Страница 53 из 63
Аск мгновенно отпустил противницу и поднялся, а после небольшого промедления подал ей руку. Мужчина порядком удивился, когда она все же приняла помощь, но виду не подал. В конце концов, может он ее просто слишком сильно придавил и девушке было сложно встать самой? Если так, то стоило бы извиниться.
- Ты в норме? - несколько неловко поинтересовался он.
- Да, командир, - с умопомрачительной вежливостью откликнулась Сабриа. - Благодарю за тренировку, это было... познавательно.
- Тогда свободна, - пожал плечами Аскшан, чувствуя неожиданное разочарование от того, что она опять вернулась к прежней линии поведения.
Девушка пару секунд промедлила, словно думая огрызнуться, но затем все же кивнула и направилась в крепость.
- Ну так она послушная, - негромко заметил подошедший Ксархин.
- Это и раздражает, - хмыкнул заместитель риана.
- Ты же таких и предпочитаешь, что не нравится? - блондин приподнял бровь, явно не понимая, почему собеседник продолжает раздраженно хмуриться, наблюдая за удаляющейся девушкой. Аск и сам бы не отказался получить ответ на этот вопрос.
- Не путай работу с личными предпочтениями, - покачал головой Аскшан, и решил закрыть эту тему: - Посмотрим, как дальше дело пойдет. Ты сам-то собираешься размяться?
- А что, похоже, что за бумажной работой я растерял все навыки? - хохотнул друг, начиная стягивать рубашку.
- Всякое бывает, - философски откликнулся Аск. - Вдруг и забыл, с какой стороны к противнику подходить.
Ксархин беззлобно фыркнул в ответ. Следующие минут двадцать приятели самозабвенно лупили друг друга, отводя душу и, по выражению Ксархина, "выбивая канцелярскую пыль". В принципе, энтроп предпочитал бои на мечах, частично из-за своей болезни. Все же слишком близкий физический контакт мог его спровоцировать, хотя проколов до сих пор ни разу не случалось.
Постепенно потянулись дни их дежурства в цитадели. Аскшан с удовольствием гонял прибывших птенцов, ведь старичкам хватало и дел, и мотивации для самостоятельных занятий. Сабриа успешно прижилась в отряде. Но общение с девушкой у самого Аска не ладилось. Когда они разлетались в разные концы патрулируемой территории, он и думать забывал о подчиненной. Но стоило лишь вернуться в цитадель, и обстановка опять накалялась. Она словно специально делала все, чтобы довести шатена до белого каления. При этом со стороны все его претензии выглядели, как придирки, потому как Сабриа безукоризненно придерживалась устава. Она выполняла все распоряжения в точности и в кратчайшие сроки, причем безукоризненно. Всегда оставалась вежлива. И именно за это ее порою хотелось придушить. Довольно скоро Аск разобрался, что именно выводило его из себя - эта наигранность. Со всеми остальными мужчинами она вела себя совершенно иначе, а стоило Аскшану с ней заговорить, как девушка сжимала зубы, цепляла на лицо холодную вежливую гримаску и хлопала длинными ресницами, изображая должное рвение.
Можно было бы выпустить пар, опять вытащив Сабрию на тренировочную площадку, но Аскшан избегал это делать, опасаясь, что все же не сдержится и придушит заразу. Так что оставалось лишь скрипеть зубами, но терпеть паршивку. Тем более, что начни он с нею открытую конфронтацию, Аска не поняли бы остальные члены его отряда.
Так продолжалось несколько месяцев. Его раздражение достигло апогея в один прекрасный солнечный день, когда у всего созвездия - дело небывалое само по себе - выпала увольнительная. Подобные "двойные загулы" своим подчиненным Ксархин устраивал крайне редко, поскольку на это время вся область оставалась фактически беззащитной. Но если не давать людям отдыхать, то они не смогут нормально работать. Энтроп это знал, а потому умудрялся выкраивать такие редкие, но такие желанные выходные, на которых все без малого четыре десятка летчиков созвездия Асгаер могли побыть вместе и при этом отвести душу.
Для посиделок был выбран все тот же трактир в Среднем городе, куда драконолетчики наведывались уже не первый год. Держащий его мужичок такой популярности среди Хозяев был чрезвычайно рад и даже в шутку грозился переименовать заведение в "Пивную цитадель". Правда, пока что дальше разговоров дело не заходило, и заведение так и оставалось с вывеской, на которой красовался незатейливый натюрморт из кружки пива и трех сушеных рыбин.
Пить вместе с подчиненными Аскшан не стал, но не из врожденного снобизма. Ему нравилось наблюдать за тем, что отмачивают его подгулявшие подчиненные. Утесом спокойствия в этом бушующем море хмеля и кипучей энергии обычно оставался и Белем, бессменный талисман цитадели Асгаер. Седой, но за прошедшие годы не постаревший ни на день ветеран пил вдвое больше молодежи, но при этом не пьянел совершенно. Уже традиционным развлечением для созвездия стали его шутливые перебранки с Тайденом. Их диалоги, полные юмора и беззлобных подначек, веселили сослуживцев, которые даже делали ставки, кто именно из "дуэлянтов" выиграет вечерний раунд.
Сидящий рядом с Аском Дошар придерживался той же линии поведения и уже целый час цедил одну кружку пенного напитка. Правда, эта зараза явно преследовала иные цели. Конечно, второй зам риана наблюдал. Но именно под его чутким "руководством" допившиеся драконолетчики обычно и влипали в большую часть скандальных происшествий, от которых потом еще несколько дней лихорадило весь город. Мораль в поступках Дошара была проста: не поддавайтесь на провокации.
Когда в таверну вошел Ксархин, народ поприветствовал риана нестройным гулом голосов и поднятыми кружками. Блондин улыбнулся и направился к друзьям, заняв свободный стул, который они специально приставили еще в самом начале вечера.
- Скоро станешь книжной крысой, - "поздоровался" Дошар.
Ксархин на эту реплику никак не прореагировал, лишь кивнул хозяину, который поставил перед рианом пиво.
- Ты у Аяны был? - зашел с другой стороны Дошар. Видимо, его мучило любопытство, почему обычно довольно пунктуальный энтроп сегодня припозднился.
- Нет пока. Возникла одна довольно странная ситуация, - отхлебнув из кружки, откликнулся риан Асгаера. - Мой бывший Мастер прислал письмо.
- Случилось что? - Аск приподнял бровь, услыхав в голосе друга странные нотки.
- Он принялся изучать болезнь энтропов и попросил помочь с информацией, - фраза вышла незаконченной и буквально "повисла" в воздухе.
- Что конкретно смущает? - Дошар скрестил руки на груди, внимательно изучая собеседника.
- Как много стоит ему рассказать, - откровенно отозвался Ксархин. - Многие из моих умений - это последствие экспериментов над самим собой, которые наше общество не приветствовало. Вы оба знаете историю моего "перевода" из Дарада. Так что, думаю, говорить что-либо еще излишне.
Аск знал, с каким уважением риан относился к своему Мастеру, в свое время так много сделавшему для него, так что возможность просто отказаться друг явно даже не рассматривал. Но и раскрывать все карты было нельзя - Ксархина могли счесть опасным и попробовать убрать с поста под благовидным предлогом. В друге Аскшан не сомневался ни на миг, и знал, что окружающим его людям энтроп вреда не причинит, но многие его возможности действительно вызывали оторопь. Хотя было кое-что, чем можно было воспользоваться.
- Ты говорил, что энергию можно не только отбирать, но и передавать, - понизив голос едва ли не до шепота, произнес Аск. - Что, если подбросить Мастеру эту идею? Авось он что-то полезное сможет сделать с этим знанием?
- Они и так знают про возможность "пить" жизненную силу иных существ, - заметил Дошар. - Просто можно сказать, что это не обязательно должны быть люди, а вполне подходят животные - этим ты себя обезопасишь. А вот про возможность дистантной охоты на тварей я бы умолчал.
- Я пришел к сходным выводам, - Ксархин побарабанил пальцами по столу, - но за понимание и совет спасибо. Я не хотел бы, чтобы подобные умения получили широкое распространение. Все же энтропам обычно внушают, что мы ущербны. Мало ли, вдруг кто-то решит, что за такое мнение стоит мстить всем подряд.