Страница 209 из 213
- Этот парнишка. Он с тебя глаз не сводит, - сказал Фредерик и едва сдержал нехорошее «гы-гы».
- Ну и что? – Элиас не лукавил – он, действительно, не понимал слов государя.
- Да он, похоже, в тебя влюбился, - король не выдержал – хохотнул раз, два и рассмеялся уже в полную силу, в полный голос.
Гвардеец сперва изумленно вылупил очи, не поверив своим ушам, а потом побагровел и вновь обернулся к Копусу. Парень тут же робко улыбнулся и приветственно поднял руку. В глазах его Элиас увидел то, что опасался увидеть, — обожание. Примерно так смотрела на гвардейца супруга Роксана, когда провожала в поход.
- Твою ж мать! – прорычал молодой человек: мысль о том, что в него может влюбиться парень, никогда не посещала Элиаса, а когда посетила, то ничего хорошего рыцарь в ней не увидел.
В Южном Королевстве мужеложество не приветствовалось, поскольку противоречило заповедям Первой Книги. Поэтому тех, кто отдавал предпочтение однополой любви, было мало, и пристрастия свои они скрывали, потому что в любой момент могли нарваться на осуждение общества и быть згнаны из места, где жили.
- Я-то думал – тут чудища, ужасы всякие, - не прекращал смеяться Фредерик, уже и слезы утирая. – А тут – цирк среди камней. С романтическим уклоном… Ы-ы, лопну счас!
- Один раз я, помнится, морду тебе набил. И не слабо. Могу повторить, - процедил сквозь зубы набычившийся гвардеец.
- Все, все, умолкаю, уползаю, - покивал король. – Только, это, не будь слишком суров к пареньку. Его высокое чувство может быть нам всем полезно…
Элиас, разъяренно зарычав, подскочил на ноги, сжав ладони в чудовищные по размерам кулаки, и Фредерик, икая от смеха, поспешил отбежать на безопасное расстояние. Отбежал и без сил упал рядом с доктором, который сидел на плаще, вытянув ноги вперед, и опять шумно грыз свою лечебную смолу – желал, видимо, поправиться как можно быстрее.
- По какому поводу столь буйное веселье? – поинтересовался Линар.
- Извините, мастер, не могу сказать, - помотал головой Фредерик, едва не срываясь в новый приступ хохота…
* * *
- А скажи-ка мне, Коп, как вы живете в этих камнях? – спросил король Южного Королевства у брата Копуса, усаживаясь рядом с парнем и протягивая ему ржаную лепешку.
Юноша испуганно глянул на Фредерика – у того на носу красовался тенеглаз. Это не располагало к откровенным и непринужденным беседам. «На призрака похож», – так подумал Копус.
- О, прости, - тряхнул головой Фредерик, снял темные стекла с лица и забалагурил, намереваясь расслабить парня и вытянуть его на разговор (желалось его величеству побольше узнать о Круге Семи Камней прямо сейчас). – Так лучше. Лучше говорить с тем, чьи глаза видишь. А эту штуку я ношу, чтоб не щуриться. Очень уж солнце злое – глазам больно делает. Вот ты как? Тоже небось недоволен?
Копус понимающе улыбнулся, кивнул:
- Ну да. Я из пещер редко выбираюсь. Я к тени привык. Мне солнце тоже не особый друг. Вот, без маски полдня прошел – и нос, щеки обгорели. Щиплется, - юноша потрогал лицо и чуть скривился – его тонкая белая кожа, кожа человека, большую часть жизни проведшего в полумраке, под землей, в самом деле, заметно пострадала от солнечных лучей – раскраснелась и стала «гореть».
- Вот, и я о том же, - сказал Фредерик. – А есть земли, где солнца очень мало. И снег почти круглый год лежит.
- Снег? Снег круглый год лежит и в наших горах, - с гордостью ответил юноша. – Гора Ланда. Там снег и голубой лед. Правда, я там ни разу не был, - вздохнул Копус. – Там только мой отец был – мастер Ахмар – и его ученики.
- Мастер Ахмар? Он у вас, наверно, самый главный?
- Нет. Главный у нас – отец Зинус. Он знает такое, про что и мастер Ахмар не слыхал. Мастер Ахмар по травам и минералам большой умник. А вот отец Зинус и с травами, и с минералами хорошо знаком, и еще ворожить умеет, толкует небесные знаки…
- А ты? Ты что умеешь? – спросил Фредерик.
Этот вопрос застал юношу врасплох. Он невольно сам задумался – в чем же его мастерство? Из трав он, конечно, много чего делать умеет, но только если книги с нужными записями рядом, а вот без книг, по памяти какой-нибудь состав намесить – это Копусу до сих пор сложно. И к ядовитым веществам у него до сих пор свободного доступа нет. Только под присмотром мастера Ахмара можно заходить в Белую кладовую и брать то или иное для создания убийственных зелий…
- Я? Я учусь. Постоянно учусь. Чтоб стать когда-нибудь мастером, - пробормотал Копус. – Книги старые изучаю, писать учусь, в садах работаю и в загонах…
- Сады? Загоны? – заинтересовался Фредерик.
- Да. Сады для нас очень важны, - тряхнул головой парень. – Там овощи, фрукты, травы всякие растут. Мы их растим в расщелинах. Туда когда-то земли из равнин натаскали и получились сады. Вот я там и работаю. Глаз да глаз нужен за ними.
- Понятно, - кивнул Фредерик. – А загоны?
- Это для скота, - охотно объяснил Копус. – Мы свиней держим. Без мяса ж тяжело…
- Точно, - улыбнулся король. – Я тоже люблю мясо. Воину без мяса нельзя.
- Ты же воин. Да, - покивал юноша и заметно погрустнел. – Это наверно здорово – быть воином. Сам себе хозяин, ходи, где хочешь. И меч – такая добрая штука…
- Еще воевать нужно. Ты умеешь воевать? Фехтование, стрельба из лука, рукопашка?
- Нет, - вздохнул Копус. – Я ж не воин.
- А почему тебя к Крупоре послали? Мне думается: к башне должны были отправить хорошего воина, а не такого хилого парня, как ты…
- Я не хилый! – сразу надулся Копус. – И я не первый раз уже к Крупоре хожу. Потому и послали меня к ней. А воины у нас есть, и драться они умеют очень хорошо. И многие ученики умеют драться. Но вообще-то с нашим отравленным оружием особое военное мастерство и не надобно, - хмыкнул парень и тут же спохватился. – Ты специально меня разбалтываешь!
Фредерик улыбнулся. Не хитро, а очень даже простодушно:
- Да разве? Я тебя просто угощаю, - и протянул юноше хороший кусок колбасы. – Давай, ешь. Хилости в тебе поубавится.
- Я не хилый, - вновь буркнул Копус и взял колбасу.
- Да ладно, - махнул рукой Фредерик. – Тебе сколько лет?
- Двадцать. Два! – юноша прибавил себе годков, и сам не понял, зачем соврал.
- А. Когда мне было столько, я тоже был тощим, - поделился «секретом» Фредерик. – Кости растут быстрее мяса. Понимаешь? Ну вот. Мясо – оно потом нарастает, если хорошо питаться и заниматься. Если же просто питаться, то просто разжиреешь. Как мой кузен Аллар. У меня есть кузен. Он мало двигается, много ест и из-за этого быстро толстеет.