Сказка рядом...

   - Хотите телепортом?

   Я кивнула, когда еще меня препод, сам мэтр Солитэр, "прокатит"? Кажется, он понял, что мною движет, потому что усмехнулся, кивнул хозяину, чтобы тот подошел. Я уже оплатила свой напиток, поэтому молча ждала, что будет дальше. А дальше "Солитёр" дал хозяину на чай и, кивнув на меня, что-то тихо шепнул. Хозяин внимательно посмотрел в мою сторону и серьезно кивнул. Господи! А это что еще значит?

   - Пойдемте, - поднялся "Солитёр".

   Я вспомнила, что за "отстой" коняшки заплатила заранее, а больше мне деньги сегодня не нужны, и попросила минуту. Я подошла к музыканту и, перевернув кошелек, вытрясла остатки моих скудных средств в футляр его скрипки. Он кивнул, продолжая играть, а я прошептала: "Спасибо!" и пошла к ожидающему меня мэтру, с интересом наблюдающему за моими действиями.

   - У Вас отзывчивое сердце, леди Анхелика, - заметил он.

   - И в первую очередь это доставляет дискомфорт именно мне, - невесело пошутила я.

   - Может быть, Вы слишком предвзяты? - тихо пробормотал мэтр и уже нормальным голосом:

   - Дайте руку...

   Я протянула руку, а он, увидев мою полупустую сумку, вдруг спросил:

   - Это все, что Вы приобрели?

   - Да, - вздохнула я. - Топик. На большее не хватило.

   - А... - он остановился, - а разве Вам не передали, чтобы Вы с утра зашли к ректору?

   - Нет, а что?

   - И у Вас больше нет средств, только, то Вы сейчас пожертвовали этому бедолаге?

   - Ну да, - я слегка поежилась, - я знаю, Вы меня сейчас будете ругать за расточительность, но в Школе деньги не нужны, а те жалкие гроши, что я "заслужила", погоду не делают.

   - На самом деле я хотел спросить о другом, - улыбнулся Солитэр, - но раз уж Вы сами заговорили об успеваемости - Ваша успеваемость по истории меня в последнее время огорчает, леди Анхелика.

   - Ну не надо, хоть сегодня-то! - взмолилась я. - А нельзя мне выбирать предметы по желанию? Я согласна даже на дополнительные занятия по анимагии, только избавьте меня от истории, а?

   - А по травологии? - лукаво спросил мэтр. - Не желаете позаниматься дополнительно?

   Я остановилась и недоверчиво уставилась на его непробиваемую маску лица.

   - Вы смерти моей хотите, да? Вы с ним заодно?

   - С кем? - не понял или прикинулся, что не понял, Солитэр.

   - С господином Натан'ниэлем!

   - Он Вам угрожал? - кажется, мэтра начал забавлять мой параноидальный заскок.

   - Да! Этот... господин Натан ставит под угрозу мою психическую уравновешенность, я не могу выдерживать столько, сколько он задает мне! Почему другие отвечают хуже, а им нормальные оценки ставят, а ко мне он придирается все время?! - я понимала, что звучат мои претензии совершенно по-детски, но "накипело", честное слово!

   - Я попробую поговорить с господином Натаном, леди Анхель, - совершенно серьезно пообещал Солитэр.

   - Правда? - я лихорадочно пыталась сообразить, не сделала ли я себе только хуже?

   - Обещаю, - улыбнулся мэтр. - И зайдите к ректору, на Ваше имя переведена достаточная - в моем понимании (тут он слегка хмыкнул) сумма "на булавки".

   - От кого? - сердце недобро замерло.

   - От Ваших покровителей, я полагаю.

   - А кто мои покровители? - осторожно спросила я.

   Мэтр Солитэр развернулся ко мне с укоризненным выражением лица.

   - Уже не забавно, леди Анхелика.

   - Я... извините, - лучше, наверное, заткнуться.

   Я замолчала и опустила голову. И кто? Натан'ниэль, открывший мне кредит, как и обещал или Закиараз, предложивший ни в чем себе не отказывать? Родня моя так и не объявилась...

   - Леди, а у Вас много вариантов? - кажется, я все-таки озадачила моего препода, но он надо мной сжалился. - Это утвержденная стипендия Владыки Царства Бадрахалы. Только вот, извините, не могу себе представить, какую ценность Вы лично представляете для асуров, даже как эксперимент с человеческой магией... - он красноречиво поморщился.

   Я сама не знала, почему асуры со мной носятся, как курица с яйцом. Приятно, но тревожно как-то, есть в этом во всем какой-то подвох, я чувствую.

   - Не уверена, что имею право разглашать секреты чужого государства, - дипломатично выкрутилась я.

   Мэтр досадливо улыбнулся:

   - Я понимаю... Ну, попробовать-то стоило, - он мне подмигнул.

   И это наш мэтр! Ехидный, язвительный брюзга? Не похож он был сегодня на сам на себя. Мало того, что вымотанный весь какой-то, потерянный, да еще и не ерничает каждые две минуты, а нормально разговаривает.

   Фух! Я угадала с формулировкой! А он наконец-то вспомнил, что обещал меня "подбросить" до выезда из городка:

   - Давайте руку, леди Анхель, только сначала выйдем на улицу...

   ***(АНЯ)

   В конюшне меня ждал "сюрпрайз" в виде понурившегося демона, занявшего удобную позицию для наблюдения за моей лошадкой в ожидании, когда я приду ее забирать, и встрепенувшегося при моем эффектном появлении. Он было дернулся подойти ко мне, но увидев мое сопровождение, отчего-то передумал. А я, между прочим, уже не так сильно и сердилась. Я не знаю, сколько мне отсыпали из своих "закромов" асуры, но думаю, на десять пар белья точно хватит. Насколько я помню по убранству Дворца, они сами себе никогда ни в чем не отказывали и, наверняка, не будут позориться ничтожными подачками.

   Не успев прийти в себя от волнующего чувства, сродни полету, я увидела компанию Криса, только что подошедшую. Ни Вероникиного жеребца, ни "транспорта" Волка уже не было.

   - Ох, сколько вас сразу собралось, - слегка удивился мэтр, здороваясь с ребятами.

   А они смотрели на меня так, словно я вышла не из портала, сделанного нашим преподавателем, а свалилась с луны. Спасибо, что не пробовали подойти, пощупать.

   - Благодарю Вас, мэтр, - специально громко, чтобы было слышно всем, сказала я. - Отсюда я уже сама доберусь. Да вон и девчонки наши, - я увидела пробирающихся к своим лошадям девчонок и Кирилла с Лизкой.

   Чуть отстав от них, шла Надин, выискивая кого-то взглядом. Увидев меня, она помахала рукой.

   Отличненько! Значит, поеду не в компании Криса, которая меня собралась, как видно, игнорировать или бойкотировать, или терроризировать - как получиться, а с нормальными, более-менее адекватными личностями. Я, между прочим, Крису еще припомню то, что он меня к Сандриэлю ночью запихнул. На что только надеялся? Что мы друг другу слегка отравим существование? Ну, тогда у Кошака получилось, может радоваться.

   - Тогда я Вас оставляю, леди Анхелика, - слегка склонил голову мэтр, - Не задерживайтесь в дороге. И да! - он обернулся к остальным:

   - Повторяю на всякий случай, вдруг кто забыл: на территории Школы алкогольные напитки запрещены!

   Ну вот, теперь он стал, как родной, а то я даже беспокоиться начала. Небось снова понавесит по всему периметру заклинаний, а сам будет встречать у ворот, сканируя возвращающихся студентов на предмет попытки пронести запрещенные товары.

   Мэтр покинул нас, кое-кто опечалился, прикинув, сколько денег затрачено на пойло. Кому-то пришла в голову удачная мысль, что Крисова братца обыскивать не будут. Кто-то предложил сделать "секрет" недалеко от Школы, а потом, уже в будни, перетащить на территорию. По мне, те, кто умеет пользоваться личным подпространством, мог бы без проблем упрятать туда хоть ликероводочный завод, а потом устроить нелегальную торговлю, но озвучивать вслух я не стала. Меня это сейчас не интересовало.

   Меня интересовало, не разругались ли Ника и Волк, и проникся ли демон достаточно для того, чтобы ему можно было даровать прощение? Может, я и дура набитая, а у меня сердце было не на месте оттого, каким убитым он выглядел. А тут еще и Крис хорохорился. Конечно, самое время для разборки. Единственное, что немного успокаивало, может, демон от огорчения тоже захочет кулаки почесать? Только Тигренку с асуром не тягаться - это ясно, на что же Крис рассчитывает? На Шеридана? А взрослый Тигр-Наставник может причинить серьезный вред третьекурснику? Фиг! Не допущу!