Stella Gemina

Stella Gemina

STELLA GEMINA

   Солнце палило так, что кожа под пропыленным камуфляжем горела от жара. Хорошо еще, дыхательная маска спасала от всепроникающей пыли.

   -Сюда...

   Одетый в такой же камуфляж мужчина откинул полог палатки, осмотрелся. Трупы отсюда уже вынесли.

   -Неплохо устроился наш общий друг, - сказал он, устраиваясь за складным столом. - Вы посмотрите, какая роскошь!

   -Да, по местным меркам это действительно неслыханная роскошь, - согласился второй мужчина, осторожно сдвигая дыхательную маску. - Господин генерал, здесь можно курить?

   -Сколько угодно! - кивнул тот, плотный смуглый брюнет. - Этот негодяй разорился даже на хорошую вентиляцию для штабной палатки, так что...

   -Спасибо.

   Курильщик, высокий светловолосый мужчина, пошарил по карманам, нашел портсигар, с видимым удовольствием затянулся, сев за стол напротив генерала. Тот что-то отмечал на планшете, не обращая внимания на соседа.

   Снаружи раздались выстрелы. Здесь воевали по старинке: в колонии современное оружие не поставляли - это было основополагающим принципом. Ремонт даже устаревших моделей бластеров, добытых контрабандой, стоил очень дорого, а разряженные энергоообоймы негде было зарядить, поскольку первым делом противники уничтожили электростанции друг друга, а топливо для генераторов ценилось на вес золота и слишком быстро заканчивалось. А в целом... Старое пулевое оружие проще воспроизводить, оно не зависит от батарей и к тому же вполне эффективно. Пуля -- она и на другом конце Галактики пуля. Опять же, металлургические производства здесь были -- лучше не придумаешь, так зачем же изобретать что-то новое, если все уже давно придумано?

   -Если не ошибаюсь, снаружи кого-то расстреливают, - великосветски заметил светловолосый мужчина, стряхнув пепел сигареты на пол.

   -Конечно, - хмыкнул второй, оторвавшись от планшета. - Всю обслугу этих...

   Тут он придержал ругательство, но мимика его была более чем выразительна.

   -Отчего бы не допросить их? Это не мое дело, конечно, но они могли знать что-то полезное.

   -А пусть их знание отправляется с ними к великим предкам, - серьезно сказал генерал. - Мы обойдемся без него!

   Раздалась еще одна очередь, и в ткани палатки образовалась аккуратная дырочка.

   -Господин генерал, - негромко сказал курильщик, изучая солнечный лучик, упавший на его руку. - Вы не могли бы приказать вашим солдатам расстреливать предателей не так... энергично? Мало ли что, а я ведь на вас работаю.

   -Ну... - буркнул тот, покосившись на дырочку, и высунулся наружу, разразившись потоком брани на местном наречии, потом вернулся, тщательно задернув полог. - Я приношу извинения, мистер Мартас. Один из пленных вдруг бросился бежать, а боец начал стрелять ему вслед, болван...

   -И правда, болван, - согласился Мартас, рассматривая серьезно попорченный маникюр. - Он что, в белый свет палил?

   -А кто его знает, - буркнул генерал. - Однако...

   -Однако давайте постараемся впредь обходиться без таких эксцессов, - лучезарно улыбнулся тот. - Я бы не хотел вот так нелепо погибнуть. Как-то, знаете ли, привык я к себе, господин генерал! И деньги вы мне платите, приличные деньги... Не хотите же вы, чтобы они канули в никуда?

   -Ну уж нет, господин Мартас, - ответил генерал. - Эти дураки ведь наняли вас, чтобы договориться с нами... Ха!

   -Они не учли, что вы не желаете договариваться с ними, - вкрадчиво сказал тот.

   Глупость колониального правления его не занимала. Ну, пускай они не понимают, что полная независимость возможна только при полной же самодостаточности, которой здесь нет и быть не может, потому что население невелико, поставок из центра давно не случалось, а все ресурсы пущены на добычу редких и не слишком металлов... С сельским хозяйством тут и вовсе беда, слишком уж климат скверный, так что, как только иссякнут запасы продовольствия, может грянуть голод. Почти наверняка грянет: противники с большим удовольствием уничтожали вражеские угодья.

   Впрочем, это его совершенно не касалось. Ему поставили четкую задачу, и он намерен был ее выполнить.

   -Именно! Мы хотим договориться с Федерацией, а для этого нам нужны вы, мистер Мартас. Мы знаем, что вы специалист по таким делам...

   -Допустим, - кивнул он.

   -Вы всегда чуете выгоду, - сказал генерал, - и вы не просто так переметнулись к нам. Вы поняли, что с нами вы получите больше денег. А, вижу, улыбаетесь! - засмеялся он. - Значит, я угадал! Для людей вроде вас деньги - это всё! Ничего, мы заплатим вам столько, сколько будет нужно, только выторгуйте для нас такие условия, чтобы...

   -Деньги -- это скучно, - протянул Мартас. - Я могу раздобыть их где угодно.

   -Женщины?

   -Тем более, господин генерал, смотрите пункт первый! Ну и потом, не в обиду вашим дамам будет сказано, они не совсем в моем вкусе.

   -Власть? - негромко произнес тот. - Гхм... У нас...

   -Не беспокойтесь, я абсолютно не политкорректен и предпочитаю называть вещи своими именами. Я не вышел лицом, верно? - улыбнулся Мартас. - Я светлокожий, светлоглазый, светловолосый. Сомневаюсь, что ваше общество примет меня с большой охотой. Эта колония ведь формировалась по этническому признаку, я не ошибаюсь?

   -Да, но мы не так уж... - начал генерал, но не сумел сформулировать мысль.

   -Ничего, я к этому привык, - утешил тот. - У всех свои обычаи, а кто я таков, чтобы их осуждать? Нет, господин генерал, у меня в этом деле имеется своя выгода... помимо денег.

   -И что это?

   -Позвольте вам не отвечать, - сказал Мартас. Выражение лица генерала ему не нравилось. Кажется, тот что-то заподозрил. - Скажем так: это связано с моими далеко идущими планами и к вашей колонии отношения не имеет.

   Обычно он врал, как дышал, но на этот раз вышло не слишком удачно: его собеседник обладал запредельным чутьем, сделавшим бы честь любому зверю.

   -Что-то вы темните, господин Мартас, - проговорил он, как бы невзначай опуская руку к кобуре. - Мы вас наняли, а вы за нашей спиной какие-то свои делишки крутите? Так не пойдет!

   -О, ну началось, - вздохнул тот. - Каждый раз одно и то же. Не беспокойтесь, господин генерал, ваше дело для меня имеет первостепенное значение, а то, другое - это так, попутно, не в ущерб основной моей миссии. Уж можете мне поверить, я не новичок.

   -Я знаю, - сказал генерал, настороженно глядя на него. - Потому-то...

   -Потому и не доверяете полностью? Правильно делаете, - кивнул Мартас. - Ухо надо держать востро, не то непременно проведут.

   Он вынул зажигалку, прикурил очередную сигарету. Время шло, но ничего не происходило, и это ему очень не нравилось. Если что-то пойдет не по плану, последствия могут оказаться крайне печальными...

   Генерал насторожился: снаружи снова раздалась стрельба и вопли.

   -Что, кого-то недорасстреляли? - поинтересовался Мартас. - Или противник напал?

   -Непохоже... - тот приподнялся, вслушиваясь. - Из автоматов стреляют только с нашей стороны, а это...

   Он уставился на Мартаса, крутившего в руках зажигалку - большую, должно быть, дорогую.

   -Так ты... - рука генерала дернулась к кобуре, но его визави оказался быстрее.

   -Такой примитив, - сказал тот сам себе, посмотрев на осевшего на стул генерала - между бровей у того красовалась маленькая аккуратная дырочка. - Допотопная рухлядь. Однако работает...

   С этими словами он подбросил на ладони зажигалку, при помощи которой только что прикончил противника: старое шпионское приспособление, наследие чуть ли не двадцатого века. Единственный заряд был слабеньким, но и то подспорье, вот как в этот раз, например: другого оружия у Мартаса при себе не было, а устраивать свалку не хотелось.

   -Вы долго, - сказал он, когда снаружи прекратились беспорядочные выстрелы и вопли, раздались короткие командные выкрики и откинулся полог палатки. - Не позаботься я о себе сам, дырка могла бы оказаться во лбу у меня, а не наоборот!