Страница 37 из 63
Развернувшись в седле, светловолосый всадник увидел распластавшегося на камнях желтого дракона, который сейчас силился подняться, но явно поврежденная лапа не позволяла ящеру даже перевернуться на живот. Почуявшие кровь недобитые твари рванули к нему, но были мгновенно сожжены струей пламени снижающегося Деши. Только черному дракону и было под силу помочь ящеру риана. Гигант зацепился когтями за ближайшую скалу, и принялся оттуда методично сбивать пытающихся приблизиться к пострадавшему желтому тварей. Аскшан добавил парочку приветов и от себя, снизу раздался дикий, полный боли визг горящих заживо тварей. Черный огонь, не оставляющий от пришельцев даже обгоревших костей, пожирал их изнутри, довольно быстро завершив дело. Деши спрыгнул с возвышения и заковылял к все еще силящемуся повернуться сородичу, смешно переваливаясь на толстых лапах. Он осторожно подтолкнул желтого ящера в бок, помогая ему перевернуться на живот. Бой наверху уже заканчивался, а потому Ксархин посадил Ацейра на землю, чтобы выяснить, как там поживает командир. Собственно, никак не поживал. Это стало понятно мгновенно по кровавому пятну на спине золотого. Либо ему прямо в полете отгрызла голову крылатая дрянь, либо риан не пережил близкого знакомства с землей. Тем более, что его дракон очень неудачно упал на бок, и затем перекатился на спину.
- Кончено, - подтвердил его выводы Аскшан, который был ближе к месту происшествия. - Пригляди за остальными, я добью наземных тварей, если еще остались.
Ксархин кивнул, посылая Ацейра в небо. Собственно, его помощь не понадобилась - рыжий маг, с которым энтроп всегда попадал в разные дежурства, а потому практически не был знаком, лихим ударом какого-то заклинания снес башку последней из крылатых тварей.
За иссключением риана больше никто не пострадал. Только у одного из драконов оказались разодраны перепонки на крыле и теперь уже Ацейру пришлось помогать собрату держаться в воздухе. Желтый дракон тоже потянулся за остальными в цитадель. Либо понимал, что с такой травмой далеко не улетит, либо попросту прижился, в отличие от покойного Хозяина. И не мудрено, учитывая, что с драконом некоторое время занимался Кристанс.
А дальше началось веселье. Ксархин и сам не понял, как реагировать на произошедшее, не говоря уж об остальных драконолетчиках, меньше чем за два месяца потерявших двух командиров.
Белем лишь вздохнул и посоветовал Ксархину подать повторную петицию на назначение, а сам сел писать обстоятельный отчет. Данрису хоть тут ума хватило не выпендриваться и седой драконолетчик даже при нем стал правой рукой риана.
- Скорее всего, будет расследование, - заметил он, когда с бумажной волокитой было покончено. - А то уж слишком мало времени он тут покомандовал. Нонсенс даже для такого дундука.
- Вот потому риан обычно и остается в цитадели, чтобы командовать, а не рисковать своей головой там, где без него могут обойтись, - зло фыркнул энтроп.
- Ксархин, а если тебя назначат, ты что, тоже будешь в Асгаере отсиживаться? - проницательно поинтересовался ветеран.
- И тогда на самом деле придется "жрать" крыс, - хмыкнул блондин. - Кстати, меня еще не назначили, а тенденция сами видите какая.
- Может хоть кого-то поумней пришлют? А то этому только парадами и командовать или малышей в Колыбели заставлять клином летать, - хмыкнул Аск, который теперь сиял улыбкой. Раздражитель в лице Данриса исчез, и Хозяину явно полегчало.
- И потом они меня называют черствым гадом, - вздохнул Дошар, который по понятным причинам пропустил все веселье и теперь показательно завидовал. Больше при этом разговоре никто не присутствовал - Ксархину не хотелось, чтобы некоторые моменты стали достоянием широкой общественности.
Прибытие инспекторов ни для кого неожиданностью не стало. Стоит заметить, что господа особо не спешили и явились только через две недели. За это время произошел еще один прорыв, во время которого созвездие понесло потерю в лице так и оставшегося безымянным прихлебателя Данриса. Парень попросту остался без прикрытия, когда решил геройствовать и вырвался вперед. Командующий атакой Ксархин попытался было одернуть его, но придурок проигнорировал приказ энтропа, которого основательно недолюбливал. Блондин лишь пожал плечами и догонять умника не стал. Собственно, как и следующие за ним драконолетчики. Единственный человек, который мог бы наговорить гадостей про Ксархина, закончил жизнь в брюхе очередной потусторонней гадины, так что про результаты проверки можно было не переживать.
Прибывшие двое немолодых, респектабельных ленн прежде всего взялись за отчеты личного состава о произошедшем. Большинство драконолетчиков не видели вообще ничего, поскольку были либо слишком далеко, либо и вовсе в другой половине созвездия и в бою не участвовали. Сказать что-то толком о гибели риана могли разве что Ксархин и Аскшан, и их отчеты не противоречили друг другу - Данрис погиб, потому что его дракона ранила тварь, а рядом не оказалось никого, кто мог бы помочь. По его же приказу не оказалось. Изучив все имеющиеся свидетельства и уделив особое внимание даже не им, а обстоятельному, на десяти листах, докладу Белема, инспектора отбыли восвояси, на словах порекомендовав пока что работать в привычном режиме, до поступления новых указаний. В переводе с бюрократического на человеческий, это означало, что гарнизону Асгаера дали добро на самоорганизацию. Смены и роли в тройках поделили в тот же вечер, маленькие отряды укомплектовали по уму, и все остались довольны.
Довольно скоро из ведомства округа были доставлены документы, утверждающие Ксархина в звании нового риана. Оставалось лишь гадать, то ли рианару надоело терять своих единомышленников, то ли он начал опасаться слухов, в которых ему запросто могли приписать попытку таким способом избавиться от неугодных. Назначение было красивеньким, новеньким и пахнущим краской, но вешать его в рамочку Ксархин не стал - он не был настолько тщеславен. Зато сейчас ему окончательно развязали руки. Если раньше он занимался большинством дел цитадели на общественных началах, то теперь это было его обязанностью, от которой он и не думал отлынивать.
Менять что-либо разом энтроп не спешил. У него имелись некоторые соображения касательно реорганизации, но все это требовало длительного обучения кадрового состава. С него он и решил начать. Предстояло очень много работы.
Кархан
Над цитаделью Майнара медленно поднималось солнце. Здесь, довольно далеко на севере, оно казалось несколько ленивым - то за облаками пряталось, то не грело, то наоборот, словно опомнившись, жарило так, что хотелось все бросить и податься на нижние этажи, пережидать жару. Впрочем, за два года службы Кархан привык к выкрутасам местного климата и почти не обращал на них внимания.
С Нараком они встретились только в столовой и привычно уселись за один стол с несколькими сослуживцами их возраста. Один из них, паренек по имени Лейр активно жестикулировал, что-то доказывая своему меланхолично жующему напарнику.
- Что обсуждаем? - тут же полюбопытствовал Нарак, пребывающий в чудном расположении духа. Не так давно в их цитадель перевели симпатичную магичку, и теперь молодого человека щедро одаривали женским вниманием.
- Мировую несправедливость, - на секунду оторвался от тарелки Лойс, напарник Лейра.
- Да ужас, что творится, - патетично всплеснул руками его приятель. - Хотел перевестись отсюда в другое место, а мне отказали. И ладно бы я им рожей не вышел, так нет! Им моего года службы мало показалось, сказали, опыта мало. Этот их риан совсем озверел, перебирать людьми по такой смехотворной причине.
- Что бы не говорили о Ксархине, но я ни от кого не слышал, что он дурак, - ввернул Лойс, стараясь остудить негодование друга, пока оно не переросло в битье посуды. - Если не берет, значит, есть на то резоны.
- А что тебе здесь не нравится патрулирование? - уточнил Кархан.