Страница 116 из 322
- А вы-то как здесь оказались? - снова раздалось недовольное бурчание Казначея. - Скажите хоть, кто вы такие будете и из каких краев?
- Мы торговцы - неохотно сказал Стерен.
- Ага, торговцы... Только вот чем торгуете? Морковкой или ядрами для пушек? - продолжал Казначей. - Что-то я сомневаюсь, что вы мирные торговцы! Можно подумать, вы с обычным товаром в Нерг заявились. Глядя на вас, никак не скажешь, что вы хворост или дрова продаете. Правды не говорите, хотя от нас ее требуете полной мерой!
- Тут вы ошибаетесь - вздохнула Варин. - Сюда мы приехали с самым обычным грузом. Правда, с очень дорогим. За что и поплатились... Правда, если бы у нас все прошло удачно, то перед возвращением домой мы должны были забрать одну очень ценную вещь...
- Вот с этой вещи и надо было начинать, а не рассказывать нам сказки ни о чем...
- Все очень просто - продолжала Варин, не обращая внимания на слова Казначея. - Ту вещь мы должны были забрать на обратном пути, а до того времени мы, и верно, ехали торговать. Только вот по дороге наш товар кое-кому приглянулся...
- Что, кто-то на ваше добро лапу наложил, а вас самих продали?
- А вы откуда...
- Тоже мне, новость. Не вы первые в подобное дело вляпываетесь, не вы последние. Есть на каменоломнях и такие, вроде вас. Тоже торговать ехали, и так же по дороге пропали без следа... Хоть чего-то о себе расскажите, а не то некрасиво получается: мы перед вами не таимся, а вы лишний раз слова не скажете... - надо признать, что голос у Казначея действительно неприятный.
Варин принялась что-то говорить, но я ее почти не слушала - знала, что она и всей правды не скажет, и особо привирать не станет. Так, по кромке пройдет... Все одно людям надо знать, с кем их свела судьба. Вот Варин и поясняет: везли товар на продажу, вместо этого продали нас самих. Подловили... Ну, а на каменоломне подыхать неохота, вот и попытались уйти, все одно терять нечего. Ведь не просто же так с собой в Нерг женщину взяли, что немного ведовством владеет. А остальное они знают...
Было хорошо так спокойно сидеть, слушая Варин, и ни о чем не думая. Глаза стали закрываться сами собой. Не уснуть бы... Это все от усталости - просто я потратила слишком много сил и для того, чтоб разобраться с тем, что происходит в штольне, и для лечения наших раненых...
Именно оттого я чуть не задремала, и вначале не поняла, о чем спрашивает меня Казначей, и какого ответа все ждут от меня.
- Извините, я задумалась... Вы о чем-то хотели меня спросить?
- Не я один знать хочу - вновь забурчал Казначей - Что это было? Там, в каменоломне...
- Я не понимаю...
- А чего там непонятного? Жутковатые ты, красавица, слова говорила возле той стены. Не те заклинания, что творят ведуньи для ускорения роста цветочков на грядках. Плохая та магия, темная - мы уже на колдунов насмотрелись, можем отличить светлое от темного. И еще скажи: что это было за отверстие в стене, куда мы залезли по твоему совету, и откуда взялся туннель, по которому мы идем?
Вот в чем дело! Людей испугали слова непонятного заклинания. Как видно, Казначей спросил меня о том, что было на уме у многих. Пока что все молчат, ждут моего ответа, да еще и смотрят на меня чуть ли не искоса. Боятся, что ли? Я их понимаю: если даже мне самой было неприятно произносить эти чуждые людям слова, то слушать их было еще более неприятно. Надо хоть что-то ответить на вопрос Казначея, а не то подозрительно будет...
- Если честно, то я и сама не очень поняла смысл этого заклинания. Меня когда-то ему обучили, и вот вспомнилось... Сами видели - оно пришлось как нельзя кстати. А что касается того хода в стене штольни... Это нечто похожее на запасной выход, когда-то замурованный до поры, до времени.
- Это в каменоломнях-то запасной выход? - в скрипучем голосе Казначея появилась язвительность.
- Ну да...
- В том месте была одна сплошная стена, и ничего больше! Кто же поймет, что там есть какой-то выход?
- Я же говорю, что это не вход, а выход. Он должен был открываться не со стороны штольни, а как раз с внутренней стороны, там, где мы сейчас идем.
- И когда же он, этот выход, был сделан?
- Очень давно.
- А почему тогда до сегодняшнего дня никто, кроме тебя, этого не заметил?
Хм, как бы мне это пояснить, чтоб и правду не сказать, и чтоб при том правдиво выглядело...
- Потому и не нашли, что не искали. Подобное даже в голову никому не пришло. А меня в свое время научили такие вещи определять. Вот и все, просто и понятно.
- Лия, неужели этому тебя Марида учила? - удивлено спросил меня Гайлиндер.
Угу, как же, будет Марида такому учить! Если даже она об этих заклинаниях и слышала, то вряд ли ими владела. Верно заметил Казначей - это черная магия, плохая... Но, естественно, об этом я не собираюсь никому говорить.
- Конечно. Марида учила, кто же еще!
- Кто эта Марида? - встрял в наш разговор Казначей. Вот неуемный!
- Наша поселковая ведунья. Надо же, а я и не знал, что она не только лечит! Впрочем, было в ней что-то такое, выделяющее из всех... Помнится, в вашем доме она частенько бывала, заходила чуть ли не чаще, чем к кому-либо другому. Значит, тебя она выбрала для обучения своей науке?
- Вроде того...
- Тогда все правильно, этого и следовало ожидать. А я вначале все никак не мог понять, отчего это Ют-Ань с вами так покорно шел.
- Извини, не поняла, что ты имеешь в виду?
- А что тут непонятного? У Ют-Аня, ну, у горного мастера, что шел с вами, у них вся семья какую-то там магию знает. Та магия позволяет им под землей безбоязненно передвигаться, никогда не теряться даже в самых запутанных переходах, из любой щели выползать. Поговаривают, что он колдун. Ну, с землей чего-то делает, и ни обвалы его не трогают, не другие беды, что с другими случаются под землей. За это его остальные мастера не любят. И побаиваются.
Так вот в чем дело! Оказывается, кхитаец владеет одним из видов магии земли, сильной и мощной, но она, эта самая магия, действует только под землей. Например, как в этой самой каменоломне... А вот на поверхности, под ярким светом солнца, она почти бессильна. Оттого-то мне и удалось так легко взять кхитайца под свой контроль там, наверху. К тому же он никак не ожидал нападения... Ну, а после того ожога огнем, что он получил случайно (все же огонь разрушает очень многое, в том числе и приказы чужой воли), кхитаец стал выходить из-под моего влияния, а вместе с тем потихоньку начал притягивать к себе в помощь силу земли. Потом, когда сумел набрать достаточно сил, сбежал...
Теперь все становится понятным, как и то, отчего молчит Койен. Что ж до меня не дошло это сразу? Ведь ответ очень прост: подземелье - не его стихия. Здесь властвуют иные силы и он тут, если можно так выразиться, не имеет права голоса. А то, что Койен все же разок дал знать о себе, и сказал, куда нам следует идти - так это было уже неподалеку от выхода на поверхность, где сила земли немного ослабевает. Впрочем, Койен и там не мог особо говорить...
- А вот это место, по которому мы идем... - снова подал голос Казначей. - Это ведь боги сотворили, не люди?
- Конечно. Да вы и сами это видите.
- Вдоль нашей реки, где находится мой родной поселок - там тоже есть горы - подал голос один из солдат Гайлиндера. По-моему, его звали Рыбак. - В одной из них пещера была, и из нее шло несколько ходов в глубь земли. Я, когда маленьким был, с друзьями-приятелями там частенько ползал. До конца этих ходов мы, правда, так ни разу и не дошли... Родители запрещали нам ходить в те места, да только что детям какие-то запреты, пусть даже и родительские! Наверное, и здесь то же самое...
- Возможно, - согласился Гайлиндер. - Только вот мы с вами в этих местах провели не один год, но никогда не слышали о том, что где-то рядом есть пещеры...
- Ладно, засиделись мы здесь что-то с вами - поднялась с места Варин. - Надо идти. Давай, Трей, веди дальше.
Поднимались с трудом. Конечно, все устали, измотаны, но надо идти дальше и постараться понять, наконец, куда же мы попали, и куда ведет этот ход. И все же нам тяжело: кажется, все передохнули, напились, и нам должно стать легче, а получается наоборот - каждый шаг дается с трудом. Ну, мне нечего ныть, раненым сейчас приходится куда хуже. Вот им действительно нужен отдых и долгий сон...