Страница 149 из 322
- Вы его знаете? - спросил один из подошедших у стражников.
- Нет. Впервые видим. Вот его подельника - того знали...
- Ну, и где подельник?
- Где-где... - чуть ли не сорвался на крик Кисс. - Убит подельник мой на той стороне! Там сейчас стражников нагнали невесть сколько, все рыскают, чего-то ищут... До сих пор всех богов благодарю, что сумел пробраться через реку!
- Так, говоришь, на той стороне сейчас усиленные наряды? - поинтересовался один из наемников. - Не знаешь, отчего?
- Они мне что, докладывают? Но вот то, что армейских на том берегу сейчас куда больше, чем бывает обычно - это факт. Оттого-то Пузыря, дубину такую, и подстрелили... А вот мне теперь чего делать прикажете? Вот и приходится самому товар заказчику доставлять!
- А заказчик-то кто? - будто невзначай поинтересовался один из стражников.
- Ага, так я тебе и сказал! - огрызнулся Кисс. - Может, тебе еще и адресок подсказатьподкинуть?
- Слушай, но может, ты все же хоть краем уха слышал: что именно на том берегу творится? - не отставал один из наемников. - Отчего там стражи много? Ведь что-то ты должен был видеть!
- Говорю же: не знаю! Бегают там все, будто тараканы всполошенные! Стражи навалом... Вон, вечером даже грохнуло чего-то...
- Где?
- В той стороне, выше по реке... Если б армейских и стражи не было так много, то и Пузырь бы не нарвался...
- А ты нам так и не сказал, как через реку сумел перебраться - не отставал стражник.
- Да у них там сейчас к броду кто-то из начальства нагрянул, всех своих подчиненных во фрунт выстроил, выволочку им дает, а те и рады перед начальством тянуться... Похоже, того офицера недавно кто-то пропесочил, вот он душу на солдатах и отводит. Смотрю - все стражники перед офицером стоят, глазами его едят, а вдоль реки никого из них нет! Ну, я время понапрасну терять не стал...
- Понятно. И долго еще ты тут стоять собираешься?
- Я могу хоть сейчас уйти...
- Надо же, шустрик какой нам попался - уйдет он!..
- А, парни, извините - совсем из головы вылетело! Вот... - и на ладони Кисса появилось несколько монет.
- Это что? - в голосе спрашивающего была насмешка. - Это что, все?
- Я же знаю, сколько стоит... Мне Пузырь говорил...
Так, - подумалось мне, - так, если пошел такой разговор, то, значит, стражники уже смирились с мыслью, что им придется делиться мздой с наемниками. Понятно, что они сейчас постараются вытряхнуть из новичка побольше столь приятных на ощупь монет...
- Мало ли что тебе Пузырь говорил! - перебил Кисса стражник. - И потом, Пузыря мы знали, а тебя в первый раз видим. Кроме того, у тебя товар, как ты сам сказал, под заказ, а это стоит дороже.
- Парни, так дела не делаются.
- Дела по-разному делаются. Если тебе что не по нутру, то можешь хоть сейчас возвращаться назад. Мы препятствовать не станем.
- Но...
- Еще раз говорю: мы тебя не знаем, а Пузырь погиб. Так что за прописку тоже надо платить.
- Ладно - горько вздохнул Кисс. - Раз дело обстоит так... Вот еще два золотых...
- Ты что, нас за нищих считаешь? Этого мало! Еще три раза столько же!
- Мужики, вы что, оборзели?! У меня больше нет! Я что, похож на человека, который всюду таскает за собой сундук с деньгами?
- А вот мы сейчас проверим, насколько ты правдив... Э, э, парень, не дергайся - все одно проверка нужна! Это ты сейчас перед нами овечкой прикидываешься, а на самом деле, может, ты шпион, или лазутчик вражеский, или кто-то вроде того....
Кисса умело обыскали, и при этом он цедил сквозь зубы что-то очень непристойное...
- Ну, вот видишь, нашлись денежки, а ты говорил, что больше ничего нет! - загудел довольный голос. - Богатенький ты у нас парень, как я вижу. Четыре золотых с собой возишь, да серебра с горсть, а ты все строишь из себя бедного и обиженного! Разве тебя Пузырь не научил, что других обманывать нехорошо?
- Мужики - взвыл Кисс, - мужики, вы ж у меня все под чистую выгребли! Верните хоть пару монет: мне ж до заказчика еще чуть ли не сутки добираться надо, и то, наверное, не уложусь, а на какие шиши я в путь-дорогу пускаться буду?! Тут на дорогах за все платить надо! Оттого и припрятал немного, что в Нерге без денег делать нечего!
- Без денег, гость с того берега, везде делать нечего. Не скули! Сам виноват: не стоило нас обманывать с самого начала. Зато теперь мы тебя в лицо знаем, так что товар можешь возить без проблем. И не прикидывайся обиженным и оскорбленным: если тебе заказчик сполна заплатит, то все твои убытки враз покроет...
- Чтоб вас... Теперь я могу ехать?
- Надеюсь, дорогу отсюда хорошо знаешь?
- Пузырь рассказал... В общих чертах.
- Ну, раз он тебе все рассказал, то счастливого пути. Ждем назад... Хотя, погоди немного...
Один из наемников, стоящих подле нас, что-то крикнул в темноту, и в ответ оттуда донесся грубый мужской голос.
- Все, езжайте, вас пропустят... А впрочем... - в этот момент кто-то рванул меня за волосы и сорвал платок, по-прежнему стягивающий нижнюю часть лица. Я увидела перед собой чью-то ухмыляющуюся рожу, по которой мне с первого же взгляда захотелось врезать кулаком, причем желание звездануть от души этой сальной морде у меня появилось моментально... Зато у наемника, лицо и руки которого были покрыты плохо зажившими язвами, в отношении меня, похоже, появились несколько иные намерения - вон, какая довольная щербатая улыбка...
- Э, мужик, в чем еще дело? - раздался злой голос Кисса.
- Извини, небольшая проверка... - оскалил кривые зубы наемник, по-прежнему глядя на меня. - Мы же должны проверить, что ты везешь, а заодно выяснить, что спросом пользуется, и за что мужики деньги платят... А вдруг у тебя тут под видом бабы мужик переодетый?
- Слышь, парень, хорош стебаться! - сейчас в голосе Кисса были и злость и обида. - Это уж совсем не по понятиям! Мало того, что из кармана все подчистую выгребли, так еще и издеваетесь!
- Ладно, езжай... - мужик выпустил из своего кулака мои волосы. - Только вот что: сейчас темно, ничего не видно, так я вам дорогу расскажу. Сейчас езжайте прямо, вскоре будет грунтовая дорога. Вам вправо... Как доедете до перекрестка, езжайте и дальше по правой дороге, а там выйдете на мощеную...
- Да знаю я!
Вскочив в седло, Кисс зло ударил пятками своего коня, и погнал его прочь от границы. Посмотри на него со стороны - мужик в бешенстве оттого, что его ободрали, как липку. Можно понять, отчего он так коня нахлестывает... Хорошо еще, что вскоре выехали на грунтовую дорогу, а не то и конь в темноте может оступиться...
Отъехав довольно далеко, на безопасное расстояние, Кисс остановил лошадей, и сдернул меня с лошади.
- Скидывай все лишнее...
- Весь вопрос в том, что ты называешь лишним - без труда стряхнула я веревки с рук и ног, а потом с удовольствием опустилась на землю. Ой, хоть посидеть нормально, а не то в голове звон и шум...
- Что я называю лишним? - Кисс ехидно ухмыльнулся. - Радость моя, я тебе уже сто раз говорил: хватит бросать мне свои грязные намеки, я парень глубоко порядочный, с нежной и непорочной душой, так что и не пытайся задурить мою чистую голову всякими бестактными намеками и жуткими непристойностями...
- Кисс, перестань! Я думала, что уже не доживу до того момента, когда ты меня развяжешь! Или хотя бы позволишь это сделать самой.
- Лиа, - съехидничал парень, - ты и сама могла бы сдернуть с себя веревки, но не сделала этого. Все ждала, когда это сделаю я? Дорогая моя, зачем же так откровенно?..
- Кисс, ты...
- Знаю, помню, не будем повторяться, все одно ничего нового не услышу... Меня, между прочим, только что обобрали на твоих глазах!
- Не там они искали...
- С горечью должен отметить, что ваша нравственность, о плющ моего сердца, с каждым днем опускается все ниже и ниже... Как это печально!
- У меня и без твоих подковырок голова кругом идет... Дай хоть дух перевести!
Блаженное состояние отдыха... Правда, я наслаждалась им всего несколько мгновений. Мои мечты спокойно посидеть на земле хотя бы несколько минут вновь оборвал Кисс. Бесцеремонно ткнув меня локтем в бок, он нагло заявил: