Страница 38 из 70
Максимка вышел из хаты, а я, немного подумав, ринулась за ним, бросив тряпку высыхать на плетень. Мальчишка ждал меня у калитки. Вот же пройдоха! Знал, что мне будет интересно посмотреть на этих самых светящихся жуков.
- Ты держи банку, а я сачок понесу, - распределил обязанности Максимка. Меня он, как всегда не спросил.
Пролезая через очередные колющиеся кусты, я сильно пожалела, что пошла с этим мальчишкой. Хорошо, что волосы у меня были заплетены в косу, иначе мой парик изрядно бы потрепался. А так, только руки и лицо расцарапала. Вот завтра красавицей поеду! Хорошо, что на ярмарку прибудем только через неделю, а к тому времени от царапин и следа не останется.
Наконец, проходя через очередные кусты, я наткнулась на застывшего Максимку.
- Вот они, видишь? - произнес довольный мальчонка.
- Где? - спросила я, озираясь по сторонам.
- Да вот же.
Я присмотрелась в указанном направлении. И, правда, там летало что-то вроде мерцающих всеми цветами радуги снежинок. При ближайшем рассмотрении это чудо действительно оказалось маленькими жучками. Но как красиво!
- Че рот разинула? - наехал на меня маленький негодник. - Давай сюда банку.
- А зачем тебе эти самые жучки? Ты на них так посмотри. В банке ведь они долго не протянут, - все еще рассматривая жучков, проговорила я.
- А я и не собираюсь их в банке держать. Мне только нужна их пыльца, - я уставилась на мальчонку. Тот хмыкнул и продолжил - Именно пыльца так и мерцает. Я соберу немного в банку и принесу домой. Целую неделю можно будет освещать хату с ее помощью.
- А чего ж вы всегда пыльцой не пользуетесь? - заинтересованно спросила я.
- Так жучки только неделю в году и светятся. Все остальное время они выглядят, как обычные насекомые.
"Очень интересно" - подумала я, разглядывая этих маленьких существ. Представляю, как будет выглядеть дом при такой подсветке. Ночные клубы со своим лазерным шоу отдыхают.
Когда Максимка посчитал, что пыльцы достаточно, он дал добро на отбытие домой. И я, в который раз за ночь, ругаясь трехэтажными полезла через непроходимые кусты. Дома меня не очень веселую и такую же не очень красивую (в волосах запуталась парочка колючек, которые никак не желали вылазить) ждал "приятный" сюрприз - мой милый Чебуратор собственной персоной. А я уж было с дуру понадеялась, что после памятной пробежки он ко мне ни ногой. Ан нет! Вот гад непрошибаемый!
Завидев мое недовольное лицо Жилор как-то нервно сглотнул, но все же остался стоять на месте.
- Меня батька к вам прислал, - пролепетал он. - Просил сказать, что вы отправляетесь завтра сразу после заката.
- Только не говори, что едешь с нами, - попросила я.
- Еду, а что? - совсем испугался родимый.
- Да так, ничего особенного, - сказала я, многообещающе улыбаясь Жилору.
***
Следующим вечером я в который раз проснулся жутко не выспавшимся. Быстро умывшись и одевшись, я направился вниз в корчму, где заказал себе и еще не спустившемуся другу завтрак. Вскоре появился и Зерок, весь сияющий и довольный как кот, объевшийся сметаной. Он плюхнулся рядом и уставился на меня, как будто сто лет не видел.
- Какая у меня была ночь, Недеро! Ты просто себе не представляешь.
- Как ни странно представляю, - хмуро произнес я.
- Нет, не представляешь! Какая девушка! - продолжал свою линию довольный демон.
- Твои дневные приключения меня как-то слабо интересуют. Лучше скажи, что тебе удалось узнать от этой "милой девушки", - вяло поинтересовался я. - Может, есть какие-то новости.
- Есть. У меня целых две новости, - наконец принял серьезный вид Зерок. - Первая - вчера, когда ты ушел на боковую, на постоялом дворе появился купец с обозом, по виду довольно богатый, но с охраной у них явно туго - только двое молодых демонов. К тому же они были жутко чем-то перепуганы. Вроде от какой-то шайки разбойников еле ноги унесли. Вот тот купец и расспрашивал у наемников, кто к нему в охрану пойдет. Все присутствующие отказались, якобы своей работы невпроворот. Наверное, князь большую награду назначил. Вот я наши услуги и предложил. Купец так обрадовался, что чуть не бросился меня обнимать. В общем, сегодня выезжаем.
- А какая вторая новость?
- Наш купец направляется на ежегодную ярмарку в Баток. Туда съезжается все местное население. Надеюсь, ты уловил мою мысль, - хитро прищурившись, произнес демон.
- Говоришь, все местное население? - задумчиво проговорил я.
А Зерок прав, эта новость очень хорошая. Уж на ярмарке кого только не будет. Во всяком случае, туда могут приехать и те, кто видел Ирину, и знает, где она. Нужно только опередить наемников Алева.
- Молодец Зерок! Я знал, что ты что-нибудь да разузнаешь. Но где же этот купец? - нетерпеливо спросил я. - Нам нужно побыстрее отправляться в путь, пока остальные не проснулись.
- А вот и он.
Я посмотрел в указываемую Зероком сторону. По лестнице спускался крупный зарит с такою же дородною женой. За ними следовала молодая девушка-заритка, скорее всего их дочь. Вся семья была одета довольно дорого и слишком вычурно. Не удивительно, что разбойники покусились на такой лакомый кусочек. Какой же умный купец будет так наряжаться в дорогу?
- Добрый вечер, господа наемники, - поздоровался с нами подошедший купец. - Это Зерок и есть ваш друг Декас?
Я вопросительно уставился на Зерока, тот лишь подмигнул мне.
- Да господин Дерова. Мой друг непревзойденный боец на мечах. С нами вам нечего бояться.
Дерова оценивающе посмотрел на меня и кивнул.
- Так тому и быть. А то эти два молокососа, - купец указал взглядом на верхний этаж, - ничего толком не умеют. Вон еле ноги унесли. Теперь я с чистой совестью могу снизить оплату этим неумехам.
Я нахмурился от слов купца. Мальчишки может еще и слабы в бою, но, скорее всего, только благодаря им этот сухарь остался не только жив, но и при своем товаре.
- Что ж, через час мы выезжаем. Нам предстоит еще неделя пути, - бросил купец и направился в сторону стола, занятого его семьей.
- Скользкий он тип, этот Дерова, - заметил Зерок. - Нужно быть с ним поосторожней.
Я был полностью согласен с другом.
***
На следующий вечер мы с Максимкой быстро перекусили и, забрав свои небогатые пожитки (у меня так вообще кроме пары платьев, оставшихся от дедовой дочки, ничего и не было) вышли из хаты.
- Легкой вам дороги, детоньки, - произнес старый знахарь. - А ты, Рина, возьми вот этот оберег на удачу. Это тебе от меня подарок. Не взыщи, больше я дать ничего не могу.
- Что вы дедушка? - смутилась я, беря в руки какой-то камушек на грубом шнурке - Вы мне так помогли. Я вашу доброту никогда не забуду.
- Удачи тебе дочка. Пусть у тебя будет все хорошо, - старик пустил одинокую слезу.
Я не выдержала и обняла старого знахаря.
- Рина, нас уже ждут. Ты же не хочешь, чтобы поехали без нас? - нетерпеливо потянул меня за рукав Максимка. - Пока, дедуль.
Знахарь обнял на прощание и своего внука, и мы отправились на край поселка, где нас уже ждали уезжающие на ярмарку зариты. Я обернулась к видневшейся вдалеке фигурке старика и махнула ему на прощание рукой. Может, и не свидимся больше. И бодро пошла за Максимкой.
На дороге уже собралось десяток крытых повозок, в которые были запряжены непонятные тягловые животные. Я их, конечно, раньше уже видела. Но так близко рассмотреть это чудо эволюции мне удалось впервые. Это животное представляло собой что-то вроде нашего местного вола, только без рогов и с костяным панцирем на спине. Его взгляд мне сразу не понравился (как показало время - не зря). При всей огромности своей фигуры данное животное передвигалось вполне живо, но только когда ему вздумается. Все остальное время данная особь, под названием варак, мерно вышагивала по дороге, норовя пройти по всем колдобинам дороги, отчего мое мягкое место уже к концу первой ночи требовало срочной пересадки в более удобный транспорт.