Страница 281 из 282
- Э, не говори! Если правда хоть часть из того, что говорят о тарбунге, то он способен на такие переплетения человеческих судеб, что мы не состоянии даже представить себе! Впрочем, я, кажется, уже начинаю представлять...
- Ты о чем?
- Да так, о своем... Не обращай внимания.
- И все же?
- Так ты считаешь, что муж Кирен был одним из тех солдат, что служили в отряде, которым командовал тот парень, Гайлиндер? - ну вот, Кисс опять не ответил на мой вопрос, перевел разговор на другое.
- Да, очень похоже на то. И по временным срокам вполне подходит. Вен сказал, что это произошло лет шесть - семь назад...
- Я слышал о той истории. В то время я еще служил в тайной страже. Не поверишь, но я даже помню того парня, Гайлиндера. Видел его несколько раз. Правда знакомы мы с ним не были. Помнится, что это был, и верно, располагающий к себе человек. Точно не скажу, но по приказу Вояра, кажется, проводили расследование по поводу этой крайне неприглядной истории, связанной с гибелью отряда. Как видно, ничего не нашли. Или просто не за что было уцепиться...
- Одно дело, если ты просто слышишь историю о гибели какого-то отряда. Но к этой истории у каждого из нас будет совсем иное отношение, если сталкиваешься с людьми, каким-то образом причастными ко всему этому... Четыре сотни погибших, сгоревших заживо... Ужасно!
- Согласен. И ты все время думаешь, что князь Айберте имеет какое-то отношение ко всей этой истории?
- Вообще-то так считал Вен. Но когда я вспоминаю кое-какие детали, вроде того, что герцог Стиньеде жил в доме князя, да и наш с тобой общий друг (чтоб он сдох!) Канн-Хисс Д'Рейурр там его частенько навещал... А это очень осторожные люди, и к человеку, в котором не уверены или которого крепко не держат в своих руках... В общем, туда они не сунутся. Но в таком случае сам собой напрашивается вывод: на чем-то они должны были крепко подловить князя! И история с погибшим отрядом сюда вписывается как нельзя лучше.
- Лиа, это не доказано. В противном случае, можешь мне поверить, князь бы не отделался простым удалением со двора, пусть даже для поправки внезапно ухудшившегося здоровья. Ему прописали бы несколько иные... рецепты.
- Но четыре сотни погибших!..
- Не стоит обвинять кого бы то ни было без серьезных доказательств.
- Ты прав...
- Лиа, а что ты будешь делать дальше? - встрял в наш разговор Лис.
- Мне бы и самой не помешало знать, что... Ребята, скоро я должна буду уехать.
- Куда?
- В Нерг. Сами знаете, зачем... Храм мне там один посетить очень хочется... Правда, опасение имею: как бы мне там по шее не накостыляли! А то и еще что похуже сделали...
- Мы с тобой!
- Нет - покачала я головой. - Ни за что. Остаетесь здесь. Вы же слышали наш разговор с Райсой!
- Но...
- И никаких "но". И дело не только во мне или в моих желаниях. Я просто не хочу подвергать вас обоих нешуточной опасности. Как сказал мне Вояр: Нерг - не место для прогулок.
- Можно подумать мы с тобой все это время просто так прошвыривались!
- Нет, конечно! Я о таком и не говорю. Если честно, то я бы и сама рада с вами никогда не расставаться, но... Понимаете, дело касается другого человека, старой женщины, ради которой, возможно, придется рисковать. Вояр предупреждал меня, и в этом он, бесспорно, прав: эта поездка очень опасна. Более того, есть немалая вероятность того, что я, или Кисс, или мы оба можем не вернуться. И мне бы очень не хотелось в трудную минуту (не приведи того Высокое Небо!) делать выбор между вашими жизнями и чьей-то другой... Так что выводы делайте сами. Это не мои капризы, а насущная необходимость. А вы... Ну, вам есть чем заняться. Вояр вас к делу пристроил.
- Там скучно - вздохнул Толмач. - Все тексты непонятные... И учиться заставляют! Вон, и Лис со своими пацанами уже успел подраться!
- Они задираются - обиженно пробурчал Лис. - Можно подумать, что я дурнее их...
- Ничего не поделаешь, ребятки - вздохнула я. - После вольной жизни первое время вам обоим придется нелегко. Увы, но без обучения тут никак не обойтись. Вы воочию видели, на что способны колдуны, и знаете, во что они могут превратить и мир, и людей, если с ними не бороться. Конечно, вам сейчас будет тяжеловато. Иногда будет появляться желание махнуть на все рукой и вернуться к прежним друзьям, но... Подрастете, сами поймете, что вас для того и взяли с малолетства в тайную стражу, чтоб этим кровососам давать отпор. Кому-то все одно надо быть среди тех, кто охраняет не только нашу страну, но и многих других от посягательств Нерга. Так что какое-то время вам придется потерпеть, притереться к новой жизни. А потом втянетесь...
- А Кисс, между прочим, едет с тобой...
- Еду, к моему великому несчастью - ухмыльнулся Кисс. - Причем делаю это не только по приказу Вояра. Увы, но это насущная необходимость! Вы ж, парни, знаете, что произойдет, если у нашей девушки в нужный момент не окажется меня под руками. Она сразу же начнет грызть кого-то другого, а тот другой может не оказаться таким терпеливым и всепрощающим, как я! Догадываетесь, чем дело может кончиться? Дальше соседнего городишки она не уедет, да и там от нее все разбегутся. Так что придется мне, несчастному, в очередной раз пожертвовать своей молодостью, а заодно и здоровьем, чтоб служить громоотводом и утихомиривать это наказание, невесть за какие грехи свалившееся на мою многострадальную шею.
- Кисс, - привычно вздохнула я, - Кисс, какой же ты...
- Помню, мерзавец - согласился Кисс. - Парни, не напомните мне, как там она нас еще обзывает?
- Тут список составлять надо - заулыбался Толмач. - Только вот какой же он будет длинный!..
- И с нехорошими словами! - оскалил зубы Лис. - Кисс, бедный, как ты ее выносишь - не понимаю!
- Спасибо, ребята, за понимание! - проникновенно произнес Кисс. - Как хорошо, что у меня хоть изредка находятся единомышленники, понимающие мою и без того нелегкую жизнь!
- Вот, посмотри, котяра несчастный, - развела я руками. - Испортил парней за такой короткий срок! Ведь еще недавно были нормальные дети, а что теперь? Между прочим, с тебя дурной пример берут!
- Ну, с этим утверждением еще не помешает разобраться, с кого конкретно и какой именно дурной пример берут несчастные детишки. О, Высокое Небо! - закатил глаза Кисс в порыве благочестия. - Прости этой неразумной все ее заблуждения!
- Великие заблуждения - поправил его Лис.
- Присоединяюсь к общему мнению пострадавших - хихикнул Толмач.
- Вы, негодяи! - разозлилась я. - Опять втроем на одну? Сейчас выломаю хворостину и пойду учить вас, как надо слушаться старших и не повторять чужие глупости!
- Так, уже и до рукоприкладства дело дошло! - вздохнул Толмач.
- А мне страшно даже представить, что нас ждет дальше! - поддержал брата Лис.
- Да я вас!..
Через минуту мы смеялись, когда я, сделав вид, что пытаюсь отмутузить мальчишек, сама оказалась лежащей на земле, а парнишки, подзуживаемые Киссом, не давали мне встать, опрокидывая назад. Конечно, мне ничего не стоило раскидать всех по сторонам, встать и задать парням хорошую трепку, но зачем?
Мне предстоял путь в Нерг, и неизвестно, что со мной будет дальше. Возможно, потом я уже никогда не увижу ни этих детей, ни этого берега с зеленой травой, ни этой реки... Так что я пыталась не упустить ничего из этих кратких мгновений простого счастья. Ведь, по сути, именно ради таких светлых минут мы и живем...
Снегами своими морозы укроют
Дома и сады, черепичные крыши,
Метель под окном беззаботно провоет...
А мы лишь одною надеждою дышим -
На лето, на то, что все будет в порядке,
Что солнце к зениту не склонится скоро,
Что мир приберег напоследок загадку,
Что силу содержит всего одно слово.