Страница 86 из 99
- Но как же так?!. - выкрикнула Сэндр, и Никта развернулась к ней.
- Молчи, девочка, - жёстко произнесла фея безлунной ночи. - Твоё слово было первым, а, значит, последним не будет.
Видры внимательно посмотрел в лицо старейшей из фей, и кивнул. Феи повставали со своих мест и сгрудились вокруг Никты.
- Хорошо, - медленно проговорил он. - Быть может, это и к лучшему. Лдокл, мы даём тебе время до рассвета, пока длится твоё время. Забери свою пленницу в замок тьмы добром или мы явимся за ней с войском. Таково решение Совета.
- Таково решение Совета, - вразнобой повторили остальные демоны и один за другим направились к выходу. Проходя мимо Лдокла, Скати остановился и с насмешкой посмотрел на молодого демона.
- Зачем тебе моя пленница? - спросил Лдокл, с трудом сдерживая ярость. Он ждал чего угодно от Совета, но только не требования Скати отдать ему Ристиль. - Назначь какой хочешь выкуп за её преступление, назови любое желание - я всё исполню.
- Мне нравятся смертные девушки, - вместо ответа поделился демон огня и кивнул на свою младшую дочь. - От них рождаются такие интересные дети...
- Лдокл, не надо! - закричала Соль, едва успевая схватить демона тьмы за руку и повиснуть на ней. - Ты не можешь его ударить, он гость в твоём доме!
- Только это... - процедил демон тьмы. Скати одарил его ещё одной насмешливой улыбкой и пошёл вслед за остальными к выходу из зала, как будто ничего не случилось.
- Ещё не погаснет рассвет, как твоё желание исполнится, мальчик, - пообещал демон огня. - Раз феи отступились от нас, мы сможем сразиться, как делали встарь. Это будет забавно.
- Тьма и бездна! - выругался демон тьмы ему вслед.
- Он старше тебя, - напомнила фея солнечного света, - и ещё помнит времена, когда демоны сражались друг с другом.
- В те времена он был ещё ребёнком, - возразила Никта, подходя к удручённому потомку. Она держалась как всегда спокойно, как будто ничего не произошло и произойти попросту не могло. - Лдокл, мальчик мой, ты не возражаешь, если я найду твою экономку и поручу ей приготовить для нас комнаты? Мне кажется, ты будешь слишком занят, чтобы самому обо всём позаботиться.
- Да, - кивнул демон тьмы, торопясь отделаться от незваных гостий. - Располагайтесь как хотите.
- Благодарим тебя, - от имени всех произнесла фея безлунной ночи, и увела сестёр из зала. Лдокл и Соль остались одни.
- Что теперь? - жалобно спросила фея солнечного света.
- Ничего, - раздражённо ответил демон тьмы. - Я не могу проникнуть в Фарог, я дал слово не возвращаться туда за Ристиль. Остаётся только найти Дрипа и поручить это ему.
Соль уставилась на Лдокла широко раскрытыми глазами.
- Ты с ума сошёл! - ахнула она. - После всего, что...
- Вздор! - отрезал демон. - Именно после всего, что случилось, Дрип - единственный человек, единственное существо, которое может нам помочь.
- Но мы же его...
- Ты же его, - безжалостно поправил демон, и, спохватившись, добавил: - Только не надо плакать! Как только Ристиль будет в безопасности, я вас помирю, дай только срок.
Соль кивнула, не задавая человеческих вопросов вроде "правда?", "честно?" и "ты это точно сделаешь?". Наступило молчание, которое не скоро было нарушено демоном.
- Сейчас ещё рано, - задумчиво проговорил он. - Дрип должен был выйти на дорогу в Фарог, это естественный путь для такого беглеца. Забавно, он, наверное, и не вспомнит, что твой дом далеко от Эрода, совсем в другой стороне. Деревни, в которых побывала Ристиль, ещё долго будут притягивать к себе волшебство.
- Тем скорее развалится этот мир, - тихо проговорила Соль.
- Нет, если у меня получится всё, что я задумал, - уверенно возразил Лдокл. Его улыбка встревожила фею.
- Что ты задумал? - испуганно спросила она, но демон только покачал головой.
- Не сейчас. Всё слишком неопределённо и держится на волоске. И, потом, мне потребуется кое-чья помощь...
- Что надо сделать? - с готовностью спросила фея, на время забыв о беспокойстве.
- Не тебе... к сожалению. Соль, послушай. Ты заметила, что на Совете не было ни одного волшебника?
- Но волшебники никогда не приходят, - удивилась фея солнечного света. - Они слишком мудры, слишком погружены в размышления, слишком могущественны, чтобы участвовать в наших делах.
- Даже если мир вот-вот разрушится? - спросил Лдокл. Соль смутилась.
- Я уверена, они немедленно помогут, когда придёт их черёд, - заявила она, но эти слова прозвучали не слишком убедительно. - И, потом, их слишком мало среди нас осталось. Большинство слились со своими стихиями много сотен лет назад.
- Да, и потому некому составлять для фей новые книги, - отметил демон. Соль смутилась ещё больше. - Но я не об этом.
- Демонесс тоже не было, - напомнила уязвлённая замечаниями друга фея.
- Да, - кивнул Лдокл. - И их тоже немного осталось в мире. Они стары, очень стары, хоть по ним и не скажешь, и все, как одна, принадлежат страстям, а не стихиям. Новые демонессы не появлялись не сотни, а тысячи лет, а старые похищают смертных, но не дают им вечной молодости. Детей от таких союзов меньше, чем союзов, и сыновья становятся такими же смертными, как и их отцы, владея только тенью материнского могущества, а дочери вырастают обольстительными женщинами - но и только. Когда-то они ещё и владели колдовством и могли приворожить любого мужчину, но те времена прошли...
- Я не знала, - призналась фея. - Но к чему ты заговорил о них?
- Знаешь, почему демонессы не приходят на Совет? - спросил Лдокл вместо объяснений. - Они ведь посещают наши праздники.
- Нет, не знаю, - сердито ответила фея солнечного света. - Почему же?
- Они вечно ссорятся друг с другом, - улыбнулся Лдокл. - Две демонессы сорвут Совет, своими склоками не давая никому и слова сказать, а если позвать только одну, то остальные сделают всё возможное, чтобы мы вовсе не встретились.
- Ну, и что же?.. - нетерпеливо спросила Соль.
- А то, что они всё-таки приходят, - продолжая улыбаться, ответил демон. - Здесь, в замке тьмы, к которой они все принадлежат, им от меня не скрыться.
В пустом зале послышался мелодичный женский смех.
- Выходи, Эриза! - позвал Лдокл. - Я узнал тебя.
- Ты умён, маленький демон, - раздался ответ, и воздух сгустился, обнимая женскую фигуру в старинном одеянии до пят. Услышав этот голос, Лдокл вздрогнул.
- Да, - кивнула женщина, поигрывая золотым яблоком, на котором слабо светилась непонятная надпись буквами слишком старинными, чтобы их можно было прочитать. - Ты знаком с моим воплощением, маленький демон. Иногда мы рождаемся среди смертных - когда нам становится скучно.
- Это Эриза, демонесса раздора и соревнований, - пояснил Лдокл изумлённой феи, которая слушала их разговор с широко раскрытыми глазами. Соль передёрнулась от отвращения и поспешила отодвинуться от женщины, как две капли воды (чего фея не знала) похожей на любовницу тирана из потерянных душ. Демонесса скорчила гримаску.
- Нам не нравится, когда нас так называют, маленький демон! - капризно заявила она.
- Тогда скажи, как мне обращаться к тебе, - серьёзно ответил Лдокл.
- Богиня, - просияла Эриза. - Много-много лет назад смертные поклонялись мне как богине, маленький демон.
- Как тебе будет угодно, - ответил Лдокл лёгкий поклон. - А теперь ответь мне, богиня раздора, сегодняшний Совет - твоих рук дело?
- Моих, - расплылась в улыбке демонесса, подкинула в воздух яблоко и поймала его. - Ты доволен, маленький демон? Тебе наговорили много злых слов, и твою игрушку могут отнять у тебя - я видела её во тьме, когда была смертной женщиной, и она стоит того, чтобы за неё бороться, маленький демон, очень даже стоит!
- Чем же мне быть довольным, Эриза? - нахмурился Лдокл.