Страница 67 из 68
Вия тоже заметила Стара и кивнула ему. Должно быть, она вышла из шатра сразу следом за ним, потому что, кажется, стояла здесь уже довольно давно. Наверное, пока Стар бесцельно бродил вдоль границы лагеря.
-- Похоже, -- сказала она. -- Помнишь? Та ночь, когда я Гаем обзавелась.
-- Да, я тоже подумал, -- согласился Стар, но уже рассеяно. Он проворачивал в уме другое: удастся ли отбить у леса хотя бы Лосиную пустошь силами его отряда -- так называли, правда, отнюдь не пустошь, а довольно обширные сосновые леса -- а если удастся, то обойдется ли без пожаров. Лесные пожары -- штука страшная, даже зимой. Если бы Агни могла договориться с саламандрами... стоп, не думать об Агни.
-- Спасибо, Стар, -- вдруг сказала Вия.
-- Ты о чем? -- он обернулся к ней.
-- Тебе многое не нравится из того, что затевает Райн, -- ответила она. -- Но ты терпишь. Ты пока позволяешь ему...
-- Что ты знаешь о его затеях такого, чего не знаю я? -- спросил Стар.
-- Все, что знаю, я тебе так или иначе говорила, -- пожала плечами Вия. -- А многого сказать не могу.
-- Обязательства верной жены? -- приподнял брови Стар.
-- Другие обязательства, -- скучным тоном ответила Вия. -- Я вот думаю... ты почти ничего не знаешь ни о ведьмах, ни о шаманах. А Райн -- знает. Ну, только про ведьм, но общего на самом деле больше, чем кажется. И у них, и у нас есть ответственность. Перед тем, как все устроено. Ну и то, что узнаешь... другими путями... об этом даже говорить не принято.
-- Когда мы гнались за Райном, ты мне говорила, -- напомнил ей Стар.
-- Тогда я жить не собиралась, -- пожала плечами жена астролога.
И, несмотря на свои смутные мысли и вполне уже оформленные тревоги, Стар внезапно ощутил радость. Как бы то ни было, а Вия собирается жить. Это уже стоило всего.
Даже, в конечном счете, этой дурацкой затеи с доспехами мертвецов, которая еще неизвестно, удастся ли. Все-таки Райн спятил. Мало ему было для его личной легенды истинных имен земель?.. Вон от список: затвержен Старом наизусть, жжет изнутри...
Стар улыбнулся, повернулся к Вии, собираясь сказать ей, как он рад и счастлив, что она сумела одолеть свой кошмар. Вия улыбнулась ему в ответ и чуть коснулась его руки.
Этого, разумеется, хватило.
***
На сей раз не было ни озера, ни небесного света. Декорации не менялись; осенний лес вокруг оставался осенним лесом. Даже плащ она не сменила: так и стояла в Вииной одежде. Только ростом стала каким-то образом выше, хотя блио сидело на ней как родное: их со Старом глаза оказались на одном уровне.
-- Здравствуй, Ди Арси, -- сказала она. -- Мой муж говорил с тобой?
-- Понятия не имею, о чем вы, -- Стар нашел самообладание приподнять брови. От ледяного -- не злого, а именно совершенно равнодушного -- синего взгляда богини было не по себе.
-- Я знаю, он не удержался бы, -- пожала она плечами. -- Но это только хорошо. Я хотела, чтобы ты проверил наши слова. Теперь ты убедился, что мы не врали тебе?
-- Так вы хотите сказать, что это не было сном? -- спросил Ди Арси.
-- Да, какая разница? -- женщина дернула плечом.-- Смертные придают слишком большое значение отличию сна от яви. Лорд Ди Арси, у меня не очень много времени. Я хочу спросить, какое решение ты принял?
-- Какое решение я могу принять, если не знаю, чего вы от меня хотите? -- резонно задал вопрос Стар.
-- Я же сказала! -- ответила она почти раздраженно. -- Мы хотим, чтобы ты сохранил жизнь своему другу. Обо всем остальном можно поговорить позже -- вероятно, ты сам решишь потом, что можешь сделать еще кое-что. Но пока достаточно одного.
-- Жизнь -- это понятие растяжимое... -- пробормотал Стар.
Про себя он гадал, почему Фрейя ни словом не обмолвилась про то, о чем говорил Кевгезстармель -- будто боги хотели сделать из падшего божества сверхорудие... или, если угодно, сверхбога, который позволил бы им пользоваться силой людей?.. Или Стар что-то не так понял? Ди Арси даже сам перед собой не притворялся, что понимает что-то в мистике или в теологии.
-- Не играй словами! -- сказала она. -- Может быть, нам встретиться в другой раз, когда ты все обдумаешь получше?
Тут Стар и вовсе растерялся -- или даже разозлился.
-- Я вас не вызывал! -- резко сказал он. -- Будь моя воля, вы бы совсем со мной не разговаривали -- или разговаривали бы не так!
-- Я -- твоя богиня! -- воскликнула Фрейя.
-- А я был бы богом, если бы захотел, -- Стар сощурился. -- Это ведь вам что-то от меня нужно, а не мне от вас? Я всегда приношу положенные жертвы. Раз так, то и слушаете меня.
-- И что ты хочешь? -- Фрейя явственно смирилась .Стар отметил про себя: как бы то ни было, а он и в самом деле нужен богам... Странно, почему на переговоры пришла она, а не Воху-Мана? С Мудрецом было бы сложнее -- тем более, что он один раз чуть было не одолел Стара на мечах, и Стару было бы тяжело сражаться с ним на словах. А эта -- слишком легко выходила из себя и будто бы уступала инициативу...
Или не уступала? Ведь начал Стар с того, что не хотел ее слушать -- а теперь он заставляет выслушать себя и даже удерживает богиню на месте!
Если он выставит ей условие, он пропал, он у этих богов на крючке.
-- Я выставляю вам условие, -- сказал Стар, явственно ощущая, как за спиной невидимый тюремщик поворачивает ключ. -- Я обещаю вам -- я даю слово -- что сделаю все, что в моих силах, чтобы Райн Гаев остался жив... -- он сделал паузу, -- если от этого не будут зависеть жизнь или благополучие Вии Гаевой, Ванессы Гаевой или миледи Аннабель Хаксли, герцогини Хендриксон. Но взамен я хочу, чтобы вы доказали, что вам можно верить. А там мы продолжим разговор.
-- Какого доказательства ты хочешь? -- спросила богиня надменно.
-- Покиньте тело Вии Гаевой и пустите ее гехерте-гееста к ней обратно.
-- Это невозможно, -- сухо сказала богиня Фрейя. -- Уйти могу, но пустить гехерте-гееста?.. Она будет знать о наших разговорах и донесет мужу. Это исключено.
-- Она не донесет мужу, это я беру на себя, -- твердо сказал Стар.
-- Ты не можешь быть уверен.
-- По-моему, причина совсем в другом, -- медленно и зло проговорил Ди Арси. -- Вы, миледи Фрейя, знаете, что если гехерте-геест вернется, то вы не сможете так просто захватить душу моей... госпожи Гаевой. Вы хотите оставить страховку. Но это не пройдет. Если вы так могущественны и столько знаете -- вы найдете еще способы поговорить со мной. А иначе мне плевать на вас. Я сейчас же пойду к астрологу -- уж он придумает, как избавить жену от вас с помощью Драконьего Солнца!
-- Драконье солнце работает не так. Оно не может...
-- Вы уверены? -- жестко спросил Стар. -- Вы же сами говорили: это драконья игрушка, вы о ней ничего не знаете. Итак, госпожа Фрейя: я выставил свое условие для продолжения переговоров. Или так -- или ничего.
Внезапно Фрейя улыбнулась. В синих, словно светящихся глазах, мелькнуло что-то похожее на теплоту.
-- Я ведь была богиней любви, рыцарь, -- сказала она.
И исчезла.
С неба шел снег. Белые, кружащиеся хлопья.
Вия стояла перед ним и смотрела на него как-то ошарашенно, снизу вверх, как положено.
-- Стар... -- начала она.
Ди Арси сделал шаг к ней навстречу -- и внезапно поскользнулся: то ли на пожухлой листве, то ли на корне дерева. Мир перевернулся, молодой рыцарь пребольно ударился пятой точкой -- аж слезы на глазах выступили.
Вия наклонилась над ним, протягивая руку.
-- Стар... -- проговорила она неверящим голосом. -- Мой гехерте-геест вернулся... Ох, что со мной было... Что это? Ты знаешь, что?
А Райн говорил, что снег не выпадет до января...
***
-- Вот что я хочу от вас, -- сказал Стар тем, кто надел на себя доспехи Рысьего воинства. -- Не удивляйтесь тому, что будет происходить -- прежде всего, с вами. Не верьте своим глазам. Выживите. Победите. На вас и на вашем оружии -- древнее благословение самой нашей земли. Она хочет быть свободной! За Хендриксона -- и за ваши будущие поместья в этих благословенных местах, раздери Ариман всех единорогов!