Страница 183 из 189
- Попрошу не затягивать с ответом - через несколько дней мы уезжаем! - крикнул дядя Эдвард вслед нагу, но тот даже не обернулся. Не страшно, все одно хвостатый должен был хорошо расслышать слова дядюшки.
- Ты, ты... - у Нарлы не находилось слов для должного ответа. Кажется, она еле сдерживалась, чтоб не выцарапать глаза Андреасу. - Бывший женишок, только что ты разочаровал меня до глубины души! Более того: в моей душе любовь сменяется ненавистью!
- Я тоже был разочарован до глубины души, узнав кое-что о том, кем ты являешься на самом деле... - развел руками Андреас.
- Идиот ревнивый! - прошипела Нарла. - Болван тупоголовый! Думаешь, я не догадываюсь, что ты пошел на все это лишь для того, чтоб досадить мне? Такой дурости и глупой ревности я не ожидала даже от такого теленка, как ты! - и нагиня направилась вслед за уползающим нагом.
- Дорогой племянник, похоже, что твоя бывшая невеста все еще почему-то считает, будто ты от нее все еще без ума, а все твои поступки - последствия неуемной ревности... - дядюшка покачал головой, глядя на удаляющуюся Нарлу. - Нет, я никогда не понимал как женщин, так и их логики, и вряд ли сумею понять это хоть когда-либо! Правда, сейчас я могу сделать два предположения: во-первых, нагиня от тебя по-прежнему не намерена отставать, а во-вторых, подобного отношения к себе с твоей стороны она никогда не простит. Вспомни рассказы брата Якуба о невероятной ревности нагинь и их высокое мнение о собственной исключительности. По-моему, перед нами как раз тот случай.
- Дядя Эдвард, как думаешь - ответ будет?
- Не знаю. Сам понимаешь: если хвостатые не ответят, и будут продолжать гнуть свою линию, то у нас просто не останется иного выхода, кроме как в действительности осуществить все то, что мы сейчас им наобещали...
- Да, все по заповедям: твоя же нужда тебя и погубит...
Дядя и племянник вернулись в монастырь. Оставалось лишь ждать, что ответят наги. Впрочем, было понятно, что дожидаться ответа бесконечно долго люди не будут - время было слишком дорого.
Глава 18
На третий день ожиданий дядю Эдварда, Андреаса и Абигейл позвал к себе отец Маркус. Хотя настоятель выглядел спокойным, но все знали, что он всерьез встревожен - недаром оконца небольшой монастырской церквушки уже которую ночь горели напролет - это отец Маркус день и ночь просит Небеса умилостивить жестокие сердца врагов и отвести от страны угрозу войны.
- Я со дня на день ожидаю прибытия последних новостей... - заговорил настоятель после недолгого обмена любезностями. - Если честно, тот я мучаюсь от неизвестности, и в то же самое время боюсь получить дурные вести. Денно и нощно я молю Богов о милости к нам, грешным... Скажите, граф, как вы намерены поступить в ближайшее время?
- Все зависит от того, какие известия мы получим... - вздохнул граф. - Возможно, нам придется покинуть обитель уже на следующий день после того, как здесь появятся фельдъегеря с письмами, в которых будут сообщены последние новости. Время идет, а наги не дают о себе знать. Не исключено, что у них в действительности идут жаркие споры о том, как следует поступить после нашего разговора, но вполне может оказаться и так, что они попросту тянут время. В любом случае бесконечно дожидаться ответа этих почитателей Древних Богов я не намерен. К тому же дела не ждут: как я и предупреждал нагов, мы будем не обороняться, а сами пойдем в атаку.
- То есть вы собираетесь...
- У нас просто нет иного выхода... - махнул рукой дядюшка. - К тому же вы вчера сами говорили на вечерней молитве: лучше погибнуть в бою за правое дело и попасть на Светлые Небеса, чем поддаться уговорам темных сил и погубить свою душу.
- Понимаю... - кивнул головой отец Маркус. - Тогда мы поговорим о присутствующих здесь молодых людях, то есть о вашем племяннике и принцессе Абигейл. Как вы намерены поступить в отношении них? Если вы покинете обитель, молодые люди останутся здесь, или вы предложите им уехать вместе с вами?
Ответить дядюшка не успел, потому как в дверь постучали. Оказывается, со стороны Лаежа к монастырю приближалась целая кавалькада: помимо четверых монахов сопровождения и толпы старателей, в том отряде было с десяток солдат, а еще десятка полтора конных воинов под флагами сине-красного цвета...
- О Боги! - ахнула Абигейл. - Это же цвета знамен Бенлиора!
- Интересное дело! - дядюшка поднялся с места. - Скорей всего, они намерены удостовериться в том, что принцесса Абигейл находится здесь, и что она жива и здорова. Или же собираются сообщить нам о том, что в монастыре Святого Кармиана обитает самозванка.
- А я думаю, они приехали за мной... - девушка в растерянности оглянулась. - Разумеется, я не собираюсь возвращаться с ними в Бенлиор, но эти люди могут заявить, что меня удерживают здесь насильно! Или же присланные Найгарлом люди могут напасть на монахов - позже заявят, будто они всего лишь хотели освободить плененную принцессу, а вместо этого нарвались на жестокое сопротивление... Подобное как раз в стиле Найгарла. Между прочим, нападение в святом месте на приближенных принца-консорта - это тоже неплохой повод к войне. Что же делать?
- А, нелегкая меня задери, так и хочется от души выругаться!.. - дядя Эдвард только что не ударил кулаком по столу. - Самое скверное состоит в том, что я не имею представления о том, что сейчас творится в нашей стране и в Бенлиоре! Ладно, нытье оставим на потом, а сейчас будем действовать наобум, вернее, так, как сочтем нужным... Святой отец, вы ведь имеете право заключать браки?
- Да, но в нашей обители, предназначенной для мужчин...
- Отец Маркус, нам надо срочно защитить принцессу Абигейл, а самый лучший способ для этого - свадьба. У принцессы, вышедшей замуж, совершенно иной статус, да семья мужа обязана взять ее под свою защиту. А что, все на законных основаниях: соглашение о заключении брака между этими молодыми людьми было уже подписано, оба находятся под сенью этих святых мест...
- Погодите! - замахал руками отец Маркус. - Приехавшие люди вот-вот постучат в ворота монастыря, и у нас совсем нет времени для подготовки к церемонии...
- Никто и не утверждает, что церемония должна происходить со всей торжественностью и пышностью! Требуется обычный простенький обряд, какой частенько проводят в придорожных церквушках, когда кому-то надо срочно узаконить свои отношения! Позже можно провести и повторный брак для укрепления семейных уз, тем более, что подобное частенько практикуется в некоторых аристократических семействах! К тому же сейчас у них нет обручальных колец, так что в будущем им сами Небеса велят повторить церемонию! Так сказать, для закрепления уже совершенного...
- Наспех сочетать браком законную принцессу?!
- Положим, в истории случалось еще и не такое!
- Но родители брата Андреаса позже могут высказать мне претензии, или...
- Святой отец, я один из ближайших родственников этого молодого человека, и потому имею полное право выступать от имени его семьи!
- Но... - настоятель все еще не мог решиться на подобное. - В монастыре Святого Кармиана никогда не было ничего подобного! И я несколько озадачен...
- Отец Маркус, это единственный выход из довольно сложной ситуации! И потом, эти молодые люди уже официально считаются женихом и невестой, так что ничего предосудительного в моем предложении нет.
- Хм, тут вы правы. Однако все этот настолько неожиданно...
- Отец Маркус, я вас прошу... - вступила в беседу Абигейл. - Вернее, я присоединяюсь к просьбе графа Лиранского, и умоляю не отказать в ней!
- Ну, если и вы об этом просите...
- Не прошу, а умоляю!
- Хорошо! - настоятель только что рукой не махнул. - Рискнем, и будь что будет! Раз эти молодые люди оказались здесь, значит, они находятся под охраной Небес, а Светлые Боги знают, что делают, хотя их намерения от нас скрыты, а замыслов, в нашей малости и тщете, грешным людям не постичь. Так, теперь решим со свидетелями...