Страница 414 из 431
- Так это ж... Встреча глав государств вроде как.
Да? Как-то я не подумал о том, что наши дружеские посиделки могут быть истолкованы подобным образом. Мой вот внешний вид никак торжественным не назовешь - нацепил практически, что под руку попалось. Даже неловко.
Предлагаю старейшине присесть. Слуг я всех отослал. После инцидента с Наливаем я понял, что и сам не замечаю их присутствие рядом. А мало ли кто может к нам прокрасться под иллюзией? Не хочу.
Предлагаю Горнорылу вина. Он чуть заметно морщится.
- Не пристало мне, Вальдор, водичку эту крашеную употреблять, - произносит гном, откидываясь на спинку кресла.
- Ошибся. Прошу прощения, - быстро проговариваю я, наливая в предназначенный для вина бокал холодную водку.
- А ты что же? - интересуется Горнорыл.
- И я, конечно, буду.
Вот себя я винцом порадую. И даже внимание на пренебрежение на лице гнома обращать не буду. Не люблю я их отраву! Изредка использую. В стратегических целях.
Слышу цоканье копыт за дверями. Ага, Иксиончик.
- Звали? - интересуется он, радостно скалясь.
- Звал, - с готовностью подтверждаю я, - что будешь пить?
- Водку он будет пить, - тут же встревает гном, - потому что он мужчина.
Хм, это камень в мой огород? Ничего, я сегодня добрый и терпеливый. Вынесу и это.
- А Вы что пьете? - интересуется кентавр.
- Вино. Зулкибарское.
- А Кентаврийского нет?
- Откуда оно у меня? Вы же его на экспорт не поставляете.
Иксион кивает с серьезным видом и сообщает:
- Начнем. Ну, тогда водку. Ваше зулкибарское вкусное, конечно, только очень уж слабенькое.
Не успеваю наполнить бокал, как в кабинет влетают взъерошенные Терин и Мерлин.
Терин, несмотря на несвойственную ему порывистость движений, сохраняет на физиономии маску высокомерия, Мерлин же, напротив, судя по всему, готов метать громы и молнии. Лицо у него красное, глаза вытаращены, а ноздри раздуваются.
- Выясняли отношения? - интересуюсь я и лью им в бокалы водку. Магам явно необходимо расслабиться.
- Нет! - рычат хором и демонстративно рассаживаются по разные стороны стола.
Тут же в помещении возникает Кардагол. На его физиономии мечтательная улыбка. И двигается он к столу как-то по-кошачьи плавно.
- Что, время с пользой провел? - ядовито спрашивает Мерлин. Кардагол посылает тому ласковый и чуть недоуменный взгляд.
- Не понимаю, о чем ты, - произносит он и сам тянется за бутылью с вином. Ну, хоть кто-то меня поддержит.
- У меня мало времени, - хмуро сообщает Терин и косится в сторону тестя.
- А я надолго не задержу, - заявляю я и радостно улыбаюсь, - выпьем немного, поговорим, и бегите, кто куда хочет.
- О чем поговорим? - интересуется Иксион, элегантно взмахнув рукой с зажатой в ней бараньей ногой.
- Обо всем! - отвечаю я, - только сначала выпьем.
В тишине поднимаем бокалы. Молча салютуем и выпиваем. Тут же подливаю всем еще. Мне они трезвые сегодня без надобности. Сидим минут десять. Пьем. Закусываем понемногу.
- А я от трона отказался! - сообщаю я.
Обвожу присутствующих взглядом. Кардагол продолжает мечтательно улыбаться. Терин и Мерлин глядят на меня с одинаково ошарашенным выражением на лицах, Горнорыл хрюкает, опустив голову. И лишь на лице Иксиона понимание и поддержка.
- И как Ханна на это отреагировала? - медленно проговаривает Терин.
- Отлично! Она этого и хотела. Я теперь - безработный король! Давайте за это выпьем!
Поднимаю бокал. Поддерживает меня, опять-таки, только кентавр. Остальные продолжают сидеть и рассматривать меня, как какую-то редкостную и любопытную пакость, вроде гусеницы необычного окраса.
- А Аннет? - тихо спрашивает Кардагол, - она с твоим решением согласна?
О чем это он? Она-то здесь причем?
- Согласна, наверное. А почему я должен интересоваться ее мнением? Это мое решение. Я считаю, что так лучше.
- Повезло тебе, - бормочет князь Эрраде, - вот бы я Дусе сказал - собирайся, я тут от княжества отказался. А она мне в ответ: "да, дорогой, как скажешь".
Изо всех сил пытаюсь представить себе эту картину. Понимаю, что да, такое могло произойти, только подобный диалог между князем и княгиней был бы продолжен следующим образом: "подай мне, ептыть, вон ту коробочку. Я сложу в нее то, что от тебя сейчас останется". Не могу удержаться от смеха и на недоуменный взгляд Терина поясняю, что мне сейчас представилось.
- Нет, - вдруг произносит слегка окосевший Мерлин, - она сказала бы так: "Любимый мой, удел женщины - покорность. Любое твое решение для меня в радость. И если ты...".
Здесь начинает ржать Иксион. Громко так, с повизгиванием и похлопыванием себя по бокам.
Пользуясь паузой, вновь всем наливаю.
- Я в отношении Ллиувердан даже представить подобное не могу, - вдруг с тихой печалью в голосе проговаривает Кардагол.
- Я вот хотел спросить, - интересуюсь я, - а зачем она тебе вообще нужна? Тебе было плохо с фрейлинами?
- А это не твое дело, Вальдор, - заявляет Повелитель времени. Лицо его мрачнеет.
- А мне тоже интересно, - вмешивается Терин, - по сравнению с ней даже моя Дуська золото - а не женщина.
- А ты Терин - вообще получаешь удовольствие от страданий, как я погляжу, - басит гном.
Князь мгновенно напрягается, но тут же на его лице появляется озорная ухмылка.
- Ага, - говорит он, - в этом есть своя прелесть. Особенно когда хлыстом по морде. Горнорыл, ты попробуй. Вдруг понравится? Хочешь, я тебе это прямо сейчас организую?
Горнорыл поднимает вверх палец и машет им перед лицом князя.
- Но-но! Ты мне тут не хулигань. И вообще, не смог нормальную жену в свое время выбрать, как мы с Вальдором, так нечего теперь завидовать.
- Зато мне с ней не скучно! - парирует Терин.
- Нам с ней тоже не скучно, - произношу я, - но это не повод для того, чтобы на ней жениться.
- Знаешь, что! - фыркает Терин, - Ты в свое время был очень близок к этому!
- Да, - говорю, - но мне удалось избавиться от этого счастья. И вообще, друзья, вы что-то мало пьете. Кстати, Кардагол, твоя драконица в постели хоть хороша?
- Умопомрачительна, - вздыхает маг.
Замираем, пытаясь себе это представить.
- Моя тоже ничего, - вдруг грустно произносит Иксион, - особенно, если я на ее месте представляю Вальдора.
Давлюсь вином, откашливаюсь. С ужасом смотрю на кентавра. А у самого перед глазами картина, страшнее не придумаешь. Стою, согнувшись, над столом. А надо мною конь этот. Со стразами на копытах.
- Я бы на это посмотрел, - задумчиво проговаривает Терин.
- Это - извращение! - выкрикивает Мерлин и бьет ладонью по столу.
- Любопытное было бы зрелище, - с улыбкой, ласково поглаживая пальцами бокал, произносит Кардагол.
Горнорыл просто хрюкает, не в силах выговорить что-то связное.
- Все так серьезно? - жалобно спрашиваю я. Ну и как мне себя теперь с ним вести?
- Да, - продолжает Икисион, - при этом я ласково хлопаю тебя по попке.
Кажется, меня уже тошнит.
- Это физически невозможно, - вдруг произносит Терин, - как ты можешь хлопнуть Вальдора по попке, если ты в это время его... хм... любишь?
- Да... Неувязочка вышла, - говорит кентавр и начинает ржать. Право слово, как лошадь ржать.
- Вальдор! Ты бы видел свое лицо! - давясь словами, выкрикивает он, - ой, не могу! Ты всерьез такое обо мне подумал?! Вальдор!!!
Обвожу всех жалобным взглядом. Ну, ни капли сочувствия на этих смеющихся мордах!
- Не смешно, - обиженно бормочу я, после чего раздается новый взрыв смеха, - и вообще, я о деле хотел поговорить.
- Валь, - стонет Терин, - ты не переживай. Аннет поймет. Она же у тебя такая...