Страница 64 из 70
Но все оказалось гораздо прозаичнее и не так страшно, как я подумала. Только я сошла на берег, как к нам поднесли уже знакомые мне носилки, и Зерок, подавая мне руку, сообщил, что я приглашена во дворец в качестве почетной гостьи. Хотя я сама начала догадываться. Недеро все неймется. И что он на этот раз от меня хочет? Кошка с мышкой не достаточно наигралась?
Когда мы добрались ко дворцу, уже светало. Меня высадили одну. Носилки с Зероком отправились в обратный путь. Мне оставалось лишь растерянно смотреть на встретившего меня слугу.
- Прошу вас лене следовать за мной.
Ничего не оставалось делать, и я отправилась вслед за пожилым заритом. Мой провожатый вел меня какими-то затемненными коридорами, на которых встречались только слуги. А где-то совсем рядом слышались голоса. И почему-то мне кажется, что Недеро не хотел, чтобы их обладателивидели меня. Задумавшись, я едва не напоролась на остановившегося слугу. Тот жестом указал на невзрачную дверь и, почтенно поклонившись, ушел, оставив меня в гордом одиночестве.
Немного посомневавшись, я все-таки подошла к указанной двери и уже подняла руку, чтобы постучаться, когда услышала знакомый женский голос, доносящийся оттуда.
- Рада Недеро, что ты все понимаешь. Эта иномирянка не для тебя, особенно, сейчас. Согласись, для тебя больше подходит демоница знатного рода, такая, как я.
Я прислонилась к двери, чтобы расслышать ответ Недеро, но тот молчал. Значит согласен. До боли сжав руки в кулаки, я продолжала вслушиваться в разговор.
- Может, ты и права, - наконец тихо произнес Недеро.
- Ну конечно права, - усмехнулась эта змеюка подколодная. Так и вижу, как она подбирается к демону все ближе и ближе, если уже не разместилась на его коленках. Хотя, какая мне разница? Мне дали недвусмысленно понять, что больше в моих услугах не нуждаются. А сюда Недеро позвал только, чтобы решить, куда меня отправить с глаз долой. Так сказать на постоянное место жительство. И наверняка уже присмотрел мне муженька или какой-нибудь симпатичный, но весьма отдаленный монастырь.
- И чтобы развеять все твои сомнения, мне придется кое в чем признаться, - продолжала Меседо. - Помнишь бал, в честь твоего рождения?
- Ты хочешь признаться мне в любовной связи с Даксетом? Так это, дорогая моя, уже давно не новость для всего южного берега, а не только для меня.
Ха! Так и надо этой мерзавке. Наверняка сейчас краснеет от злости и нервно кусает губы, вспоминая своего старого приятеля.
- Что ты! Я совсем не про это хотела сказать, - наиграно легко произнесла демоница. - Если помнишь, мы тогда с тобой уединились в твоем кабинете и распивали егу.
- И что? - поторопил ее Недеро.
- Когда ты отвернулся к окну, я подлила тебе в бокал одно зелье. Совершенно безвредное, но имеющее некоторые свойства.
- И какие же, - в его голосе сталь.
- Это было приворотное зелье, - неуверенно продолжила Меседо. - Довольно сильное. Во всяком случае, в этом меня уверял наш придворный знахарь. Оно действует даже на взрослого и сильного демона, а эффект проявляется уже через час. Мне оставалось лишь минут двадцать продержать тебя в том кабинете. И если бы не выходка твоей иномирянки, все было бы отлично. Но она спутала мне все карты. Ты провел положенное время не со мной, а с ней. Именно поэтому ты испытывал к ней чувства. И действие зелья неотвратимо, хотя и несколько ослабевает со временем.
Чтобы расслышать слова демоницы, произнесенные почти шепотом, я так сильно прильнула к двери, что та под моим напором со скрипомотварилась, и я растерянная предстала перед двумя собеседниками. Бросив мимолетный взгляд на Меседо и стоящего поодаль Недеро и одновременно переварив сказанное демоницей, я оторопела и ничего лучшего не придумала, как дать отсюда деру, чтобы подумать о случившемся где-нибудь в более спокойном месте.
Но не успела я отбежать и несколько метров от комнаты, как сзади за мою руку кто-то с силой ухватился.
- Куда-то спешите лене - со злостью прошелестел знакомый мужской голос. Мне даже не надо было поворачиваться, чтобы понять, в каком настроении сейчас находится демон.
***
Ирина смотрела на меня с вызовом, как будто ждала от меня чего-то плохого и уже была к этому готова. А я молчал, не зная, что в такой ситуации нужно говорить. Все то, что хотел сказать раньше после разговора с ларией, теряло всякий смысл. Если против морской бог, то и все остальные никогда не поддержат наш союз, даже огненная богиня. А тут еще Меседо со своей глупой уверенностью, что когда-то смогла опоить меня приворотным зельем.Вот только этой слабоумной не пришло в голову, что такого зелья просто не существует. Конечно, много подделок, которые неудачливые знахари пытаются всучить несчастным клиентам, но настоящего зелья сварить никто не в силах. Контролировать эмоции и чувства может только сам демон. И даже боги над этим не властны. Мне об этом еще Влас рассказывал, а ему я склонен больше верить, чем этой неуравновешенной. Хотя кто его знает? Может, и придумали что-нибудь подобное.
И было бы мне сейчас смешно, если бы не было так грустно. Значит, прав Рилэм, и нам просто не судьба быть вместе. И, наверное, даже к лучшему, что она считает меня привороженным. Это избавляет от ненужных уже никому объяснений, которые только причинят больше боли, но никак не отменят неизбежное. Я стану князем, а Ирина вернется в свой мир. Но как сказать об этом ей?
Пауза неприлично затянулась, но Ирина никак не выдавала свое недовольство. Только взгляд у нее стал другим, не таким жестким, а каким-то пустым.
- Недеро, дорогой, я тебя жду, - высунула свой нос из кабинета Меседо.
- Пойдем, - не обращая внимания на демоницу, сказал я. - Нам нужно поговорить.
- Но ведь ты не закончил разговор с ней, - печально произнесла Ирина, указывая взглядом в сторону демоницы.
- Она подождет.
- Ты прав. Ради титула княгини она готова ждать сколько угодно. Отпусти мою руку и говори здесь, что хотел, а потом можешь идти куда угодно. Хоть делать этой предложение руки, сердца, почек, ну и еще пары органов. Или как у вас это происходит?
На меня Ирина больше не смотрела, лишь делала вид, что нашла что-то интересное у себя под ногами. А я даже не знал, что ей ответить.
- Хорошо, если лене желает разговаривать здесь, не буду настаивать, - выдавил я из себя. - Послушай, Ирина, у меня есть возможность отправить тебя домой, в твой мир. Понимаешь? Все, что мне нужно, это твое согласие. Скажи мне, - уже тише добавил я, взяв ее за подбородок и тем самым заставляя смотреть прямо мне в глаза. - Ты хочешь отсюда уйти? Или тебя что-то или, быть может, кто-то здесь держит?
Казалось, я вдруг забыл, как надо дышать. Минуту, которая показалась мне вечностью, Ирина молчала, не сводя с меня взгляда. Только теперь то, что таилось в глубине ее глаз, нельзя было описать, как впрочем, и то, что она сейчас чувствовала. Знаю, что причиняю боль, но по-другому нельзя. Мне оставалось лишь молча ждать ее ответа, прекрасно понимая, что если девушка хотя бы намекнет, что я ей нужен и что она не хочет меня покидать, я брошу все, и пусть на меня обрушиться гнев всех богов, лишь бы быть рядом с ней.
Но она молчала.
- Недеро, ну, сколько можно тебя ждать, - послышался более настойчивый возглас демоницы. - И вообще, что Ирина здесь делает, она же осталась в Кардаре?
- Разговор с тобой окончен, Меседо. Оставь, пожалуйста, меня наедине с этой лене.
Демоница недовольно хмыкнула, и тут же развернувшись, ушла.
- Ответь мне, - вновь обратился я к Ирине, когда звук удаляющихся шагов Меседо смолк.
- Я согласна, - так тихо-тихо, что я едва расслышал ее голос.
Мне показалось, что где-то внутри меня что-то оборвалось.
- Хорошо. Будь по-твоему, - жестко выговорил я, отнимая свою руку от ее лица. - Через ночь будет проводиться обряд. Тогда ты и сможешь вернуться домой. И если у тебя здесь остались неотложные дела, займись ими сейчас, потому что больше в этот мир ты вернуться не сможешь.