Страница 101 из 110
– Да, у нас все готово. В пятницу на следующей неделе мы убежим и тайно обвенчаемся. Но как только я подумаю, сколько огорчений доставлю этим отцу и маман – у меня просто сердце разрывается!
– И какого совета ты ждешь от меня?
– Может быть, есть какой‑нибудь еще способ нам обвенчаться, не огорчая родителей?
– Если ты уверена, что они будут против этого брака, то нет. Тайное венчание – это единственный способ Вам быть вместе. Но это означает разрыв с родителями! Хорошо, что Петр Иванович богатый человек. Он сможет обеспечить тебе достойную жизнь. Скорее всего, Вам придется ухать из России. Ты навсегда лишишься привилегий, которые имеют члены императорской фамилии. Твои дети также их не будут иметь! Сейчас тебе это, может быть, безразлично, но потом ты можешь горько пожалеть, но что‑либо вернуть назад будет невозможно!
– Значит, ничего нельзя сделать! Ну что ж. Я решила, пусть так и будет! Как говорит Петр: "Делай, что должно, пусть будет, что будет"!
– А ты уверена, что делаешь, что должно? Ведь это "должно" принесет горе твоим родителям. А если ты разлюбишь своего мужа, то и тебе! Ведь ты его практически не знаешь. Что такое десяток встреч? Даже наедине! И несколько поцелуев! И из‑за этого ломать свою жизнь?
– Я уверена, что люблю Петра, а он любит меня. Никакой "высшей необходимости" выходить замуж за человека, который мне безразличен, я не вижу. Мир от этого не перевернется, и в Росси не произойдет ничего непоправимого! Мне предлагают династический брак, обусловленный только правилами, принятыми в нашей среде. Не более. А то, что он сделает мою жизнь несчастливой – никого не заботит. Даже родителей. Пусть лучше будет морганатический брак, но по любви!
– Как видишь, ты не нуждаешься в моих советах! Я очень рада, что наш разговор позволил тебе лучше разобраться в себе, принять правильное, с твоей точки зрения, решение!
– Спасибо! Да, этот разговор был нужен мне, чтобы утвердиться в своем решении! Вы когда возвращаетесь в столицу?
– В воскресенье, на следующей неделе.
– У няня будет к Вам просьба: побывайте в пятницу после обеда в нашем доме, поддержите маман, когда она получит известие о моем венчании.
– Обещаю.
Неделя пролетела в сборах, переживаниях, бессонных ночах и грустных мыслях. Наконец настала пятница.
– Маман! Я уезжаю на прогулку!
– Поезжай, погода хмурится, может быть дождь! Возьми закрытый экипаж.
– Хорошо. А где отец?
– Уехал по делам к Великову князю Александру Владимировичу.
По Дворцовой набережной экипаж направился к Николаевскому мосту. В экипаже на заднем сидении расположилась Великая княжна Елена Владимировна со своей фрейлиной графиней Безбородко. Напротив них расположился ротмистр гвардии Павлов, постоянно сопровождающий Великую княжну в прогулках по столице.
Перед мостом княжна приказала остановиться и захотела пройти к Неве. Она с фрейлиной впереди, ротмистр за ними, вышли из экипажа и направились к гранитному спуску к воде.
– Смотрите, какая красивая яхта недалеко от нас! – воскликнула фрейлина, указывая на яхту Петра Ивановича. – Раньше ее здесь не было.
Ротмистр насторожился. Огляделся. Вокруг никого не было. Дамы подошли к парапету и стали смотреть на воду. Княжну начала бить дрожь.
– Елена Владимировна, Вы дрожите, Вам холодно?
– Нет, нет, просто свежестью потянуло от воды. Постоим еще немного, и будем возвращаться!
Сзади раздалось приглушенное мычание и возня. Затем крепкие руки обхватили фрейлину и поднесли к ее лицу маску, пропитанную эфиром.
Тут же от яхты отделилась лодка. Двое гребцов уверенно направляли ее к спуску. С ними был и Петр Иванович. Быстро погрузив фрейлину и ротмистра, гребцы погнали ее вниз по течению.
Петр Иванович привлек к себе дрожащую Елену, крепко поцеловал, и, взяв под руку, стал подниматься на набережную к подъехавшему закрытому экипажу, сменившему прежний.
Они сели в экипаж, где уже находился Игнат, и кучер тронул лошадей.
Перед въездом на мост экипаж неожиданно остановился. Петр Иванович выглянул в окно: по мосту во всю ширину проезжей части двигались солдаты, направлять с Васильевского острова на Английскую набережную.
– Чччерт! – заскрежетал зубами Петр Иванович. – Этого еще не хватало!
– Что случилось? – спросила Елена.
– Полк солдат переходит мост. Проезд закрыт.
– Надолго?
– Не менее чем на полчаса.
– Что будем делать? – поинтересовался Игнат.
– Возвращаться на яхту и на ней переплывать на ту сторону Невы нет смысла: там все равно не будет нашего экипажа. Будем ждать, пока не откроется проезд по мосту.
– Петр, я боюсь! Все против нас!
– Елена, я рядом. Ничего страшного не происходит. Небольшая задержка. Этого никто не мог предвидеть. Все идет по плану. Посидим в экипаже. Вон, за нами уже очередь – все ждут прохода солдат.
Полчаса прошло в напряженном молчании. Елена спрятала голову на груди Петра Ивановича и молча дрожала. Тот гладил ее по волосам и спине. Наконец проезд открылся, и экипаж помчался по мосту, потом по 6‑ой линии и через десять минут остановился у Андреевского собора.
Там их уже ждали Александр, Федор, Лена и Саша. Все направились вовнутрь собора. Настоятель встретил их у входа и провел к иконостасу. Не теряя времени, началось таинство венчания. Елена уже успокоилась, взяла себя в руки и вовремя произносила необходимые по обряду фразы. Весь обряд венчания Федор снимал на кинопленку.
– Для чего? – спросила Елена.
– Для нашей семейной истории, – ответил Петр Иванович.
Обменявшись кольцами, молодожены зашли в служебный придел храма. Петр Иванович забрал у настоятеля документ, подтверждающий факт венчания, и внимательно просмотрел запись в церковной книге: сверил правильность заполнения имен и дат. Все было в порядке.
Выйдя из храма, все расселись в экипажи и поехали на Кирочную в дом Петра Ивановича, где их ожидал праздничный обед.
Елизавета Федоровна, как и обещала Елене, пришла к ним во дворец перед обедом. О дворце царила суета, все бегали, куда‑то и кому‑то телефонировали. Добравшись до Марии Павловны, она застала ее лежащей на тахте. Около нее стоял домашний врач с успокоительными каплями и флаконом с нашатырным спиртом.
– Ах, милая Елизавета Федоровна! Только что телефонировала Елена. Она обвенчалась с Петром Ивановичем Бецким! Без нашего согласия! Такой приятный молодой человек! И так поступил с нашей дочерью! Какой стыд. Что будут говорить в свете!
– Мария Павловна, посмотрите на это с другой стороны: Елена по любви вышла замуж за очень богатого человека. Да, он не принадлежит к императорским фамилиям Европы, но значительно богаче многих из них. В Великобритании аристократы считают за честь породниться с крупными промышленниками и финансистами. Мне думается, не надо так расстраиваться! И чтобы пресечь все досужие разговоры в свете, вам с супругом надо простить дочь за этот поступок, не лить воду на мельницу сплетням.
– Но как она могла так потупить с нами! Ничего не сказала, не попросила благословения!
– А Вы бы ее благословили? Положа руку на сердце, скажите, что бы Вы предприняли, узнав о грядущем браке? Запретили его, заперли Елену в четырех стенах и выдали замуж за принца Николая Греческого, к которому она безразлична!
– Ах, стерпится – слюбится! Нас также выдавали замуж и мы не смели идти против воли родителей!
– Ну, у Вас‑то все было по‑другому! Три года Ваш супруг ожидал разрешения императора на брак с Вами. И ведь Вы любили своего мужа! Каково было прожить в неведении три года без любимого человека рядом? А Елена вышла замуж по любви. Так радуйтесь этому! Все делается по воле Божьей и его попустительству! Мой Вам совет: простите дочь, благословите брак молодых и они Вам за это "заплатят сторицей"!
– Спасибо, Елизавета Федоровна, Вы меня немного успокоили. Скоро приедет муж, я с ним поговорю.
Уже вечером, когда Елена еще раз телефонировала родителям, она услышала, что они хотят сейчас видеть молодоженов. Петр Иванович с Еленой быстро собрались и в экипаже направились во дворец. Там их встретили Владимир Александрович и Мария Павловна с иконой Богоматери в руках.