Возвращая тебя

   - Похоже на крепость, - одобрительно произнес остановившийся рядом Эльхиор. Вампирша поняла, что этот комментарий был именно для нее, ведь он прекрасно слышал замечание про монстров и не мог сделать логических выводов. Впрочем, как либо реагировать на насмешившую ее попытку сказать что-то хорошее про ее отчий дом она не стала, и просто направилась вниз, уверенно выбирая дорогу на довольно крутом склоне.

   Скрестись в ворота не пришлось - сигнальные контуры, заклятые на кровь, уже давно учуяли ее и передали сигнал страже, так что их ждали. Кивнув знакомым караульным, она наконец отпустила руку мага, все это время преспокойно шествовавшего за ней.

   - Раньше ты своих мужчин в дом не приводила, - насмешливый бархатный баритон донесся откуда-то сверху.

   - Да вот привела, чтоб у тебя поинтересоваться, - в тон откликнулась Айшэ, чувствуя, как губы самопроизвольно расползаются в улыбке, - это ты в очередной раз подгулял до неучтенных детей, или мы с ним не родственники?

   - Хм, так основательно я попал только единожды, и ты тому подтверждение, - заметил ее отец, спускаясь со стены на улочку и заключая девушку в объятия. Радостно пискнув, Айшэ ткнулась носом ему в грудь - выше не доставала. Высокий, широкоплечий вампир тепло улыбнулся, продемонстрировав клыки.

   - Это Эльхиор. Он как бы мой наниматель, - наконец оторвалась от родного тепла девушка и представила молча наблюдавшего за этой сценой наемника. - Это Солан, мой отец.

   - Как бы? - уточнил вампир.

   - Потому что в конкретный момент это он работает на меня, - усмехнулась девушка, глядя, как заискрились весельем темно-багровые глаза Сола.

   - Пойдем домой, малышка.

   Идти пришлось довольно далеко - к небольшой, но отлично защищенной цитадели по прямой было не добраться. Этот городок строили люди, не понаслышке знавшие, что такое война - в случае захвата крепости войскам противника было бы негде развернуться и, поневоле дробя силы, драться бы пришлось буквально за каждый дом. Венчал же это творение истинных параноиков замок, бывший домом для ее семьи.

   Шагая по коридорам, девушка улыбалась периодически встречающимся людям. Довольно мрачно выглядевшая снаружи цитадель была уютно обставлена. Сразу чувствовалось, что здешние хозяева ценят комфорт и к тому же не обделены вкусом. Так что Айшэ испытывала гордость за дом своих предков, которые, к слову, здесь дружно и обитали.

   - Кто сейчас дома? - поинтересовалась она у отца.

   - Все, - лаконично отозвался Сол. - Я сам недавно вернулся, был в Сарешше.

   - Расскажешь? - живо полюбопытствовала девушка.

   - Позже. Сначала в тебя, скорее всего, вцепится дед и, пока не выспросит все его интересующее, отдохнуть не даст. А ты, - мужчина кивнул молчавшему всю дорогу Эльхиору, - передохни пока. И поставь уже куда-то эту штуку, - он указал на плывущую над полом статую.

   - Не, пап, он найдет, что добавить к моему отчету, - не согласилась Айшэ. - Да и статую я из другого мира не красоты ради волокла.

   Если вампиру и было что сказать в ответ, он это решил не озвучивать. Эльхиор же явно решил не своевольничать и дожидался команды своей напарницы.

   В гостиную они пришли довольно скоро, и маг отлевитировал свою ношу в один из углов помещения.

   В хорошо освещенной комнате было совсем немного мебели: тяжелый книжный шкаф примостился у дальней стены, несколько кресел и диван были расположены неподалеку от массивного камина, темный зев которого был огражден ажурной кованной решеткой. Пол покрывал мягкий ковер кремово-шоколадных тонов.

   - Присаживайтесь, - решил выступить в роли радушного хозяина Сол. - Сейчас пойду кого-то пну на кухне, чтоб вас покормили.

   - Было бы неплохо, - кивнула его дочь. В желудке тут же согласно заурчало - все же последний раз они ели где-то около суток назад. Вампир усмехнулся и покинул комнату, пообещав не задерживаться.

   - Ты на него очень похожа, - нарушил тишину Эльхиор. Мужчина озирался по сторонам с любопытством, но почему-то девушке на миг показалось, что ему неуютно.

   - На самом деле, не очень, внешне я скорее в мать удалась, - пожала плечами она.

   - Не во внешности дело. У вас схожи ауры, - уточнил маг. - И ощущение силы очень похоже.

   - Тут ты полностью прав, - начала было объяснять она, но тут одна из дверей распахнулась, и в гостиную шагнул еще один вампир. Семейная сцена с обниманием "малышки" повторилась. Представив Эльхиора вновь прибывшему, она произнесла: - Знакомься, это Райзен, мой прадед. Это по его заданию я была в том мире.

   Эльхиор, прищурившись, рассматривал мужчину, чьи волосы, как и у его внука слегка отсвечивали красным, явно находя несоответствие между молодым обликом древнего нелюдя и почетным званием "прадеда". Айшэ, наблюдавшая за наемником, проглядела реакцию своего родственника, который неожиданно размытой тенью метнулся к гостью. Запахло медью и солью, зашипевший от боли Эльхиор схватился за глубокие царапины на шее, а Райзен, внимательно следя за магом, слизнул с когтей капли крови.

   - Дед, что такое? - девушка ничего не понимала, растеряно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

   - Ты привела в дом ри?йо, девочка, - в голосе вампира послышалось рычание. Айшэ зло зашипела, отходя от мага.

   - Так ты для этого со мной связался? - наемница выпустила когти и со злости ударила ими по ни в чем не повинному столику. - Чтобы подобраться поближе?

   Воздух вокруг мага, уже стоявшего на ногах полыхнул синеватым свечением, явственно показывая, что тот поднял какие-то мощные охранки, очевидно, рассчитанные и на физическую атаку.

   - Замечательное гостеприимство, - язвительно прошипел наемник, отнимая от шеи окровавленную ладонь. - Только может объясните, кто такие ри'йо?

   - Мы уже деремся? - ввалившийся в гостиную с подносом наперевес Солан с интересом пронаблюдал скульптурную композицию у камина и отставил ценную ношу на подоконник - от греха подальше. - А по какой причине?

   - Ри?йо совсем обнаглели, - процедил сквозь зубы Райзен, с прищуром изучая ощетинившегося Эльхиора. Айшэ зло ругнулась.

   - Дед, я могу и ошибаться, но у этих гавриков отродясь человеческой ипостаси не наблюдалось. Может, полукровка? - предположил отец. Наемница, вконец запутавшись, добила и без того покосившийся столик.

   - В этом ты прав, - задумчиво отозвался древний вампир, а потом снова размытой тенью метнулся вперед. Понадеявшийся на щиты Эльхиор зло скрипнул зубами, будучи отловлен за шкирку и насильно усажен в кресло. Защита даже не прореагировала на атаку. - Ответь-ка мне на парочку вопросов, парень.

   - Каких? - уточнил маг, разумно рассудив, что перевес силы явно не на его стороне, а значит лучше сотрудничать.

   - Например, как ты, с виду человек, состоишь в родстве с ри?йо? Что тебе поручили узнать? Как ты вышел на Айшэ? - упомянутая вампирша раздосадовано фыркнула.

   - Начну с конца, - покладисто согласился наемник. - Мы с ней пересеклись совершенно случайно в трактире. Во второй раз это так же было стечением обстоятельств. Но на тот момент я уже успел побывать у местного Оракула и мне сказали, чтобы я цеплялся за первого встреченного знакомого. В той глухомани это была только она. Выяснять мне ничего не поручали по той простой причине, то я не знаю, кто такие эти ваши ри?йо!

   - Полукровка, который не знает про одного из своих родителей? - повторно предположил Сол.

   - Я был рожден человеком, и оба родителя люди, - покачал головой наемник.

   - Тогда может предложишь другое объяснение, почему ты ощущаешься как демон? - скептически приподнял бровь все тот же вампир.

   - Встречный вопрос, - в конец разозленный Эльхиор картинно развел руками, - может ли демоническая сущность, подселенная в тело человека, изменить состав его крови?

   - Ты что, одержимый? - Солан с любопытством посмотрел на мага.

   - Нет, - наемник фыркнул, - мне для полного счастья только этого не хватало. Просто чуть больше тысячи лет я провел один эксперимент. Чтобы отомстить за смерть почти жены, я призвал существо из другого мира. Вот только бестелесному духу потребовалась оболочка, и он вселился в меня. В общем, это долгая история, но по итогам произошла как бы ассимиляция. Кстати говоря, магом я до того момента не был.