Страница 70 из 75
– Они сделали это с Нырковым, – сказал Захаров. – Сделают и с Катей. Я буду держать тебя в курсе, Слава. Сообщу сразу же, как только мы получим сведения.
Красноречиво кивнул на фотографии. Корнышев не без труда оторвался от изучения снимков, поднял голову и увидел изменившееся, бледное лицо Сомова. Старлей тоже видел фотографии. Помещение крохотное, тут все лицом к лицу.
– Святослав Геннадьевич! – произнес дрогнувшим голосом старлей. – Я вас прошу! Найдите Катю! Верните мне сестру!
– Ты – кто?! – непроизвольно вырвалось у Корнышева.
Хотя невероятная догадка уже полыхнула в нем.
– Ты его должен знать, кстати, – сказал Захаров Корнышеву, сохраняя невозмутимый вид. – На Кипре когда-то видел. Это Никофор Ведьмакин, сын полковника Ведьмакина. Брат Кати.
Костомаров ожидал, что Катю он настигнет быстро. Был настолько разгорячен погоней, что порой переходил на бег. Следы, оставленные Катей, обнаруживались без особого труда. Иногда Костомарову казалось, что беглянка уже где-то близко. То ему мерещился мелькнувший впереди, меж деревьев, силуэт; то будто слышал он хруст ломающихся под быстрыми шагами веток. Но всякий раз убеждался, что ошибся.
Жар погони поостыл, когда солнце спряталось за горизонтом. В лесу стало сумрачно. И все труднее было отыскивать следы, оставленные Екатериной. Костомаров будто отрезвел. Он понял, что сегодня Катю не найдет. В ночи по лесу не побродишь. Темно – хоть глаз выколи. Пройдешь в полуметре от затаившейся беглянки – и не заметишь.
Придется заночевать.
Костомаров нашел уютное место в основании огромного дерева, выстлал ложе лапником. Сел, привалившись спиной к дереву; автомат положил на колени. Хотел заснуть в таком положении, но долго не удавалось. Мерещились шорохи вокруг, будто кто-то подкрадывался. Жутковато. Пару раз у Костомарова сдавали нервы, и он снимал автомат с предохранителя. Но тревоги были напрасны. Показалось.
Сон сморил его уже под утро. Два часа он проспал или три – не мог сказать точно. Открыл глаза и увидел деревья, а не черноту ночи. Светало.
Он съел несколько сухарей, которые были в его ранце, отхлебнул из фляжки коньяку. И очень скоро почувствовал, что взбодрился.
У него были топографическая карта и навигатор. С помощью навигатора Костомаров определил свои координаты. Потом по карте прикинул, где он может сейчас находиться. Получалось, что от скита он ушел не так уж далеко. А если от скита через ту точку, где сейчас находился Костомаров, провести прямую линию, эта линия, продлившись, упиралась в обозначенный на карте объект. Охотничья заимка.
Только сейчас Костомаров понял, что никакое это не паническое бегство Кати Ведьмакиной. Она осознанно шла через лес к заимке, о существовании которой наверняка знала, а возможно, и бывала там когда-то. Если судить по карте, это километров тридцать. Гибельный путь через лес для горожанина, но вполне преодолимо для лесного жителя.
Костомаров подхватил автомат и ранец, бросился в погоню. И почти сразу стали попадаться на пути следы, оставленные Катей. Вот на покрытии из мха четкий отпечаток подошвы; а тут она продиралась, похоже, уже в темноте сквозь колючий кустарник, и на колючках остались волокна от ветхих одежд послушницы. Направление движения беглянки точно совпадало с той линией, которую провел на карте Костомаров.
На заимке они встретятся. Там он ее возьмет.
Свое удостоверение офицера ФСБ показывал Никифор. Он же, судя по удостоверению, Николай Сомов. А у Корнышева не то что удостоверения – вообще никаких документов не было. Поэтому он делал значительное лицо и сверлил игуменью монастыря проницательным всевидящим взором.
Игуменья, едва увидела аббревиатуру ФСБ, тут же смекнула, что к чему. Догадливая оказалась женщина.
– А ваши тут были, – с готовностью доложила она. – Двое. Это ведь ваши люди?
– Наши, – подтвердил Корнышев, чувствуя, как засосало у него под ложечкой. – Куда вы дальше их направили?
– А в скит. Это в лесу. Полсотни километров от нас примерно. Они по делу, как я поняла.
– По этому вот делу? – уточнил Корнышев и показал игуменье фото Кати Ведьмакиной.
– Именно. Про нее и спрашивали.
Корнышев увидел, как покрывалось пятнами лицо Никифора.
– Это послушница наша, – сказала игуменья. – Живет у нас давно.
Сделала паузу, решая про себя, не раскроет ли она какой-то тайны. Все сопоставила, и получалось, что подвоха никакого нет.
– От вас ее и привезли, – произнесла настоятельница монастыря доверительным тоном. – Укрыть просили понадежнее.
– А кто привозил ее? – спросил Корнышев. – Фамилию человека вы помните?
– Помню, – кивнула собеседница. – Богуславский. От вас был, от ФСБ. Верно?
– Верно, – подтвердил Корнышев.
Все совпадало.
Летели на вертолете МЧС. Единственный аппарат нашли в этих краях, который был оборудован для точного десантирования в условиях лесистой местности. В пору летних лесных пожаров этот вертолет забрасывал в труднодоступные места пожарные расчеты. Сейчас ему предстояло высадить у скита группу Корнышева: его самого, Никифора и трех сослуживцев «старшего лейтенанта Сомова». Спецназовцы были в полной экипировке: бронежилеты, шлемы, оружие. Зато Корнышев – как горожанин в выходной день: рубашка, джинсы да кроссовки. Только автомат и переговорное устройство выдавали его принадлежность к этой грозной компании.
Увидев эмблемы МЧС, Корнышев вспомнил свой недавний побег с территории поместья Левочкина. Пожарные вывезли его в своей машине. Но за воротами не отпустили, как предполагал Корнышев, а сдали первому же милицейскому пикету. Подстраховались от греха подальше. А если разобраться – спасли Корнышеву жизнь.
Пилоты вертолета о ските в глубине леса знали. Задача им казалась легкой. Догадывались, конечно, о том, что не начальство на пикник везут. Исподволь косились на оружие и обмундирование своих пассажиров, но никаких дурных предчувствий у них не было. Сильно насторожились они только тогда, когда, уже в полете, Никифор их предупредил:
– Возможно, будут обстреливать с земли. Если такое случится – сразу драпайте из зоны обстрела!
Но настоящее потрясение ожидало их впереди.
Когда вышли на скит и зависли над ним – в первые же секунды увидели распростертые на земле тела. Это трупы. Сомнений даже не возникло.
– Десантируемся! – заорал своим бойцам Никифор.
Он сейчас не столько опасался того, что по ним с земли начнут стрелять, сколько спешил на подмогу к сестре, хотя не мог не понимать: опоздал!!!
Спустились вниз, как на учениях. И дальше действовали – тоже как на учениях. Прикрывая друг друга, ворвались в дом, отработали одно за другим все помещения, еще два трупа обнаружили. Но и тут Кати не было. Никифор метался разъяренным зверем.
– Искать!!! – орал он, выплескивая ужас перед свершившимся.
Осмотрели чердак и подвал. Сарай. Колодец. Кати не было.
– Искать!!! – рычал Никифор.
Когда он в очередной раз бежал через двор – от сарая к дому – Корнышев перехватил его, удержал.
– Ты знаешь, кто это? – спросил он мрачно, указывая на труп Якута.
Никифор бросил быстрый взгляд.
– Один из тех двоих? – предположил он.
– Да. А раньше ты его не видел?
– Нет. Хотя…
Всмотрелся внимательнее.
– Это он стрелял в меня. Там, в поселке Красный.
– Он приходил туда за мной, – сказал Корнышев. – Это человек Костомарова. Можешь мне поверить. Я его тогда, после поселка Красный, отпустил. Рука не поднялась убить. И все равно он прожил недолго, как видишь… Ладно, теперь вот что. Как думаешь, кто этого парня положил?
– Костомаров?
– Это вряд ли. Ему рано избавляться от подельника. Лес вокруг, еще придется выходить из этой глухомани – тут лучше бы действовать вдвоем. Ты обратил внимание на тайники? Там оружие прятали. «Калашниковы».
Корнышев поддел ногой автоматную гильзу.