль, конечно, если дети заглянут, а меня нет. Сказку-то я им не досказал. Но ничего. Будет вечер. Надеюсь, их родители не очень меня боятся - отпустят чад поиграть рядом с моим обиталищем.