Драконье Солнце

Но чувства мои - человеческие. Мне плевать на богов! Слышите, боги! Можете разбираться сами между собой сколько угодно - я в вас не верю! Я верю только в Бога Настоящего, как раз потому, что он не требует и по сути своей не может требовать никакого поклонения. Я отказываюсь вас уважать и вам подчиняться. И уж тем более я отказываюсь подчиняться тому, кто, как кишечный червь, пожирает мое тело изнутри!

Мне, ей богу, показалось, что я схватил его за хвост... а потом - что отшвырнул за спину.

"Шрам будет, - подумалось. - Через всю щеку. И, скорее всего, некрасивый. Но многим женщинам шрамы нравятся... Может, еще и пользу извлеку".

Как там говорил отец?.. "Жизнь рассердится на тебя, если ты будешь принимать ее битвы слишком всерьез..." Или немного не так?.. Не важно!

-Держи ответ, мразь! - крикнул я, взмахивая мечом и шагая навстречу Воху-Мане. - Смотри мне в глаза!

И я действительно увидел глаза бога - карие... Удивленные донельзя, даже не испуганные.

После чего рухнул прямо в кровавую грязь.

Записки Безымянной

Город был безмолвен. Точнее, он до сих пор сыпал остатками праздника, фонтанировал фейерверками постепенно угасающего веселья. Но в нем было самых главных, неслышных большинству людей голосов - тех, которые принадлежали духам.

На Вию, вероятно, поглядывали как на сумасшедшую - те, кто были в достаточной степени трезвы. А может быть, и не поглядывали. Сегодня вечером она могла бы бегать хоть в мужской одежде и без мантильи - такие мелочи мало кого волновали.

А она металась от стены к стене, гладила гладкие камни или шершавые кирпичи, и не могла понять, где... куда... будто проход закрылся, или по нервам ударили чем-то ослепительным... или... ах, ну где же он?! Бог ушел... там точно был бог... и закрыл за собой проход...

"Бесполезно, бесполезно даже и пытаться..." "Да что ты можешь! Вот если бы добрый меч..." "Боги! Людям не тягаться с богами!" "Спокойно, девочка, спокойно..."

Впервые за долгое время Вии хотелось заорать вслух: где он?! Она даже в транс уйти не могла: транс не давался в руки, хлеща по лицу холодной чешуей неизбежности. Дух-хранитель, язвительный и непокорный, никак не отзывался, издевательски прячась за левым плечом и отказываясь выходить вперед.

Дух-покровитель молчал, и не вел ее к астрологу, не показывал, где он... даже намекнуть отказывался... Никто ей не отвечал. Общее веселье кидало в лицо пригоршни тишины между взрывами смеха, городские улицы спутывались в клубок...

Райн смеялся над духом. Смеялся, стараясь поскорее взять себя в руки, давя смех тыльной стороной руки, прижатой к губам... Сегодня, в библиотеке. Солнце золотило его волосы, и седина была совершенно не видна. А кисти рук у него широкие. Весной, наверное, в веснушках... А может, и нет.

Вия дважды пробежала вдоль одной и той же улицы, трижды вернулась обратно... Она все пыталась подойти к ратуше, но не могла... "Покажи мне хотя бы Ди Арси!" - почти взмолилась она. Дух, казалось, колебался... Вия отчетливо чувствовала его: стерегущего, будто пес, на самой границе ее сознания и упивающегося его множественностью. В конце концов и от этого дух отказался. Хотя, как казалось Вии, он даже начал... даже попробовал искать его...

"Почему?!" - нет ответа.

Когда все успело произойти?.. Сегодня утром жизнь была ясна и понятна: идти вперед, ждать, пока не представится возможность забрать Драконье Солнце... простые цели: то, что она была в состоянии придумать и объять сама. С тех пор все успело стать отчаянно сложным, и отчаянно безвыходным.

Что, если она не найдет Райна? Что, если бог убьет его?

Секундочку, а даже если она отыщет астролога, то чем сумеет помочь?.. Уж не собирается ли она натравить гехерте-геест на Воху-Ману?! Или бубном вокруг бога трясти будет?.. "Замолчи", - велела Вия менестрелю... и тут же сообразила, что не уверена, менестрель ли это. Может быть, старый шаман. Может быть, еще кто-то.

Он назвал ее Фьелле. Кто его знает, почему. Вия точно помнила: она никогда не говорила Райну, как звучит ее имя на лагарте. Сам догадался?.. Ну да, лагарт он, скорее всего, знает. В общем, ничего особенного, назвал и назвал.. Но... Фьелле...

"Фьелле, девочка моя, тебе уже четырнадцать лет... полно возиться со зверенышем, девушке в твоем возрасте пора бы подумать и о браке". "Отец, мой нареченный погиб... я до конца дней не буду смотреть ни на кого другого. Если вам угодно, я удалюсь в монастырь, но никогда не... никогда не..."

Суженый Фьелле, оруженосец ее старшего брата, был, кстати, похож на Райна. Тоже блондин с темными бровями и постоянной полуулыбкой... Только его улыбка выглядела всегда немного смущенной, будто он вот только что подумал о чем-то нехорошем или не до конца понимал, где находится. Фьелле он нравился с детства, она лет в пять еще сказала себе: вот, за него я обязательно выйду...

-Вия! - она умудрилась не врезаться в Федерико, но только благодаря уже ставшей бессознательной осторожности. Художник еле держался на ногах и был творчески меланхоличен: схватился за девушку сразу же, но не для того, чтобы воспользоваться случаем, а чтобы не упасть. - Драгоценная госпожа моя Шварц... Шварцен... чернушечка вы моя, что вы тут делаете? Да еще одни?.. Этот гад астролог вас бросил?.. Только дайте мне знак, и я его...

Первым порывом Вии было вырваться - ах же, как некстати! - и продолжить свой одинокий, отчаянный и суматошный поиск. Ей все казалось: она уговорить духа, или нащупает нить, или еще что-то случится, или...

Но вместо этого она крикнула:

-Федерико! Райн в беде! На него напали разбойники! Десять человек! Он стал отбиваться, и крикнул мне бежать!

Федерико если и не протрезвел, то обрел некоторую крепость в ногах.

-Так, - сказал он, выпрямляясь и даже отпуская Виины руки. - Надо кликнуть стражу. Стража! Стража! - в праздничном хороводе на него оглядывались, как на идиота.

Художник схватил Вию за руку и потащил к краю площади.

-Стража! - кричал он время от времени. - Стража!

Вия поняла: если что, уж дорогу-то до того места, где они целовались, она стражникам покажет. Для этого ей помощь духа не нужна. И все то время, когда она помогала все еще путающемуся в собственном языке Федерико объясняться со стражей, все время, пока она вела десяток вооруженных людей к переулку, в голове у нее билось одно: "Это битва людей. Люди тоже что-то могут..."

..У чугунной решетки, что ограждала садик с фонтаном, они увидели странную процессию: женщина в мантилье, накинутой поверх сердеха, и с факелом в руке, шла впереди двоих мужчин. Один почти нес другого, перекинув руку того себе через плечо... Впрочем, оба изрядно шатались: перебрали, вероятно. С кем не бывает. Тому, кого несли, было явно хуже: белобрысая головушка свесилась вниз, лица совершенно не видно. Зато левая половина лица идущего самостоятельно была сплошь в кровавой корке.

-Агни... - прошептала Вия, поднесла пальцы к губам нервным жестом... и наткнулась на вуаль, которую, отказывается, так и не откинула.

-Кто вы, господа, и что вы делаете возле моего дома в этот час? - холодно спросила женщина, держась с королевским достоинством.

Райн поднял голову и вымученно улыбнулся... он тоже был в крови и грязи, и, когда один из стражников поднял факел повыше, стало видно, что верхнюю часть туловища юноши охватывала импровизированная перевязка... судя по всем, откромсанный подол его собственной котты: теперь неровно обрезанное одеяние даже не прикрывало колен.

-Все в порядке, госпожа Фильхе... - сказал он. - Это свои.

А Стар добавил высокомерно:

-Спасибо за беспокойство, господа стражники. Как видите, мы справились своими силами.

Вия подумала, что не знает, кому из них броситься на шею. Желание броситься на шею само по себе было столь странным, что она не удержала слезы. Хорошо, под вуалью ничего не видно.