Что Стражу хорошо...

  - Вот видишь! А ты говоришь, что ты все забываешь. Смотри, как много помнишь, - улыбнулся Макс.

  - Мало я помню, - моя улыбка померкла. - Я не помню своей свадьбы. Совершенно. Я перечитывала уже дважды этот лист. Там все написано моей рукой, мои поступки, мысли. Но читаю это как ... книжку. С вымышленной героиней и придуманным сюжетом. Я не помню свадьбы Лин. Не помню рождения Эрредана. Хотя я точно знаю, что была там! Я точно это знаю.

  - Не беспокойся, - Макс положил руку мне на плечо. - Все вернется.

  - Я не помню, как мы встретились с Делом. Совершенно.

  - Хочешь расскажу?

  - Угу, - я подобралась к Максу и прижалась к нему. И теплее и мне сейчас это нужно. Иначе я совсем упаду духом.

  - Это было около восьми лет назад. Нам каким-то чудом удалось вас найти. Мало того, что найти, так еще и перетащить в наш мир. Мы знали, что вы уже в деревне людей. Ждете нас. Спешили изо всех сил. Но сама понимаешь, не мог я приземлиться посреди той деревни в своем истинном облике. Была почти ночь. Дождь. Почти гроза. Мы вошли в дом. Первым, кстати, шел Делиорель. Он тебе что-то сказал. Я не слышал, потому что последним шел.

  - Почему?

  - Боялся. Боялся, что ты меня забыла, что не узнаешь, что это вообще окажешься не ты.

  - Да уж, представляю, как тебе тогда было паршиво, когда ты нас увидел. Я тогда, мягко говоря, выглядела немного иначе.

  - Я тебя сразу узнал. Просто ты - это ты. Я тебя ни с кем не перепутаю, всегда найду. Как бы ты не изменялась внешне и внутренне.

  - Ты не отвлекайся. А Дел? Как он на меня отреагировал? Он уже тогда знал, что мы вроде как должны пожениться?

  - В общем - да, - Макс скривился, вспоминая те события. - Не сказать, что бы вы друг в друга влюбились с первого взгляда.

  Я сидела и слушала. Какие-то воспоминания проплывали перед внутренним взором, что-то из рассказа Макса казалось чем-то совершенно выдуманным. В тот момент мне было страшно. Страшно, что я теряю все. Теряю себя. Теряю мужа. Теряю детей.

  - Я помню, как Сирилл впервые сказал мама, - внезапно сказала я. К чему я это? Не знаю, но в тот момент я вцепилась в это воспоминание как в спасательный круг.

  - Рассказывай. Если хочешь, я записать могу для тебя.

  - Я не помню, сколько ему было. Он еще не ходил, но ползать уже научился. Я помню, что сидела с ним на берегу озера и что-то ему то ли рассказывала, то ли напевала.... Помню, как поцеловала его крохотную ручку и потерлась носом об его носик. Такой смешной. А он ручками прикоснулся к моим щекам и сказал; "Мама". Я тогда даже поверить в это чудо не могла.

  Кажется, всю ночь мы с Максом просидели перед камином рассказывая что-то о жизни друг друга. Все чаще Макс напоминал мне какие-то события. Ушли спать мы уже под утро. Хотелось бы написать, что начало светать, но не начало. Эта бесконечная ночь. Луна, заглядывающая в окна, начинала раздражать. Это не романтично, это не поэтично, это казалось чем-то бесконечным. Не рассветет в этих землях, не настанет новый день, не придет новая надежда. Здесь нет надежды. Здесь нет жизни.

  Когда я проснулась, то с удивлением воззрилась на свое платье. То самое, в котором я сюда прибыла. Вычищенное, отглаженное, свежее. Но мое. Родное.

  - Макс!

  - Что стряслось?

  - Вот ты мне и скажи, - я ткнула пальцем в платье.

  - Может это сигнал к тому, чтобы мы отсюда сваливали? С чем пришли, с тем и уйдете? Посмотри, нет ли там записки.

  Я проползла по одеялу и нашла под нарядом послание. "Сегодня в полночь Старейшины огласят свое решение в главном зале".

  - Ура! Мы скоро будем дома! - я радостно запрыгала по кровати.

  - Что мы будем делать, если они приняли неправильное решение? - Макс решил убавить мой пыл.

  - Они не могут его принять! Это дети Золотого клана! Они не могут оставить их без защиты.

  - Предположим, что они сообщили, что талисман тебе не отдадут. Что мы будем делать?

  - Сотрем их в порошок? - предположила я. - У меня на одно убойное заклинание сил точно хватит. Развалю всю эту твердыню до основания.

  - Хорошо. В случае чего будем иметь это в виду. Готовься тогда. Пред их очами ты должна выглядеть презентабельно.

  - А во фланелевой рубашечке я непрезентабельна?

  - У тебя чуть ли не иней на ресницах и губы почти синие от холода.

  - Хорошо. Пойду просить, чтобы принесли горячей воды ведер двадцать. Буду оттаивать, - чмокнув брата в нос, я убежала готовиться к событию. Мысль, что я скоро увижу сына и мужа, грела куда сильнее, чем двадцать ведер горячей воды.

  С двенадцатым ударом часов мы с Максом вошли в зал совета. Снова эти высоченные трибуны, снова занудные родственники с выражением презрения на лицах. Но вот отличие. Перед старейшиной, сидевшим в центре, на столе лежала маленькая подушечка, на которой в свою очередь лежал перстень. Мой талисман. Мой ключ к спасению Лили.

  - Выйди вперед дитя, - позвал меня старейшина в центре.

  Я послушно сделала шаг вперед, не отрывая взгляда от перстня. Сейчас буду шипеть "Моя прелес-с-сть!" и тянуть ручки к колечку.

  - Совет решил отдать сердце-талисман тебе Риэль. Но! Не просто так.

  - Спасибо! Спасибо! - затараторила я. И тут смысл сказанного до меня дошел. - Простите, что? Я что-то должна сделать?

  - Ты должна что-то отдать. Взамен перстня. Ты должна что-то отдать.

  - Но у меня ничего нет!

  - Подумай хорошенько дитя. Подумай.