Страница 186 из 322
В конце короткого ответвления была закрытая дверь. Ручка повернулась легко...
- Погодите! - ахнула Марида и с неожиданной силой удержала мою руку. - Туда нельзя! Ни в коем случае! Там же...
- Мы знаем, что там! Тайный ход в цитадель колдунов.
- Тогда зачем...
- А куда еще идти? Другого выхода все одно нет. Надо попытаться пройти туда, и уже оттуда, из...
- Вы что, с ума сошли?! И как вам подобное в голову пришло?!
- Надеемся, что такой наглости от нас никто не ожидает.
- Я ничего не понимаю.. Послушайте меня, олухи! Куда вы идете?! Меня туда на допросы водили, и я...
- Марида, сейчас для нас тот подземный ход - единственный выход из тюрьмы. Только лишь оттого туда и направляемся.
- Но...
- Пошли скорей! А не то могут объявить общую тревогу - вот тогда будет совсем худо! И вообще - что нам терять?
- Два идиота... - Марида шагнула вперед, и сама распахнула дверь. - Причем полных идиота. И я не умней...
- Постой, ты куда? - попыталась было я удержать женщину.
- Я вам уже сказала: этим ходом меня уже водили в цитадель, так что я знаю, куда иду... - ого, а голос у старой королевы вновь обрел прежнюю силу. - Раз такое дело, то до конца лестницы я пойду первой, а вы - за мной... Не отставайте!
- Как можно...
За этой дверцей начиналась винтовая лестница, ведущая вниз, прямо к началу подземного хода. Что ж, недаром точка между пятым и шестым витком в тюрьме считалась особой. В случае необходимости нужного пленника всегда можно было доставить отсюда по лестнице, и дальше по подземному ходу в цитадель - все же далеко не каждого человека можно выводить за пределы тюрьмы на глазах у посторонних, некоторых могут случайно опознать... В случае нужды в человеческом материале по этому туннелю из тюрьмы доставлялись и заключенные для исследований в страшных лабораториях колдунов.
Вначале, когда мы только ступили на винтовую лестницу, я опасалась за Мариду - как бы у старой женщины голова не закружилась. Спускаться по таким крутым виткам... Но все обошлось. Не знаю, кто в свое время делал эту самую лестницу, но надо признать - это был мастер своего дела. Хотя мы и спешили, спускаясь вниз, едва ли не сбегая по пологим ступенькам, но, тем не менее, никто из нас не только не споткнулся, но даже не испытал легкого головокружения.
Повезло еще и в том, что, спускались по лестнице, мы никого не встретили. А, впрочем, кто сейчас тут будет ходить? Все же сегодня праздник...
Лестница заканчивалась на мощеной камнем площадке, в одной из стен которой и открывался высокий полукруг подземного хода. Туннель, который вел почти что в темноту... Значит, здесь начинается тот самый подземный ход, соединяющий тюрьму и цитадель колдунов. Ой, ну до чего же мне надоели эти самые отверстия в камне!..
Да, маленьким этот туннель не назовешь. По нему можно идти, не пригибаясь, по меньшей мере, рука об руку двоим... Надо сказать, что здесь все сделано так же основательно, как и в тюрьме: стены подземного хода также аккуратно выложены камнем, и кое-где в стенах вделаны держатели для факелов. Правда, самих факелов в том туннеле совсем немного, и расположены они на большом расстоянии один от другого, но для неяркого освещения их огня вполне хватает.
- Здесь он и начинается, этот самый ход... - Марида чуть поежилась. - Неужели пойдем туда?
- Увы.
- Ну, если у вас появилось желание поиграть с собственной жизнью... Тогда следует хотя бы придать нашей маленькой группе достоверный вид. Поступим так: молодой человек пусть идет впереди, я - за ним, а Лия замыкает. Если даже нам кто-то встретится на пути, то в полутьме и впопыхах могут посчитать, что кого-то ведут в цитадель. Это совершенно обычное дело... А вообще-то у вас обоих с головой все в порядке?
- В последнее время я сама в этом далеко не уверена... - мне стало смешно.
- Оно и заметно... - а в голосе Мариды я с радостью уловила нотку когда-то привычного мне легкого ехидства.
- Сколько времени занимает дорога отсюда до цитадели? - в отличие от нас, Кисс куда более собран.
- Точно не скажу, но минут семь-десять наверняка...
Уже когда мы шли по туннелю, Марида продолжала:
- Вы, двое нахалов, хотя бы поясните мне, на что рассчитываете? Зачем по этому ходу пробираемся? Думаете, там, в цитадели, с самого начала не поймут, кто мы есть?
- Марида, сегодня же первый день праздников в честь Великого Сета!
- Вот как? Возможно... Надо же, как я в камере отупела - нить времени стала терять... Только нам-то с вами какой прок с того праздника великой змеюки?
- Прок в том, в этот праздник ворота в цитадели почти не запираются! Много гостей, шествия, приемы и все такое прочее. Много чего, в общем. Может, и нам под шумок удастся просочиться за ворота...
- Но это все ваши фантазии...
- У тебя есть другие предложения? Если так, то говори.
- Нет у меня никаких предложений. Зато я все еще в себя придти не могу... Ну вы и наглецы!
- Что есть, то есть...
- Погодите! А если нам кто встретится по дороге?
- Придумаем что-нибудь...
- Ненормальные... - Марида, кажется, все еще никак не могла придти в себя от всего происходящего. - Точно: вы оба ненормальные...
- Какие есть. Другим тут делать нечего.
- Это точно! - не удержавшись, вновь съязвила женщина.
- На выходе охрана есть? - перебил Кисс наш разговор.
- Нет. Да и зачем она там нужна?
А и верно - зачем? По этому туннелю колдуны свободно ходят в тюрьму, здесь же к ним водят людей, так что вряд ли хоть одному нормальному человеку придет в голову такая дурная мысль - самому заявиться в гнездо колдунов...
Несколько минут мы шли по туннелю в полном одиночестве, но затем до нас донесся звук шагов: кто-то быстро шел нам навстречу. Так, надо создать хотя бы видимость того, что ведем арестованную... Вроде не должны вызвать подозрений: с опущенной головой и сложенными назад руками плетется арестованная, а спереди и сзади - двое охранников... Но, на всякий случай, второй ослепляющий шар положила так, чтоб его в случае чего можно было достать одним движением руки...
Навстречу нам шло пять человек в полном вооружении. Серьезные ребята... Так и знала, что мимо не пройдут, обязательно нас остановят.
- Вы из тюрьмы? Что там происходит? К нам пришел сигнал тревоги...
- Не знаем - недоуменно пожал плечами Кисс. - Когда спускались, все вроде было тихо.
- А куда это вы направляетесь? Сейчас же все будут участвовать в процессии...
- Сами удивляемся! Внезапно нам было приказано доставить в цитадель эту женщину. Вот и ведем...
- Понятно... Вы что, недавно служите? Я вас не знаю.
- Нас совсем недавно из Западной крепости сюда перевели.
- Значит, вам повезло. Вырвались из провинции... Ладно, потом встретимся. Надо будет познакомиться поближе - не мешает знать, с кем служим.
- Без проблем. Самим тут еще непривычно - все же мы провинциалы, а тут столица... Нам, и верно, обзавестись друзьями не помешает...
Пошли дальше. Когда смолк звук их шагов, я спросила:
- Марида, а куда выходит туннель?
- Выход находится совсем близко от комплекса зданий, где находятся лаборатории колдунов. Но я внутри тех зданий не была, так что ни о них, ни о том, что там находится - ничего сказать не могу. Меня водили в совсем другое место.
- А куда мы можем пойти дальше?
- В голову ничего не приходит... Лия, я все еще никак не могу поверить в произошедшее!
- Ущипни меня... Или себя...
- А меня щипать не надо! - хмыкнул Кисс. - Не люблю я это дело. Но если вам, уважаемая госпожа, это необходимо, тот я целиком к вашим услугам!
- Ребята, - покачала головой Марида, - ребята, что мы с вами делаем, а?! Куда идем?! Из цитадели нас может вывести только чудо!
- Марида, сегодня же в Нерге праздник этого самого Сета, что он сдох! Будем считать, что в такой день происходят чудеса!
- Одно из этих чудес я уже вижу перед глазами... Лия, хоть верь, хоть нет, но я тебя совсем не узнаю!