Стеклянная тень

— В банде работает как минимум три человека, — начал рассуждать следователь Шкляров. — Двое на глиссере вылавливали чемодан из реки, в это же время третий убивал Марию на даче.

— И еще один, который следил за нами на «Форде», — добавил я.

— Четверо. По полмиллиона на брата. Вполне хорошие деньги для несложной задачки.

— Вы так думаете, Илья Наумович? — хмыкнул Базаров. — Одного не учли. Они решили потягаться силами с Мезенцевым. Если он до них доберется, я им не завидую. Умные люди на такую аферу не пойдут. Молодые отморозки могут, их жареный петух еще не клевал.

— Возможно, балбесов наняли, — согласился я, — но их вела чья-то рука. План составлен со знанием дела. Конечно, небрежностей хватает, сочетание умного и грамотного вожака с пустоголовой шушерой никогда не приводит к полному успеху мероприятия. Нам надо решить главную задачку: зачем убийца привез Марию на дачу и изуродовал ее до неузнаваемости. Надо понять, кому нужен труп. Убийце? Глупо. Обвинение в вымогательстве — одно, а в убийстве — другое. Получили деньги и смылись. Женщину выбросили в реку или закопали. Пропала без вести. Нет трупа, нет преступления. Хотели выставить себя крутыми ребятами? Тогда назовите свои имена, мы будем знать, кто такой крутой. Но они молчат.

— Найдем мы их, Андрюша. Не сегодня, так завтра. Не таких находили, — снова усмехнулся Базаров.

Я тоже решил перейти на «ты» и не выглядеть пригретым добродетелями котенком, выброшенным на улицу.

— Тот, кого назовем «Вожаком», должен быть близок к семье Мезенцева. Он все знал заранее и даже был уверен, что муж Маши заплатит выкуп, так что ее можно убрать, не беспокоясь о срыве операции. И вот еще одна зацепка, которой тебе следует заняться, Олег, — изумруды, пропавшие из сейфа Мезенцева в ночь с четверга на пятницу. Мы не знаем, что еще пропало. Дмитрий Антонович — человек скрытный. Если от балбесов откупились выкупом, то Вожак получил содержимое сейфа. А кто мог знать код, отключить сигнализацию? Ведь ящик не взламывали ломом. Пропажу обнаружили на следующий день после обеда. Утром Мезенцев и все его служащие встречали японскую делегацию в аэропорту, вечером выкрали жену Мезенцева, в придачу к изумрудам. Может быть, месть? Эти два дела как-то связаны. Уверен, что пострадавший бизнесмен знает намного больше, чем говорил мне или скажет вам. Тут упоминалось о том, что только сумасшедшие или отморозки пойдут войной против магната Мезенцева. Но если они подстраховались, обчистив его сейф, то теперь он им не страшен. Как такая мысль?

После долгой паузы Шкляров сказал:

— Мысль интересная и обоснованная. Надо ее как следует обмусолить. — И, сославшись на неотложные дела, ушел.

Я тоже ушел. Одна голова хорошо, а три хуже. Каждый должен подумать, взвесить, проверить, а потом можно и поделиться своими соображениями с другими.

9

По дороге в офис я позвонил своей секретарше. Анна сказала, что опоздает на часок, не больше. Обычное дело. Странно, я не сделал ей ничего плохого, но всегда чувствовал себя виноватым, будто вечный должник. Она понятия не имела, как мне пришлось провести выходные. По субботам мы работали, но в одиннадцать она умотала в магазин, а в полдень меня посетили двое отморозков, вслед за ними явился Мезенцев. Все и закрутилось. Спустя сутки, я уже швырялся чемоданами с миллионами, а ближе к вечеру наткнулся на изуродованный труп. Веселенькие выходные, ничего не скажешь. Но сейчас я не хотел думать о деле Мезенцева. Меня больше заботили собственные проблемы.

Прибыв в офис, я открыл окно, включил потолочный вентилятор и решил покурить. Сделал для себя исключение — набил трубку голландским табачком. Теперь я мог себе это позволить, впишу его в статью расходов.

Профиль моей работы, мы занимаемся семейными дрязгами, не предполагает встречи с милицией и прокуратурой, но так получилось, что обстоятельства столкнули и с теми и с другими. Базаров проверил мою личность по милицейским базам. Он не ошибся в одном — в органах я служил. Но по ранению в запас не уходил. История моей жизни не менее интересна, чем у настоящего Андрея Паршина. Я дослужился до подполковника, получил два ордена. Жизнь меня часто хлестала, но не переделала, я оставался доверчивым и в чем-то очень наивным, последним из породы романтиков, сохранившим цельность натуры после долгого бития мордой об асфальт. Другой обозлился бы и возненавидел весь мир, но только не я. Я с детства был напичкан добрыми сказками, их мне читала бабушка своим мягким, ласковым голосом. Я обожал удивительные истории про Робинзона Крузо, серебряные коньки и Гулливера. Когда пришло время идти в школу, я не знал ни одной буквы, но учителя поражались моей эрудиции и знаниям русской истории. Жаль, что невозможно вернуться в детство, взрослая жизнь меня не радовала.

Несколько месяцев назад по амнистии я освободился из заключения, просидев три года вместо пяти. Колония находилась в пяти километрах от маленького городка Тихвин, от него шли автобусы до железнодорожной станции — это еще двадцать километров. Другими словами, мне предстоял неблизкий путь. Вопрос — куда? Я не хотел возвращаться в Москву, в столице новую жизнь не начнешь. Новое надо начинать там, где тебя не знают и где ты никого не знаешь. Смешно в сорок лет говорить о начале чего-то без гроша в кармане, с бесконечным количеством травм как физических, так и душевных. Но я все еще во что-то верил. Шел мелкий, колючий, отвратительный снег, свобода меня встречала не очень радушно. На небе ни одного просвета, под ногами густой слой грязи и снежной жижи. Ветер, степь, дорога, выложенная бетонными плитами.

На площадке перед тюремными воротами стояла старенькая «Ауди», покрытая плотным слоем грязи. В приличном виде до этих мест добраться невозможно. Машина помигала фарами. Я оглянулся — за мной никого не было. Похоже, сигналили мне. Я подошел. Стекло водительской дверцы опустилось, и я увидел женщину лет сорока с симпатичной мордашкой: густые русые волосы убранные в пучок, серые светлые глаза и очаровательный вздернутый носик. Несмотря на крупный рот, она выглядела очень привлекательно.

— Ты Забелин?

— Слава обо мне и до вас добралась?

— Садись в машину, довезу тебя до «железки». Если договоримся, изменю маршрут.

Я сел в машину рядом с дамочкой. На ней была короткая юбка, и стройные ножки меня смутили. Чтобы выслушать ее и понять смысл сказанного, лучше смотреть в окно.

Машина тронулась с места.

— Ты знаешь Яшу Бессонова? — спросила она.

— Вместе чалились последние два года. Его освободили раньше меня. Это он тебя прислал?

— Яшку убили. Он показывал твою фотографию и рассказывал о тебе, так что не удивляйся моей осведомленности.

— Давно это случилось?

— Не так давно подстрелили на улице. Полез не в свое дело и получил то, на что напрашивался. У меня детективное агентство, частное, разумеется, но с лицензией. Яшку мы взяли на договор в качестве наружного наблюдателя. Он ведь бывший капитан, работу знает.

— Это ментовская колония.

— Знаю. Яшка нуждался в прикрытии, вот и нанялся к нам. А по сути он хотел разобраться со своими дружками, которые его запрятали за решетку. Разобрался. Мы ему помогать не стали, знали, на кого он замахнулся. Дурак! В одиночку. В его деле и армия не помогла бы. Тебя ведь тоже подставили?

— Еще как. Но я никому мстить не собираюсь. И что ты мне хочешь предложить?

— Яшка говорил, что ты настолько умный, что можешь найти честного человека в Москве. Так?

— Задавая глупые вопросы, рискуешь получить глупые ответы. Что хочешь предложить?

— Жизнь. Жизнь всегда предлагает скрытые возможности, а мы заняты поисками чего-то лучшего и не замечаем их.

— Философия. Есть конкретное предложение?

— Мне нужен партнер, я осталась одна. Нас в агентстве было трое. Сергей Хруничев руководил командой. Он был отличным сыщиком и гениальным авантюристом. Работал виртуозно и в рамках закона, контора процветала. Я играла роль секретарши, а Андрей Паршин был нашим главным оперативником. Никто из клиентов не видел его в лицо. Человек-невидимка. Это позволяло ему внедряться в стан противника, добывать нужные сведения, а потом исчезать. Его никто никогда не связывал с нашим агентством, хотя лицензия была оформлена на всех троих и висела в рамке на видном месте. Сергей и Андрей тоже из бывших ментов. Они отлично сработались и прекрасно дополняли друг друга.