Хозяева Драконов

   - Литта, - позвал он, но дожидаться приглашения все же не стал, направившись к девочке. - Мы повели себя по-скотски, но уже осознали и просим прощения.

   - Уходи, - послышался закономерный ответ. Звучал ее голос приглушенно, из чего Кархан сделал вывод, что сейчас маленькая магичка уткнулась лицом в подушку, чтобы не демонстрировать заплаканное лицо.

   - Ну нет, так не пойдет, - решительно заявил он, отодвигая ширму и усаживаясь на постель рядом с малявкой. Судя по тому, во что превратились одеяла и подушки, прежде чем начать реветь, Литта вымещала злость на них. Кархан сгреб девчонку в охапку, и держал до тех пор, пока она не перестала брыкаться и вырываться. - Литта, хочешь злиться - твое право, но мы и так оставили тебя одну слишком на долго. Так что я никуда не уйду.

   - Вы про меня забыли, я вам не нужна! - взвизгнула девочка и тут же затихла, словно у нее разом закончились силы, чтобы продолжать психовать.

   - Литта, сначала мы подумали, что ты перестала приходить из-за заданий Мастера, - Кархан решил воспользоваться паузой и быстро объяснить ей ситуацию. - А потом нас отправили на практику. Мы пришли, как только вернулись, - вот тут-то он покривил душой против правды, но лучше было подсластить пилюлю.

   - А сообщить, что вы улетаете, вам было недосуг? - глухо поинтересовалась малявка. Она еще хлюпала носом, но уже не так безнадежно.

   - Извини, думали, Мастер сообщит, - окончательно спихнул все на начальство молодой маг.

   - Но все равно вы меня посчитали дурой, - угрюмо произнесла Литта. - Не задумались, почему я перестала приходить? Не поняла, что вы меня друг другу спихиваете?

   - Так, - Кархан развернул ее к себе лицом. - Давай начистоту? Ты сидела у нас каждый вечер. А у нас должно быть личное пространство. У нас есть друзья, которые тебя старше и с которыми тебе будет не интересно, потому что ты не поймешь наших разговоров. Мы можем обсуждать задания Мастеров, до которых тебе еще надо дорасти.

   - Все дело в том, что я маленькая? - опять вспылила девочка.

   - Да нет же! Дело в разных уровнях подготовки. Ты, скорее всего, могла бы это понять, но ты не знаешь всей картины, а это может сказаться на твоем образовании. Тебе не стать Хозяйкой, если ты не будешь учиться постепенно, - постарался достучаться до нее Кархан. Давить на больное было подло, но действенно - малявка стала прислушиваться. - И потом, Литта, мы же можем просто собираться с парнями из нашей группы, чтобы посидеть, выпить вина и поговорить о девушках. Вот скажи, тебе это будет интересно?

   - Нет, - буркнула она.

   - У тебя тоже есть компания сверстников, как ты дала нам понять, - маг сделал себе пометку на память выяснить с кем это вдруг так резко начала дружить Литта. - Если мы будем присутствовать на ваших посиделках, им это понравится?

   - Не знаю, но...

   - Нас назовут надсмотрщиками, - уверенно припечатал Кархан.

   - Точно так, - несмело улыбнулась девочка. - Или няньками. Или моими мамочками.

   - Скорее уж папочками. Так что, мир? - он погладил малявку по растрепанным рыжим волосам. Литта фыркнула и вывернулась, как кошка.

   - Мир. Но все равно ведь мне надо заниматься, да и от обязанностей за мной присматривать вас никто не освобождал, - с вызовом заявила она.

   - Про это я помню, не беспокойся, - заверил ее Кархан. Он еще немного посидел с нею и, дождавшись, когда девочка уснет, вернулся к себе.

   И если для рыженькой девчонки эта история благополучно на сегодня закончилась, то для ее старших друзей лишь начиналась.

   - Ну что? - "поприветствовал" вернувшегося товарища Нарак, который с книгой сидел в гостиной.

   - Мир восстановлен, она больше не дуется, но нам есть, что обсудить, - порядком уставший парень с удовольствием сел на диван, вытянув длинные ноги.

   - Нам предъявили ультиматум? - вопросительно приподнял бровь приятель.

   - Считай, что нас предупредили. Придется впредь учитывать ее пожелания, поскольку малявка неожиданно для нас с тобою выросла и поумнела, - пояснил Кархан. - Но при этом как любой подросток она мается глупостями.

   - Значит, надо подумать, чем ее занять, чтобы она не села нам на голову, - мгновенно уловил суть Нарак.

   - А вот тут-то и начинаются проблемы, - вздохнул Кархан и поднялся, чтобы найти что-то съедобное в кладовке. Сейчас у него было впечатление, что он не за разговорами с девочкой два часа провел, а на практике с драконами.

   - Что бы такое ей вменить в обязанность, чтобы и не заскучала, и по мне не вздыхала, и мозги не выносила? - принялся размышлять в слух Нарак, устроившись поудобнее и принявшись изучать потолок. Так приятель искал вдохновение, в отличие от Кархана, который для улучшения мыслительного процесса превращал свою прическу в гнездо безумной вороны. Правда, у методики Нарака был один побочный эффект - приятель иногда неожиданно засыпал, если уж слишком "сосредотачивался".

   - Учти еще, что она думает не так, как мы. Она не принадлежит к нашей культуре, хотя и владеет навыками, необходимыми ученику ее возраста, - поделился своей тревогой Кархан.

   - Из-за того, что попала к нам довольно взрослой, - понятливо кивнул Нарак. - Она усваивает информацию, знания, но не прониклась духом культуры.

   - Именно. Она руководится тем, что помнит из жизни в своей деревеньке, - парень сделал паузу, чтобы дожевать сделанный бутерброд. - Отсюда и ее влюбленность, и ревность. Добавь к этому гормоны, и получится настоящий спящий вулкан проблем.

   - И если он рванет, будет покруче чем извержение Колыбели, я понял, - согласился его друг. - Слушай, а ведь это отличная мысль!

   - Какая? - не понял оголодавший маг, с трудом заставляя себя оторваться от вкусностей.

   - Давай отведем ее в Колыбель. Где еще проникаться величием Хозяев и драконов, как не там?

   - Тем более что девочке всегда нравилось участвовать в наших вылазках, - заулыбался Кархан. - Пусть поймет, что ничего не изменилось, и мы рады ее компании. Надо только придумать хорошее объяснение для двухдневного отсутствия, а то влетит по первое число.

   - У меня скоро родители прилетят в Илмар, я с ними встречусь на пару часов, - тон Нарака стал довольным и почти мурлыкающим. - Но ведь ни у кого не возникнет вопросов, реши я провести с ними пару деньков.

   - И друзей позовешь, - отсалютовал ему бутербродом друг.

   - Думаю, завтрашнего дня хватит на подготовку, после чего можем выдвигаться.

   - Я утром предупрежу Литту, чтобы собирала вещи, - покивал лохматый.

   - Только не говори, куда именно пойдем, а то мало ли, - добавил очевидное Нарак. Приятель заверил его, что все будет сделано в лучшем виде, и на этой оптимистичной ноте они наконец-то пошли спать.

   Литта была заинтригована предложением выбраться на длительную прогулку и мгновенно дала обещание молчать о затеваемом походе. Впрочем, в подобной просьбе держать язык за зубами не было ничего необычного. Поэтому, когда Нарак умчался создавать им алиби, Кархан направился к девочке, чтобы проверить, как она подготовилась к вылазке.

   Малявка не подкачала, собрав небольшую сумку с самым необходимым и даже проверив, надежно ли держаться швы одежды и обуви. К тому же, девочка была довольно выносливой путешественницей, так что Кархан не опасался, что она начнет буквально через час ныть от усталости.

   Заглянув в шкаф, Кархан извлек из него плащ и вручил Литте - в пещерах было более чем свежо, так как там магией не поддерживалась комфортная для людей температура.

   С Нараком они встретились в условленном месте возле одного из ходов, ведущих в сторону Колыбели. Огромный вулкан венчал горный хребет на юге от Илмара. В недрах горы располагался храм, а также могильник, где нашли последнее пристанище сильнейшие из Хозяев и их крылатых ящеров. А глубоко под ним, где даже камень дышал жаром из-за спящего, но не побежденного подземного огня, в специальных инкубаторах ждали своего часа яйца с еще не вылупившимися маленькими драконятами.