Страница 80 из 213
- Он цел? - спросил у гвардейца Линар.
- Похоже, да, - неуверенно отвечал Элиас.
- Мой меч, - пробормотал Фредерик. - Он сломался... Какие чудовища...
- Это северные медведи, сэр. - Доктор подсел к молодому человеку. - Вы не ранены? У вас кровь на одежде.
Тот отрицательно качнул головой, потом вздрогнул, огляделся:
- Где мы?
- Полночный храм. Один из боковых залов. Центральный вход завален камнями. От медведей. Я использовал бомбы...
- Кто эти люди?
- Жители соседнего с храмом рыбачьего поселка. Медвежья стая согнала их с места, вынудила искать прибежища здесь.
- Разве медведи сбиваются в стаи?
- Эти, похоже, да, - вздохнул Линар. - Когда мы подъехали к храму, медведи были уже здесь. Они напали на нас: растерзали двух рыцарей капитана Скивана и служанку госпожи Роксаны, напугали и убили лошадей. Нам едва удалось спастись. Помогли люди, что уже прятались в храме. Тогда я и взорвал главный вход, который до этого всего лишь досками был прикрыт... Теперь эти чудовища держат нас в блокаде. - Линар опять вздохнул, качая головой. - Кто ж знал, что все так будет...
- Мой меч, мой конь. Мое ружье... Все пропало. - Фредерик стиснул голову руками. - Что же дальше?
- Мы в полной растерянности, - подал голос Элиас. - Мы следили за дорогой сквозь щель в скале и ждали тебе. И молились, чтоб все кончилось хорошо. Это просто чудо, что ты жив... Ты даже убил нескольких медведей!
Фредерик смотрел на всех как в полусне. Потом его взгляд прояснился - он вновь увидал Роксану, вспомнил о Скиване.
- А вы как здесь?! - Молодой человек даже на ноги вскочил.
- Я тоже как бы обязалась помолиться в Полночном храме, - заговорила девушка. - И я держу слово, как и вы! - Это нападение было ее защитой.
Но у Фредерика не было ни сил, ни желания с ней препираться. Он махнул рукой, сел обратно.
Тем временем к ним стали подтягиваться другие люди. Им было интересно увидеть новоприбывшего, который так храбро сражался с северными медведями.
Потом откуда-то из боковых коридоров вышли три человека в длинных темных одеждах. Они также подошли к костру, со всеми по дороге раскланиваясь. Один из них, высокий седовласый старик с длинной бородой, коснулся плеча сгорбленного Фредерика. Тот поднял голову.
- Мир тебе, рыцарь, - тихо сказал старик. - Будь как дома в нашей обители, чти Господа, и он будет с тобой.
- Со мной, - эхом ответил молодой человек. - Со мной?! Дьявол! Какой мир?! Элиас, меч!
Монахи (это были они) отшатнулись, услыхав такие речи.
Фредерик тем временем сбросил плащ на пол, выхватил сам из ножен Элиаса тяжелый рыцарский меч гвардейца.
- Мир, говорите?! Вас тут звери обложили, а вы о мире говорите. Да вы прикормили этих тварей! - резко говорил он. - Сидеть, держаться руками за голову и стонать 'ай-яй, что нам делать?' - вот уж подходящее занятие для мужчин! Элиас! Хоть ты - рыцарь или баба?!
- Это безумие, - встрял мастер Линар.
- Мне так часто это говорят, что просто смешно! - скривил губы Фредерик. - Есть тут еще мужчины? Или будете сидеть вместе с женщинами и детьми, выть и подыхать с голоду?!
- Фред, постой. - Элиас схватил его за руку, говорил тихо, пытаясь образумить. - Стоило бы сперва все хорошо продумать...
- Эти твари сломали моё ружьё, мой меч! Меч моего отца! Может быть, они сейчас доедают моих лошадей... А еще посмотри вокруг: дети, женщины. Они, судя по лицам, уже голодают. Ты хочешь, чтоб тут стали пожирать друг друга? - зашипел на него Фредерик. - Ведь и до такого можно досидеть...
- Но хотя бы завтра...
- Именно сейчас! Завтра все будут слабее, чем сегодня! - отрезал Фредерик.
- Сейчас ночь, - успокоительно заметил Линар. Это действительно немного охладило Короля-Судью.
- Ночь, - повторил доктор. - А ночью звери видят намного лучше людей.
- Не беда, - вдруг подал голос один из подошедших мужчин-рыбаков, низкорослый и коренастый, с широким обветренным лицом, узкими глазами-щелками и непослушными каштановыми волосами, что торчали из-под мохнатой шапки. - Ночью все сияет. Мы все увидим. Мы пойдем биться. - С этими словами он стукнул о каменный пол своей рогатиной.
- О, - вымолвили в один голос Фредерик (довольно), Линар и Элиас (с плохо скрытым разочарованием).
- Вы сумасшедшие, - заметила Роксана, которая во время этой крайне эмоциональной беседы стояла рядом с Элиасом. - Вы, южане, просто ненормальные какие-то.
- Не мы, а он, - буркнул, кивнув на Фредерика, Элиас, отходя в сторону и беря в руки свою рогатину. - Воевать, так воевать. А с кем - какая разница...
- А своей головы на плечах у вас нет?! - возмутилась девушка: ей очень не нравилась ситуация, и одной из причин был Элиас - за последнее время он занял в ее голове и сердце слишком много места, вытеснив уж совсем поблекший образ Романа и резкий, таинственный, путающий - Фредерика. - Зачем слушать безумца?
- Я безумец? Вот как? - надменно протянул Фредерик. - Увижу я вас всех через, неделю, когда будете голодными глазами смотреть друг на друга. Вот уж где будет безумие.
Тем временем все способные драться рыбаки уже вооружились: кто рогатинами, кто охотничьими копьями и ножами - и собрались у выхода из залы. К ним присоединились капитан Скиван со своими воинами, встали рядом и Элиас с Линаром.
- Мастер, я думаю, вы будете нужнее здесь, а не снаружи, - сомнительно глядя на худощавого доктора, заметил Фредерик. - Мало ли...
- Я уже как-то говорил, что умею не только лечить раны, но и наносить их, - улыбнулся Линар. - А в лекарском деле меня прекрасно заменит Орни, если что. Правда? - Он кивнул девушке, что стояла невдалеке, качая на руках хныкающего ребенка.
У Орни чуть дрогнули губы, и она их закусила, отвернулась, чтоб скрыть набежавшие слезы. Сама мысль о том, что вот эти люди сейчас отправятся в схватку с ужасными зверями, внушала ей смертный страх. К тому же она увидела такой же страх и в глазах воинов. Не боялся бы только сумасшедший. И таким сейчас был для Орни Фредерик. Она уже ненавидела его. А когда жены и дети начали прощаться с собравшимися в бой мужьями и отцами, понеслись плач и стон, девушка про себя назвала южанина 'чудовище бездушное' и сильнее прижала к груди уже заснувшего малыша.
Чья-то рука потянулась и коснулась головы ребенка. Орни даже вздрогнула от неожиданности - рядом был Фредерик.
- Мой сын чуть младше, - чуть слышно прошептал он.
Потом глянул девушке в глаза:
- Я обещал, что ты вернешься на родину, так оно и будет... После всех этих медведей и жуткого холода я думаю: нет ничего лучше дома... Поспешим. - Это он сказал воинам, что ждали его.
15
Как ни удивительно, но Фредерик и другие смогли убедиться, что не всегда ночью темно.
- Красиво как, - невольно вырвалось у мастера Линара при виде переливающегося неба. - Чудо просто.
- Не время любоваться, - заметил Фредерик, сам с трудом отводя глаза от северного сияния. - Смотрите, что медведи?
Люди осторожно выбрались из трещины на плато, сбились в кучу у скалы, осматриваясь. Медведи, похоже, спали и во сне опять напоминали огромные сугробы снега.
- Тихо подберемся, - шепнул Скиван Элиасу.
Тот кивнул, подал знак остальным.
Выставив вперед копья и рогатины, люди стали осторожно и медленно приближаться к спящим чудищам... Но не все они спали. Видно, белые медведи были не только огромны и могучи, но и достаточно умны.
Один из гигантов предупреждающе зарычал, подняв голову. Тут же его примеру последовали остальные.
- Не получилось, - с досадой плюнул в снег Фредерик. - Что ж, тогда - атака!
Он перехватил удобнее свою пику и с громким криком бросился вперед. За ним, также очертя голову, ринулись все остальные.
Медведи, похоже, сообразили, что люди решились на отчаянный поступок. Поэтому оскалили пасти, намереваясь ответить атакой на атаку...