Маги нашего города

Павел вдруг напрягся.

Сто-оп. Тихонечко.

Разговор тогда действительно вышел крутой и нервный. Павел, вспоминая себя тогдашнего, даже застыдился. Но что-то там такое проскочило... Какой-то нюанс.

Он действительно, помнится, высказался про "знать не желаю". Уж очень ему не понравились эти намеки на обязательства, чуть ли не предъява. И он взорвался. Все эти «понятия» и прочее выкручивание рук были ему поперек горла. Да и сейчас...

Стоп-стоп.

Взорвался. Себя контролировал плохо. Возбужден был. Из него так и перло. Сожрать был готов. В морду дать. Но – не то воспитание. Менталитет не тот. Эх, мама, зачем ты не отдала меня в секцию бокса. Пинками надо было, пинками. И вместо этого он...

Ё-о-о!

Павел вспомнил. Ну естественно! Что он еще мог сделать в той ситуации! Все как и положено, по-интеллигентски.

"Я вас отныне не знаю и знать больше не хочу. Только вы меня еще попросите!"

"Может быть".

"Уж поверьте мне!"

"Ладно, договорились".

Все, формула совершилась! А он тогда этого не понял и не почувствовал.

Ай да Перегуда! Ай да Рома-маг! Как он все красиво обделал. На загляденье. Виртуоз! Такому можно только позавидовать. Как же ловко-то. Такой принцип, помнится, существует в айкидо – используй силу соперника. Паша в горячке, в запале, на грани истерики, а то и за нею, произнес заклятие, а многохитрый Роман Георгиевич принял его и вернул! Это как при игре в теннис об стенку – чем сильнее запулил мяч, тем резче будет ответный удар. И, спрашивается, при чем здесь стенка? Сам дурак.

Получается, что Павел сам на себя, на свою память положил «заплатку». Да, в горячке, в запале, но – сам! И выдвинул условие. И Перегуда это принял! Это как оферта и акцепт в бизнесе. Один объявил, а другой принял с условием. "Может быть".

Ни он сам, ни даже нюхачка Марина или Петрович не могли это почувствовать! Не могли в принципе. Это все равно что вынюхивать самого себя. Чужим пахнет? Нет, откуда? Сам, только сам. Свое дерьмо не пахнет, и этим все сказано.

А сегодня маг-директор Перегуда его попросил. Позвал. И старая «заплатка» слетела. Условие выполнено, чего ж еще?

Павел медленно, без рывков расслабился. Страшно хотелось пить. Он убрал защитный кокон, встал и подошел к столу, прихватив бутылку лимонного «Перье». С треском свинтил пробку и припал к горлышку, приняв позу горниста. Насыщенная углекислотой ароматизированная минералка приятно защипала небо. Он почувствовал облегчение.

[1]

Он устал. Но при этом ощущал подъем сил. Тело и душа. Тлен и огонь. Жизнь и надежда.

Справился. Нашел разгадку. И это вселяло уверенность, что справится и с иным. По ощущениям – со всем, что только есть на свете.

Подошел к окну. Там, на улице, как в старом советском мультфильме, медленно падали невероятно крупные хлопья снега. Захотелось это почувствовать.

Накинул куртку и вышел наружу, заранее подставляя ладони под белые холодные хлопья, предвкушая, как будут они щекотать, таять на разгоряченной коже лица и рук.

И едва не пропустил второй за сегодняшний день удар в лицо. Да и пропустил бы, если б взгляд его не задержался на мокром отпечатке ботинка размера так сорок пятого у самой двери.

Любопытство заставило его приостановиться и «проникнуть» в этот след. Много раз он пытался постичь и, если удастся, освоить мастерство, которым владела Марина, а сейчас-то, на подъеме, отчего бы и не попробовать. Просто хотелось сделать что-то эдакое, совершить. Эх, раззудись рука, развернись плечо! Что-то в этом роде.

Присев на корточки, он протянул руку к мокрому отпечатку, действуя не торопясь, стараясь засечь дистанцию, с которой след ботинка начнет с ним «разговаривать». Но не дождался. Его отвлек какой-то шум за дверью. Наверное, кто-то подходил. Не хотелось бы, чтобы его застали посреди коридора в такой нелепой позе. Выглядеть смешным он еще не научился, да и, честно говоря, учиться такому не хотел. Ему хватало того, что он изображает служку при госпоже Любе.

Он поднялся и, прежде чем шагнуть вперед, больше по инерции, чем осознанно, послал перед собой посыл, который за секунду до этого предназначался мокрому следу у его ног.

Вряд ли кому придет в голову лезть с часовой отверткой в трансмиссию трактора «Кировец», но если охотник изготовился выстрелить по воробью, а на него внезапно выбежал кабан, то стреляет он тем, чем заряжено его ружье. Примерно то же было и в данном случае. Павел уже настроился на тонкое, можно сказать, прецизионное исследование, он как бы был на это заточен, при этом энергия в нем перехлестывала через край, так что он не пожалел «заряда», отправив его вперед, навстречу тому, кто находился за дверью. Не до конца признаваясь даже самому себе, он тем не менее кое с кем сейчас не хотел бы встречаться.

И вдруг – очень явственно, как собственными глазами – увидел человека, стоящего справа от двери в боевой стойке. Ноги напружинены, руки согнуты в локтях, кулаки на уровне груди. Второй, примерно в той же позе, слева. При этом вовсе не было похоже, что они готовятся вступить в схватку друг с другом. Напротив. Было очевидно, что они кого-то поджидают. По поводу этого «кого-то» у Павла отчего-то сомнений не возникло.

Он непроизвольно отступил назад и обернулся. Коридор за его спиной был пуст. И вдруг он увидел не один, а много следов. Выходя из, как выражается здешняя прислужница Вера, комнат, он не смотрел под ноги, да и свет там отражался под другим углом, а сейчас увидел. Или это уже колдовские сдвиги? Ему приходилось слышать о подобном, когда у практикующего мага происходит некий сбой, в результате которого он уже не может отличить воспринимаемую им информацию об окружающем мире, поступающую через, если можно так сказать, человеческие органы чувств, от той, что получает посредством магии. Она для него становится как бы третьей рукой или третьим глазом. Такое своеобразное бешенство восприятия. У некоторых, как говорят, такое состояние, часто временное, не вызывало особенных неудобств, зато другие – опять же по слухам, лично с такими феноменами Павел знаком не был – здорово мучались.

Он на мгновение закрыл глаза, и на него опустилась тьма. Значит, бешенства еще нет, а открыв и всмотревшись, понял, что натоптали главным образом у двери его апартаментов.

Теперь, как говорила одна девочка, становится все интересатее и интересатее.

Он, стараясь не шуметь, двинулся обратно, и тут у него в кармане завибрировал телефон. Он выхватил трубку, как самурай свой меч – одним резким движением. Включая, успел бросить взгляд на экран – номер был незнакомым.

И тут его накрыло. Жестко. Зло. Словно бетонная плита на голову свалилась. В последний момент он попытался что-то предпринять, противостоять как-то, но не успел. Уже падая, успел подумать про маг-код.

Так вот ты какой, северный олень...

Глава 11

НЕОБХОДИМОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

В любой профессиональной среде волей-неволей рождаются, живут и развиваются мифы, сленговые словечки и выражения. Среди так называемых автолюбителей, хотя зачастую их логичнее называть автострадальцами, автомобиль «ВАЗ-2101» когда-то давно получил прозвище «копейка», вторая модель стала «двойкой» и так далее, а «Запорожец» стал называться «запором». Слово «складка» у альпинистов обозначает совсем иное, чем у солдат-срочников. Но вот понятие «шов» у хирургов и портных имеет практически одинаковое значение, хотя истинная ценность этих швов просто несопоставима. Капитаны в сухопутных войсках и на кораблях существенно отличаются по своей сути. В русском языке слово «папа» имеет два значения – отец родной и папа римский. «Челнок» – деталь швейной машинки и торговец, ввозящий товары из-за границы. Таких примеров не счесть.

То же и с мифами. Скажем, автомобилисты считают свои машины созданиями почти одухотворенными и дают им имена собственные, в чем не многие сознаются. Летчики никогда не говорят про полет «последний», только «крайний». Дальнобойщик перед рейсом обязательно должен помочиться на колесо своего автомобиля, иначе пути не будет. Любой гаишник, сколько-нибудь значительное время проработавший на трассе, наверняка знает про "черный автомобиль", который нельзя остановить даже пулями, не говоря уж о жезле, но если осенить его крестом, то он останавливается как вкопанный, на какой бы скорости ни ехал. Многие спелеологи на полном серьезе в узком кругу рассказывают о "Черной Марине" или "Белом Васе" – тут существуют варианты, – хранителе подземных пещер, которая (который) может как завести чуть ли не в бездну, так и вывести на поверхность. А уж сколько рассказов о лешаках, что закруживают грибников и охотников даже в знакомых с детства лесах.

1

Стихи Б. Ахмадуллиной.