Страница 267 из 282
- Ну, если без мысли... С семи лет.
- А что тогда произошло? Как ты потерял семью?
- Семья... Ну, ее, как таковой, и не существовало... А дом... Как выяснилось, у меня его никогда не было.
- А родственники? У тебя есть хоть кто-то из родни? Братья или сестры..
- У меня? - Кисс неприятно усмехнулся. - У таких, как я, никого нет.
- Кисс, я видела у тебя оберег. Фигурки донн - ди. Старенькие. Судя по всему, они находятся у тебя с детства. Этот оберег от родителей получил? Они у тебя живы?
Кисс какое - то время молчал. Я думала, он мне уже не ответит, но ошиблась.
- Донн - ди дала мне мать. Она была самым лучшим человеком на свете.
- Была... Она умерла?
- Нет. Ее убили.
- Когда?
- Давно.
- Где?
- Далеко отсюда.
- Кто?
Кисс замолчал. Закрыл глаза, делает вид, что задремал. Если молчит, то лучше сменить тему разговора. Только вот о чем его спросить? А молчание тяжелое, не хочется ему отвечать на мой вопрос... Ох, Кисс, отчего ты не хочешь мне ничего рассказывать ни о себе, ни о своих родных? Все, что я о тебе знаю - это отрывочные редкие сведения, говорящие совсем немного. Если что и рассказываешь охотно, то только о тех странах, где бывал раньше, куда тебя забрасывала судьба...
Конечно, при большом желании можно войти в сознание Кисса, покопаться там... Только вот делать этого я не хочу, и вообще считаю, что заходить в мысли стороннего человека можно лишь в случае крайней необходимости, или же по его разрешению. Иначе это будет похоже на то, как если бы к тебе в дом без приглашения заявился незнакомец и бесцеремонно начал копаться в твоих вещах, отбирая для себя то, что ему интересно...
- Смотрите! - раздался голос Толмача. Мальчишка бежал к нам, держа в руке большую стрекозу. - Вы только посмотрите, какая здоровенная! И какая красивая!..
Стрекоза, и верно, была хороша. Величиной с большую мужскую ладонь, удивительного ярко - зеленого цвета. Особую красоту стрекозе придавали сверкающие золотые полоски на теле и огромные круглые глаза. Когда мы, вдоволь налюбовавшись на прекрасное создание, отпустили ее на волю, то стрекоза, недовольно гудя, стремглав умчалась прочь.
- Ой, умора! - вдруг рассмеялся Кисс. - А ты заметила: эта бедная стрекоза цветом один в один напоминает тебя... Ну, в ту незабываемую ночь, когда ты выползла из болота в образе змеиной королевы. Тогда, на краю Песчаной Косы, неподалеку от твоего поселка... Точно! Не забыть: перед моими глазами появилось жуткое чудище, большое, ползающее, желто - зеленое!.. Да еще и с глазами навыкате! Правда, от стрекозы глаз не оторвать, а на тебя в тот миг и смотреть не хотелось! Жуть, а не женщина! Некоторые из моих людей потом свои штаны стирали, и никто их за это не осуждал...
Нашел, что вспомнить! Впрочем, хотя бы молчать перестал...
- А мне тоже кое - что на память пришло. Чтоб знал: я тебя тоже видела. Правда, рассмотреть могла немногое, и только то, что просматривалось из кустов у воды. Интересно, с чего тебе на месте не сиделось? Все на дорогу бегал, будто ждал кого-то. Я вначале думала - ты посты поверяешь. Но... Непохоже. И куда бы ты ни ходил, чем бы ни занимался, а все одно на дорогу выскакивал, все там что-то выглядывал. Вот и открой мне секрет: что ты там забыл? Не думаю, что это столь великая тайна, о которой надо помалкивать. Только уговор - не врать.
Меньше всего ожидала, что Кисс смутится. Причем настолько, что у него, как у мальчишки, покраснеют уши.
- Чего - чего... И верно - ждал. Тебя ждал.
- Кисс, я же просила - не врать.
- Я и отвечаю, как на духу... Просто в тот вечер... В какой - то момент мне показалось, что ты пошла вслед за мной. Больше того: я был в том почти уверен. Ты запомнилась мне еще там, на постоялом дворе в вашем поселке. Холодная, отстраненная, неулыбчивая, держащаяся на расстоянии, но с такими необычными глазами!.. Разумеется, увидев тебя, я не был сражен наповал, но у меня отчего-то появилось желание увидеть, как ты улыбаешься. Увы, в тот раз этого счастья так и не дождался. Наш первый разговор... Я тогда отказал тебе в разрешении накормить людей. Не знаю, служит это оправданием, или нет, но еще при отправке каравана мне было категорически запрещено принимать хоть какую - либо помощь со стороны. Оттого я тебе и отказал. Когда ты стала уходить от нашего стола, то мне внезапно захотелось тебя вернуть, или хотя бы еще раз увидеть... Кстати, ты не притворялась и тот наш разговор, действительно, был тебе неприятен. Я еще тогда решил, что после обязательно наведаюсь в ваш поселок. Может, растоплю эту ледышку, то есть тебя... А к вечеру мне вдруг показалось, что ты направилась вслед за караваном. Ерунда, конечно, но в то время я готов был прозакладывать голову, что вот - вот снова увижу девушку с васильковыми глазами...
- И когда же ты решил, что я направилась вслед за тобой?
- К вечеру. Где-то за час - другой до того, как мы встали на ночевку.
Не знаю, что и сказать... Ведь именно в это время мы с Маридой и отправились вслед за караваном. Скорей всего, это простое совпадение...
Наша телега выехала из леса и теперь двигалась по широкому полю, конца и края которого было не видно. Одуряющее пахло донником и клевером, стрекотали кузнечики, по голубому небу плыли редкие белые облака... Все же как невероятно красив наш мир! Жаль, что не у всех есть время и возможность это замечать...
- Кисс, а что ты будешь делать дальше? Как я поняла, ты за что-то объявлен в розыск... Тебя ищут. Не знаю, правда, за что. Так что тебе показываться в Стольграде небезопасно...
- Хватит мне бегать. Может, несколько лет назад это и был единственный правильный выход для меня, но... Но все меняется, и я рискну... В общем, в моих планах нет очередного побега от стражи. Думаю, мне предстоит долгий разговор с Вояром. А дальше... Дальше будет видно. Не хочу ничего загадывать... И мальчишки... Не бросать же их на улице. Надо ребят куда - то пристроить... А что собираешься делать ты?
- К сожалению, у меня нет выбора. Я собираюсь сделать все возможное, чтоб снять с себя последствия обряда эценбат. Как немного мне надо - стать обычным человеком. Или это много?.. Получится снять с себя... это, или нет - о том знают лишь Высокие Небеса. Если все пройдет, как надо - в таком случае я стану самым счастливым человеком на свете. А если же у меня ничего не получится... Ты сам говорил: красивых мест на свете много. Постараюсь увидеть хотя бы те из них, что успею...
- Лиа...
- Кисс. Я все хочу тебя спросить, да как-то не получалось... Когда ты в наш поселок вновь приехал... Ну, когда меня там уже не было... Сестрица... Она тебя как встретила? Сердилась на меня?
- Лиа, я тебе скажу правду - Кисс вытащил изо рта изжеванную травинку и выбросил ее в сторону. - Хоть злись на мои слова, хоть нет... Твоя ненаглядная сестра - законченная эгоистка. Ее не интересует никто, кроме дорогого мужа да собственной драгоценной персоны. Хреновыми воспитателями были твои бабка с матерью... Ну, мать - ладно, это я понимаю: больной человек, грех с нее что - либо требовать. Но в остальном... Обычная история в семьях, где есть батт: один работает, а остальных с детства балуют сверх меры, и те живут, не думая о будущем. Больше того: в тех семьях у многих детей только один вид беспрестанно работающего человека вызывает подспудное чувство собственного превосходства и отвращения к любой работе. А частенько дети в подобных семьях растут с твердым убеждением, что работник - существо куда более низкое, чем они.
- С чего ты это взял?
- Успел насмотреться на подобные истории. Для очень многих, выросших в таких семьях, начать работать - это примерно то же самое, что унизить себя, встать вровень с баттом. Потом, когда такие люди остаются одни, то выясняется, что беспомощны и слабы. А отсюда в дальнейшем идут и раздоры в семьях, и жестокость, и трудности в их дальнейшей жизни. Очень многие из выросших в семьях, где есть батт, способны только потреблять. В общем, твоя милая сестрица - наглядный пример всего этого. Хочешь, скажу, чем все у нее закончится? Очень быстро все ваше немалое хозяйство придет в упадок, деньги разлетятся по ветру, а своя сестрица окажется одна, в пустом и обедневшем доме, обозленная на весь белый свет, не приспособленная ни к жизни, ни к труду. Но это в лучшем случае. Часто вместе с деньгами теряют и дом, и здоровье... И не надо говорить, что я сгущаю краски. Подобные случаи, к сожалению, очень часто заканчиваются одинаково. Не веришь? Для подтверждения моих слов достаточно знать жизнь людей в южных странах, где эценбат по-прежнему распространен. Там подобное происходит сплошь и рядом. Таким жестким образом Небеса наказывают всех, кто позволяет себе иметь эрбата в семье, жить за счет него, идти против законов, установленных Небом и Светлыми богами. Пусть даже за содеянное должны будут расплачиваться их дети и внуки...