Негодяи

Однако, хотя Кристофф неоднократно намекал, что не прочь побывать в каюте Бинк, в свою он ее не приглашал. Даже богачи, состояние которых не потратить и за пять человеческих жизней, боялись быть ограбленными, а Кристофф явно доверял житейской мудрости не больше, чем Бинк.

– Сетка не жмет? – спросила Тавия. Закончив с волосами, она принялась расправлять платье, плотно облегавшее скромные формы сестры.

– Прекрасно сидит, – заверила  ее Бинк. На самом деле сенсорная  сеть, которую Тавия разработала, изготовила и вшила в ткань платья,  немного царапала тело. Скорее всего, к концу вечера она сильно нагреется, и это будет неприятно, особенно учитывая, что неприкрытыми оставались только шея, плечи, голова и ладони. Но сеть была таким чудом инженерной мысли, что Бинк даже не хотелось жаловаться.

– Пожелай мне удачи, – добавила она и направилась к двери.

За спиной послышался вздох Тавии.

Бинк знала: больше всего на свете сестра мечтает о тихой, спокойной, добропорядочной жизни. Когда-нибудь, поклялась себе она. Когда-нибудь они сорвут большой куш. А до тех пор жизнь будет непрерывной борьбой за выживание и за кусок хлеба на столе.

Если повезет, Кристофф скоро приблизит их к цели еще на шаг.

Кристофф был из тех мужчин, которые тщательно выстраивают свой имидж, стараясь казаться одновременно галантными, обаятельными и хищными. Прежде чем приблизиться к нему три дня назад, Бинк внимательно изучила красавца с безопасного расстояния. Сочетание было неотразимым и наверняка действовало безотказно на большинство женщин.

Бинк, однако, к этому большинству не относилась. На таких типов она насмотрелась еще подростком, а потому прекрасно знала, чего они хотят и как предпочитают добиваться желаемого. А главное – понимала, что процесс охоты для них важнее самой победы, так что изворотливая и неуловимая добыча неминуемо вызовет повышенный интерес и поднимет градус борьбы.

Самым важным во всем этом было то, что Бинк знала о намерениях Кристоффа, он же о ее целях не догадывался.

Итак, она снова ужинала рядышком с ним – на этот раз среди элиты за столом капитана – и изображала добычу так же искусно, как он играл в охотника. Хохотала над его шутками, временами касалась его руки или позволяла ему прикоснуться к ней, иногда ловко отстранялась. После ужина они выпили по паре бокалов, покружились под неожиданно зажигательные команды местного распорядителя, выпили еще.

Наконец, сославшись на усталость и напряженный завтрашний день – последний в круизе, – Бинк позволила ухажеру проводить себя до каюты. Кристофф снова ненавязчиво попытался напроситься в гости; Бинк снова извинилась, сказав, что ей немного нехорошо после фалпасового соуса, который он ей заказал с закуской. Намекнув, что загладит вину после завтрашнего ужина, она предложила аванс в виде долгих, крепких объятий и не менее долгого, даже слегка затянувшегося, поцелуя.

Тавия, как обычно, с тревогой дожидалась ее возвращения.

– Как прошло? – Она проводила Бинк до кровати и принялась помогать сестре стаскивать обтягивающее платье.

– Да, в общем, как и ожидалось. – Бинк хотелось как следует почесать каждый участок кожи, который освобождался от одежды. Играя роль жеманной соблазнительницы, она как-то игнорировала сетку, но теперь, в уединении каюты, зуд взял свое. – Пришлось немного повозиться, чтобы он заказал фалпасовый соус, но я уверена: он убежден, что это была его идея. – Она накинула мягкий и, к счастью, не колючий халат, который приготовила Тавия, и кивнула в сторону платья, которое теперь покоилось на коленях сестры. – Вопрос только, стоила ли игра свеч.

– Через минуту узнаем, – проговорила Тавия, медленно и методично водя маленьким сенсором над сеткой. – Пожалуй, это зависит о того, обнимала ли ты его так, как собиралась. – В ее голосе послышались осуждающие нотки.

– Кто-то же должен это сделать, – пробормотала Бинк, подавив улыбку.

– Вот он, – сказала Тавия, придвинув сенсор ближе. – Прямо в кармане брюк. – Она строго посмотрела на сестру. – Я даже спрашивать не хочу, как ты добралась до этой части его тела.

Бинк пожала плечами:

– Если бы он был настоящим джентльменом и всегда носил ключ-карту в одном и том же месте, мне бы не пришлось прибегать к таким обходным приемам.

– Обходным, – скорчив гримасу, повторила Тавия. – Мило.

– Спасибо, – скромно сказала Бинк. – Главное, что данные у нас. А значит...

– Погоди, – прервала ее Тавия, не отводя глаз от дисплея. – Что за?.. О. Ого, как интересно.

– Что такое? – поинтересовалась Бинк, усаживаясь рядом. Цифры бежали по экрану слишком быстро, она не успевала ничего прочитать. – Что интересно?

– Твой друг не так глуп, как кажется, – заявила Тавия.

– Он ожидал, что по его карманам будут шарить. Потому и положил туда ключ.

– Не «потому и кладет ключ каждый раз в другой карман»? – нахмурилась Бинк.

– И это тоже, но только для того, чтобы вор не догадался, – уточнила Тавия. – Видишь ли, этот ключ действительно откроет дверь его каюты. Но одновременно пошлет сигнал тревоги на пост охраны.

– Если только он не введет какой-то код? – с надеждой спросила Бинк.

– Никакого кода нет, – ответила Тавия. Она перезапустила сенсор и снова начала просвечивать платье. – Это стопроцентная ловушка. Однако...

Она замолчала.

– Однако что? – повторила Бинк.

– Погоди. – Тавия подвела сенсор к подолу платья. – Однако... ага. Второй ключ, настоящий, – он в кобуре на носке. Вот туда бы точно никто не залез незаметно.

Бинк улыбнулась:

– Хорошо, что сама карта нам не нужна.

– Очень хорошо, – подтвердила Тавия, по-прежнему глядя в дисплей. – Я рада, что настояла на длинном платье.

– Я тоже, – сказала Бинк. Ключи-карты имели защиту от сенсоров, которая действовала на расстоянии до нескольких миллиметров и предназначалась как раз для того, чтобы предотвратить подобное скрытое копирование. Именно поэтому ей и пришлось так прижиматься к Кристоффу. – Но это же был ужин у самого капитана. Там гости должны одеваться элегантно.

– Поверю тебе на слово. – Тавия покосилась на сестру.

– Так что, продолжаем?

Бинк кивнула:

– Продолжаем.

Наступил последний вечер круиза, последние несколько часов перед предрассветной стыковкой с транзитной станцией «Каилор-5», и пассажиры готовились к утреннему отбытию с корабля. Публика была при полном параде, все надели свои лучшие костюмы, дабы привлекать внимание, поражать и, по-видимому, осуществлять невысказанные мечты и данные ранее обещания.

На этот раз не Бинк, а Тавия служила непревзойденным образцом элегантности и стиля.

Впрочем, сегодня Тавия не была собой. Тавия играла роль Бинк.

– Так ты помнишь все мои фразочки? – спросила Бинк, окинув сестру оценивающим взглядом. Она всегда считала Тавию прелестной – намного прелестней себя, несмотря на то, что их лица были идентичны. В отличие от Бинк, Тавия обладала врожденным чувством собственного достоинства и простой, естественной притягательностью, которую ее сестра всегда изображала с большим трудом.

– И твои, и его, – сказала Тавия. Улыбка лишь чуть-чуть выдавала нервозность, которую она, несомненно, испытывала. – Я также помню его любимую музыку, блюда и напитки, равно как и все истории, которые он тебе рассказал. Я справлюсь, не волнуйся.

– Знаю, – заверила ее Бинк, стараясь избавиться от собственного беспокойства. Тавия давно смирилась с необходимостью иногда играть такие роли, и, несмотря на внутреннее моральное несогласие, играла она превосходно. Но это не значило, что Бинк со спокойной душой посылала ее на съедение. – Я маякну, как только вернусь.

– Не торопись из-за меня, – сказала Тавия. – Все будет нормально.

– Знаю, – повторила Бинк.