Страница 24 из 76
— Рекс Биешу, представитель Федерации, планета Марс.
Брови мага разлетелись. Кажется, он не ожидал такой обширной космической географии и теперь был откровенно изумлён. Но он склонял голову каждый раз, когда ему представлялись, из чего я заключил, что гильдия Магов Лимбо не очень тщеславна и не очень высокомерна. Впрочем, подождём с выводами.
Главная фигура нашего представления оказалась не робкого десятка. Высокий крепкий мужчина, в белом облегающем плаще полувоенного покроя, с узким капюшоном на голове, с любопытством посматривал на каждого говорившего. Первое, что меня заинтересовало: если он всего лишь посыльный между федератами и своими, то почему на него нужно произвести впечатление?
— И позвольте мне представить вам младшего дипломата в отношениях между магами Лимбо и Федерацией — мага Агестоса.
Так я получил ответ на свой вопрос. Ничего себе — посыльный. Мага, наверное, не так просто расколоть, как простого человека.
Агестос тем временем откинул с головы, тоже бритой, капюшон, явив всем тяжеловатое, широкоскулое лицо с проницательными светлыми глазами, и усмехнулся в сторону Ледяного Джина. Он что — уже уловил, что ведун пытается его прощупать? Мда, кажется, ведуну достался крепкий орешек. Если младший дипломат почувствовал, что его пытаются «прочитать», он наверняка возвёл вокруг себя магические преграды. Неужели придётся и в самом деле вести беседу, постепенно выуживая из Агестоса нужные сведения? Слишком долгая история. Попробовать помочь?
Мангуст начал объяснять Агестосу, что бы он хотел узнать от него.
Тисс давно уже дрых между мной и Дианой. Я тихонько, чтоб не слишком привлекать к себе внимание, погладил его по голове, на что он сонно мыркнул и открыл один глаз. «Джин, посмотри на меня». Секунды спустя ведун перевёл глаза с Агестоса на меня. Я взглянул на кошака и снова — на Ледяного Джина. Что-то блеснуло в глазах ведуна, когда он поспешно опускал их.
Ладонь Ледяного Джина с коленей съехала на кушетку. Пальцы согнулись — и ногти слабо поцарапали тканевую поверхность. В общем звуковом фоне совершенно бесшумный звук. Но не для Тисса. Кошак откликнулся на него, выстрелив с нашего дивана на кушетку ведуна настоящим артиллерийским снарядом, да ещё крылатым.
Его стремительное появление вызвало бурный переполох: охрана у дверей дёрнулась вперёд, Агестос — наоборот, шарахнулся назад, а Ри просто вскочил на ноги. Мангуст не дрогнул. Переждав самые беспокойные мгновения, он спокойно сказал:
— Простите, мы забыли представить ещё одного представителя нашей команды — это крылатый кошак с планеты Цирцея.
Фу-уф... Народ не сразу, но успокоился, обнаружив, что слишком жёстко среагировал на безобидную зверушку, которая уже мурлыкала на коленях Клер.
— Здорово! — прошептала Диана, показывая глазами на Ледяного Джина: тот, всё так же опустив глаза, сидел очень напряжённо, чуть склонившись в сторону Агестоса.
Единственный брошенный взгляд на ведуна — и Мангуст быстренько свернул расспросы по поводу случившегося на форпосте федератов, даже не упомянув о Зеркале богов, и перешёл к установлению нормальных, рабочих отношений между Ри и Рексом Биешу, который пересел ближе к магу, благо рядом был ещё один стул. Агестос тишком-молчком отошёл ближе к охране и внимательно слушал переговоры. Видимо, при хорошем раскладе ему снова придётся быть посыльным, или, как это у них тут называется, младшим дипломатом.
Вошёл Дан, которого никто не представил, легко поклонился всем сразу и обнёс гостей и присутствующих бокалами с напитком, который благосклонно был воспринят всеми. Охране он напитка не предложил.
Вскоре Ледяной Джин выпрямился, и Тисс словно специально выбрал этот момент, чтобы выскользнуть из ласковых ладоней Клер и вообще из сонного состояния и пойти знакомиться с гостями. Он подошёл к Ри, замолчавшему и с любопытством взглянувшему на кошака, и тщательно обнюхал его. Затем Тисс обнюхал охрану, а вот Агестоса неожиданно обласкал, высоко задрав пушистый хвост и обтёршись о его сапоги. Младший дипломат даже сделал было движение нагнуться — явно погладить приветливое животное, но не решился. Видимо, соблюдал этикет.
Тогда Ледяной Джин встал, размеренно, не делая резких движений, подошёл к Агестосу и, оглянувшись на Ри, спросил:
— Позволяется ли младшим дипломатам беседовать в не слишком официальной обстановке? Мне бы хотелось побольше узнать о Лимбо.
Ри благосклонно кивнул. Ведун согнул руку в локте и позвал:
— Тисс...
Взмахнув крыльями, кошак прыгнул на предложенный насест — и Агестос получил возможность без помех погладить его. Поскольку они разговаривали очень тихо, я только мог предполагать, что именно они обсуждали. В начале разговора Ледяной Джин обернулся ко мне и показал подбородком Агестосу на меня. Сообразить нетрудно: тот спрашивал, кто хозяин зверя.
— Ты придумал? — прошептала Диана.
— Ага... Надо же и Тиссу отрабатывать свой хлеб у Мангуста.
— Судя по довольной морде Джина, Тисс отработал его на все сто.
Далее двое беседовали, полуобернувшись к Мангусту и Ри, поэтому Агестос не видел время от времени отсутствующих глаз ведуна, который словно вслушивался во что-то слышное только ему.
Наш хозяин почти без усилий добился от Ри, чтобы представители Лимбо помогли Рексу Биешу до прилёта дипломатических представителей Федерации. В основном разговор шёл о постройке нового здания форпоста. Биешу явно не поверил ушам, когда Ри сказал, что восстановить форпост в короткие сроки будет нетрудно.
Ещё через полчаса переговоры на «высшем» уровне были закончены. Ри величаво поднялся и, взяв под руку ошеломлённого Рекса Биешу, повёл его к выходу, пообещав Мангусту проследить, чтобы сотрудник орбитальной станции получил на время восстановления дипломатического здания не только крышу над головой, но и все мыслимые удобства.
Кажется, подписание договора между Лимбо и Федерацией для дипломатов-федератов, которые вскоре должны прилететь сюда, будет очень быстрым. До появления Стража федераты и маги валандались с подписанием весьма долго — полтора земных года.
Остановленный взглядом Мангуста, в кают-компании задержался Агестос.
— Чем могу быть полезен, мой господин? — почтительно склонился перед нашим хозяином младший дипломат.
— Сотрудник федеративной орбитальной станции — Рекс Биешу, — негромко сказал Мангуст. — Это вы спасли его от смерти. Он не знает никого по имени Мангуст.
— Хорошо, мой господин. Я передам ваше пожелание магу Ри, — ответил Агестос и чётко, чуть не по-военному развернувшись, вышел из кают-компании.
Некоторое время мы просидели молча, прислушиваясь к постепенно затихающему гулу из коридора с открытой дверью наружу. Наконец, гул словно отрезало, и скоро на пороге кают-компании появился Дан.
— Через пятнадцать минут можем взлетать, господин.
Я воспринял его слова как руководство к действию и поднялся было идти в рубку. Но Мангуст поднял руку.
— Сидим. Джин, что ты узнал?
— Этого малого, Агестоса, определили младшим дипломатом, то есть посыльным-посредником, за огромные успехи в умении накидывать на себя плащ невидимки. Он буквально дневал и ночевал здесь, на форпосте, а федераты и не подозревали о его присутствии. Однажды, несколько месяцев назад, сюда приземлился небольшой катер с нашей легендой — нужен маленький ремонт. На нём находилось всего два человека. Один из них постарался свести знакомство с магами и предложил им Зеркало богов. В цене не сошлись. Торговались долго. До вчерашнего дня. За несколько часов до нашего прилёта на форпосте началась тревога: кто-то расстрелял торпедными аппаратами орбитальную станцию. Агестос выскочил из форпоста побыстрей сообщить странную и страшную весть своему начальству. Только это и спасло его. Не успел он добежать до своих — здание форпоста взорвалось. Вместе со всеми, кто там был. И дипломаты-федераты, и прибывшие на так называемый ремонт. А потом спустилось судно — судя по очертаниям в памяти Агестоса, крейсер. Из него вышли люди — двое, непроницаемые для узнавания. В руках у них были аппараты, которыми они водили по останкам форпоста. Затем они что-то забрали и улетели. Агестос уверен, что они забрали Зеркало богов.