Эрбат. Пленники судьбы

Зато двое ставшихся охранников дрались отчаянно, хотя так и не могли понять до конца - что же такое здесь происходит, и отчего внезапно взбунтовались невольники? Зато охранники прекрасно осознавали другое - то, что борются за свою жизнь, и оттого бились до последнего, причем делали это весьма умело. Чувствовался и опыт, и хватка. Оно и понятно: неумехи и разини здесь не задерживались... Однако закованные в цепи люди чуть ли рвались к охранникам в животном стремлении порвать их, едва ли не загрызть. Как видно, было за что мстить, а иначе сложно понять, отчего даже блеск хищной стали в умелых руках охранников не останавливал недавних рабов. Хотя их можно понять - все они сражались за свою свободу, пусть даже пока и призрачную...

Невольно отметила про себя: почти все эти закованные люди раньше были воинами... К сожалению, оружия у нападавших не было, а охранники защищались отчаянно, так что вначале упал один скованный человек, за ним второй, третий ... Я хотела было сунуться на подмогу, но вовремя остановилась: на том небольшом пятачке у стены, где шла схватка, людей хватало и без меня, а когда нападающих слишком много, то они друг другу больше мешают, чем помогают. Мужчины сами справятся, а если среди той схватки объявится баба... Эти люди меня не знают, и неизвестно, как они воспримут появление среди них женщины...

Очень скоро все было окончено. Трое убитых охранников, трое погибших заключенных... Этим ничем не поможешь: у одного перерезана гортань, второму меч охранника попал прямо в сердце, у третьего рассечен череп... Среди оставшихся в живых много раненых, правда, следует отметить - ранены были в основном закованные в цепи люди, из наших почти никто не пострадал. Так, пара царапин, о которых можно не беспокоиться. Во всяком случае, пока...

Это все я успела охватить взглядом до того, как к нам подошел Кисс. Спасибо богам, у этого котяры, кроме порванной в схватке одежды, других изъянов нет.

- Лия, с тобой все в порядке? - а взгляд у него на того мужчину, что все еще стоит возле меня, не сказать, что особо враждебный. Скорей, неприязненный. - Парень, ты нашу девушку за плечи особо не хватай. Открою тебе секрет: она это не любит. А если точнее - не выносит, когда ее хватают руками без разрешения. Она эти самые руки и вывернуть напрочь может, так что ты лишний раз думай, кого и где останавливаешь. К тому же расшумелся ты, парень, совсем не вовремя, и не по делу...

- Лия? Почему вы сказали Лия? Ее зовут Эри! - мужчина был растерян. - Это Эри! Эри!

- Слышь, парень, я не знаю, с кем ты ее перепутал, но эту девушку зовут Лия.

- Как Лия? - мужчина был растерян. - Но... Ах, Лия... Ну конечно же, Лия! Но... Лия, как же ты оказалась здесь?! И где Эри?

В этот момент к нам подошла Варин. В руках у нее был горящий факел, и при неярком свете огня женщина внимательно оглядывалась вокруг.

- Лия, где наш проводник?

- Сбежал...

- Замечательно.

- Варин, я, конечно, бесконечно виновата, но никак не могу взять в толк, каким образом этот человек сумел вырваться!

- Лия, - голос Варин был чуть усталым, - Лия, сейчас не время разбираться, кто прав, кто виноват. Что случилось, то случилось. Надо думать о том, что мы будем делать дальше, а не вспоминать без остановки свои и чужие ошибки. Скажи: ты что-нибудь можешь...

- Командир! - в этот момент к нам протиснулся один из закованных людей, только вот глядел он не на нас, а на мужчину подле меня. И этот говорит на языке моей страны, только вот по выговору он, без сомнений, житель столицы. У этих в речи заметно выделяется буква "а". - Командир, у нас потери...

- Кто? - мужчин неохотно отошел от меня и присел возле погибших людей. - Вижу... Стихоплет и Хранитель... Еще и Евнух... Парни, парни... Я могу понять Хранителя - он давно смерти искал, но это-то двое чего полезли вперед всех? Ведь воевать совсем не умеют! Вернее, не умели. Из них вояки - как из меня придворный музыкант... Ох, как нелепо ребята погибли... Нет, ну надо же было такому случится!..

- Это кто такой? - спросил меня Кисс, глядя на то, как мужчина о чем-то говорит со своими людьми, и, вместе с тем, постоянно бросает взгляды в нашу сторону. Меж тем скованные люди окружили мужчину, и о чем-то говорили вразнобой, перебивая друг друга. Судя по всему, в их жилах еще вовсю бурлила горячка боя. Похоже, этот человек у них за командира. Или за старшего. Что касается наших парней, то они пока не вмешивались в происходящее, но понемногу стали подтягиваться поближе к Варин.

- Не знаю...

- Но он назвал тебя Эри - продолжал Кисс. - Если мне не изменяет память, так звать твою кузину, ту надменную фифу, что осчастливила тебя своим появлением застенке Стольграда. И ведь вы действительно внешне очень схожи, как бы твоя кузина не утверждала обратное.

- Возможно, он ее когда-то видел? Запомнил...

- Вряд ли... На мой взгляд, тут дело совсем в другом... К простой знакомой так не кидаются.

- Согласна - Варин, чуть приподняв факел, внимательно смотрела на скованных людей.

Тем временем мужчина сложил руки своих погибших товарищей, и зашептал над ними короткую молитву. Его люди тем временем обыскивали убитых охранников. Я понимаю, что они ищут ключи от кандалов, но, как выяснилось, ни одного из убитых их не оказалось. Наверное, остались у того, что удрал. Досадно... Тут все тот же мужчина, что назвал меня именем Эри, властным жестом остановил возбужденный разговор своих товарищей, и снова подошел к нам. Его люди неотступно следовали за ним. Все верно - надо объясниться, разобраться в том, кто есть кто...

Мужчина заговорил, в этот раз обращаясь к Варин. Как видно, он с первого взгляда определил, кто у нас за старшего, и кто командует.

- Я могу узнать, кто вы такие?

- А вы?

- Если коротко, то в прошлом мы все были свободными людьми, а сейчас только мечтаем о свободе.

- Я заметила, что вы от мечтаний очень быстро переходите к действиям.

- Простите, но туго сжатая пружина может распрямиться в любую секунду. Часто для этого достаточно даже незначительной причины, со стороны выглядящей совершенным пустяком. А если учесть, сколько времени мы провели этой каменоломне, то... Извините, но лично мне хотелось бы узнать о другом. Понимаю, мой вопрос покажется вам совершенно не к месту, и заданным абсолютно не вовремя, но... Эта молодая женщина... Ее звать Эри или Лия?

- Лия.

- Значит, Лия... Надо же! Вот уж кого меньше всего ожидал здесь встретить... Лия... Лия, ты меня не узнаешь?

- Нет - я готова была поклясться, что вижу этого человека впервые.

- Лия, посмотри на меня внимательно! Будьте добры, - повернулся мужчина к Варин - будьте добры, поднесите факел поближе. Все же здесь довольно темно. Посветите... Неужели я так сильно изменился?

Варин приблизила огонь к лицу мужчины. Высокий, крепкий человек, хотя и обритый, но с крохотным ежиком отросших волос, причем совершенно седых, хотя внешне мужчина совсем не старый. Возраст... Где-то от тридцати до сорока, точнее сказать сложно, ведь жизнь в каменоломнях вряд ли молодит. Несколько грубых шрамов на лице, рубцы от застарелого ожога на шее. Похоже, ожоги есть и на его теле... Судя по всему, мужчине в свое время крепко досталось. Яркие голубые глаза и улыбка... Эта улыбка...

Вот именно ее я узнала, и от этого мое сердце бешено застучало. Неужели?! Правда, сейчас он уже не улыбался так открыто, светло и радостно, как было когда-то, и как это навсегда запомнилось мне, но и сейчас в ней, в его улыбке, была уверенность человека, который до конца будет бороться за то, чтоб для всех наступило завтра, и чтоб он, этот наступающий день, оставил позади все беды нынешнего дня... О Небо! Нет, этого не может быть! Или, все-таки, может?..

На меня смотрел Гайлиндер, бывший жених Эри, моя первая любовь, тот человек, которого все давным-давно считали погибшим, сгоревшим вместе со всем своим отрядом в огненной ловушке колдунов Нерга...

Глава 9