Страница 80 из 322
- На улице подобрал.
- Вижу, что в отличие от тебя кошак такой же уличный, как и мы. Ну, чего молчишь? Ты кто и откуда? По голосу вроде не из нашей страны будешь...
Дариан молчал, все так же прижимая котенка. Особой враждебности к себе со стороны окруживших его ребят он не чувствовал - скорее, здесь присутствовала неприязнь к чужаку и настороженное любопытство.
- Когда я спрашиваю, надо отвечать - повысил голос Зырок. - И одежа на тебе уж больно справная... Заявился у соседских пацанов один такой, стражников навел... Что у тебя на шее?
- Донн-ди.
- Ща проверим...
Дариан не успел ничего понять, как в него со всех сторон вцепились десятки рук, и ловко повалили на землю. Котенок, испуганно мяукнув, метнулся куда-то в сторону... А мальчишки... Их слишком много, брыкаться бесполезно. Большинство держит его, а двое обыскивают, причем делают это весьма умело. С шеи сорвали донн-ди...
- Отдай! - рванулся Дариан. - Отдай! Мне его мама дала!..
- Верно, это донн-ди... - заглянув внутрь, Зырок бросил мешочек с фигурками на землю. - Забирай. Так, пацаны, что еще у него натырили?
- Вот, гляди...
Зырок оглядел небогатую добычу: два ножа, несколько иголок с нитками, огниво, какая-то белая мазь в склянке, серый порошок в холщовом мешочке...
- А по этому барахлу, и верно, не скажешь, что ты из домашних... Это что? - Зырок ткнул пальцем в склянку.
- Мазь для заживления ран и при обморожении.
- А у тебя что, раны есть? Никак, киска пальчик поцарапала? Парни, а ну гляньте, нет ли у него под рубахой бляхи стражников? Всяко бывает...
Вот уж что-что, а уж снимать с себя рубаху Дариан не желал ни за что! Однако силы оказались неравны, и после недолгой борьбы с него сдернули рубашку... Обнажилась худая мальчишеская спина, сплошь покрытая страшными шрамами и рубцами.
- Пацаны, вы у него на спину гляньте! - раздался удивленный голос одного из тех, кто его держал.
- Ну-ка, ну-ка... Ничего себе!..
Раскрыв рты, мальчишки чуть растерянно смотрели на светловолосого чужака. Конечно, многим из них тоже хорошо попадало, но не настолько же! У парня сзади одни сплошные рубцы! Смотреть страшно... Дариан и сам знал, что его спина даже сейчас, спустя долгое время, представляет из себя жуткое зрелище, но чтоб ее вид так удивил много повидавший уличных мальчишек - такого даже он не ожидал...
- Кто тебя так?
- Мачеха - неохотно ответил Дариан.
- А за что?
- Не сказал им того, что они хотели услышать.
- Кто это - они?
- Мачеха и отец.
- Так твой папаша в этом тоже участвовал7
- Нет. Он... - и тут Дариан умолк, не зная, что сказать.
- Он, значит, сам не бил, но не возражал, чтоб с тебя шкуру спустили. Так, что ли?
Дариан замолчал. Вообще-то, так оно и есть...
- Наверное...
- А мать у тебя есть?
- Ее убили.
- Так ты что, и верно - из дома удрал?
- Да.
- Тогда рассказывай, как здесь оказался. Только уговор - не врать! Сразу поймем, если заливать начнешь ...
Дариан коротко рассказал о своей жизни, правда, немного изменив настоящую историю. Дескать, его мать родом из Валниена, но против воли родителей убежала с его отцом, а у того на его родине, как оказалось, уже была и семья, и законный сын. Так что никакой свадьбы у матери и отца не было. Там же родился и он, их сын, и жил в той стране до тех пор, пока не погибла мать. После ее смерти жизнь в доме отца стала такой невыносимой, что он сбежал, и пришел в Валниен, к деду. Только вот, как оказалось, еще один внук старику был не нужен. Ну и отправил дед парня с сопровождающими назад, к отцу - дескать, пусть папаша о тебе заботится, а у меня, мол, и так внуков хватает, своих, законных... Не подумал о том, что в родном доме парня ничего хорошего не ждет, и ждать не может. Вот оттого-то и удрал он от тех, с которыми его дед к папаше отправил, и куда ему сейчас деться, куда податься - не знает. Уверен только в одном: ни к отцу, ни к деду он не вернется ни за что на свете!
- А, обычная история... - махнул рукой Зырок, когда Дариан закончил свой рассказ. - Такое сплошь да рядом происходит... Не, ну хорошо тебя отходили! Аж жутко!.. Слушай, там стражники какого-то пацана высокородного по всему городу ищут - из дома, говорят, удрал... Это не про тебя, случаем?
- Я что, похож на высокородного?
- Да, пожалуй, что, не тянешь ты на высокородного. Их так не лупцуют... И дохлый ты какой-то, а господа поглаже выглядят.... Звать тебя как?
- Дар. Так мама называла. И меня вряд ли будут искать. Пропал - и ладно. С глаз долой, одной заботой меньше... Хотя, может, и поищут для очистки совести.
- А другого места, чтоб спрятаться, ты найти не мог?
- Да я и сюда-то случайно залез! Просто не знал, где можно ночь скоротать. А тут и место удобное, и река рядом...
- Тебе, пацан, сколько лет?
- Семь. Скоро будет восемь.
- Чего делать умеешь?
- Читать, писать, считать...
- Ученый, значит. Это хорошо, но негусто. Драться умеешь?
- Не знаю. Может, да, а может, нет... Ни разу не пробовал...
- Не знает он! Да, заметно, что ты домашний... Чужие языки знаешь?
- Знаю. Шесть иноземных...
- Уже неплохо... Кстати, что это у тебя в мешочке за серый порошок?
- Это? - Дариан чуть улыбнулся. - Это еще когда я узнал, что меня назад отправить хотят, то в кабинете у деда втайне от него отсыпал из большой банки. Порошок от собак. Хорошо запахи отбивает. Совсем немного посыплешь - и ни одна, даже самая лучшая собака твой след не возьмет!
- Хорошая штука - Зырок бережно отложил мешочек с порошком в сторону. - Только дорогая. Богатый, как видно, у тебя дед, раз такое средство банками считает. Я слышал, как об этом порошке другие говорили, но сам его ни разу не видел. Ладно, проверим его в самое ближайшее время...
- Я... - Дариан прокашлялся, - я хочу сказать... Вернее, попросить... Можно, я с вами останусь?
- А домой, значит, не хочешь вернуться?
- Там все одно прибьют...
- Это нам знакомо... Не, ну надо же, как тебя отфигачили!.. - снова поглядел на его спину Зырок. - Не слабо... Пацаны, чего скажете? Оставим его у нас, или нет? Сразу предупреждаю: зимой здесь холодно. Мерзнем, как дворовые собаки. А в эту зиму вообще холода стояли такие, что мы лишний раз отсюда нос на улицу старались не высовывать, целыми днями лишь тем и занимались, что всей кодлой только у костра сидели, грелись. Но все одно семеро из наших умерло. Простудились. Замерзли...
- Не страшно. Смотрите - Дариан протянул вперед руки. - Видите, пятна? И вот на шее такие же... На ногах тоже имеются. Это обморожения... Так что меня холодом не напугать.
- Как погляжу, у тебя всего хватает. Только имей в виду: у нас разносолов нет, едим то, что сумеем надыбать. А бывают и плохие времена. Зимой, случается, и крыс жрать приходится.
- А я уже ел крыс. Когда к деду шел. Тогда тоже больше нечего было есть...
- Врешь.
Это сказал кто-то из мальчишек. Напрасно они не верят. Еще в рабском бараке Дариан не раз видел, как рабы по вечерам разделывают пойманных крыс, и жарят их на огне. Все же не очень сытно кормили людей в бараке, вот некоторые и добавляли жареных крыс себе в меню, так сказать, на закуску... Вначале Дариану было противно даже смотреть на подобное, потом привык... Но увиденное пригодилось ему на тяжелой дороге к деду. Тогда ему тоже от голода приходилось ловить крыс и есть их. Только вот потрошить зверьков приходилось при помощи острого обломка камня...
- Можете проверить. Если поймаете парочку - принесите мне, разделаю их на ваших глазах. Или хотя бы просто покажу, как я это делаю. Заодно научу, как их лучше жарить...
- Так что, тебе, и верно, крыс жрать доводилось? - при полном молчании спросил Зырок.
- Да. Я и гусениц ел.
- Ну и как? - чуть удивленно спросил его один из мальчишек. Конечно, у них тоже несладкое житье, но вот до того, чтоб есть гусениц - до этого, как видно, пока что не доходило.