Сказка рядом...

  - Я сейчас! - бросила я Нике и подошла к Азелю.

  - Привет, чертенок! Скажи мне, что ты будешь так выглядеть не всегда.

  - Привет, - он удивленно воззрился на меня.

   Стоявшие рядом приятели-дроу глумливо расплылись, желая услышать, что я ему скажу в связи со сменой имиджа, чтоб потом поприкалываться.

  - А если знать, где искать, нащупать твои рожки можно?

   Он захлопал длиннющими ресницами:

  - Как это "нащупать"?

  - Наклонись.

   Он послушно склонил голову (не помню, говорила я или нет, мой рост всего 157 см, я была едва ли не самой мелкой в Школе и иногда это просто угнетало. Особенно, когда эльфийки смотрели на меня свысока). Я провела ладонью по его жестким волосам и... ничего не почувствовала.

  - Как тебе это удается?

   Азель пожал плечами:

  - Многолетняя тренировка.

  - Крутооо! - завистливо протянула я и, подманив его пальчиком еще ближе, шепнула на ухо:

  - А с рожками ты выглядишь более сексуально.

  - Правда? - он заинтересовался.

   По крайней мере, в его голосе появились какие-то вкрадчивые многообещающие нотки.

  - Я не так выразилась, - спохватилась я. - Я хотела сказать, ты выглядишь не "сексуально", а просто рожки придают тебе больше шарма.

  - Нет, - заупрямился он, - первое слово - дороже второго.

  - Не, не так: второе словечко - дороже сердечка!

  - Блин, Ань, ты когда-нибудь сдаешься?

  - Ага, когда другого выхода нет, - призналась я, смеясь.

   Он приобнял меня под одобрительные замечания своих дружков-дроу.

  - Азель, забирай ее с собой!

  - Анхель, пойдем с нами!

  - С нами тебе будет веселей, чем с Волком и его подружкой, они же никого не видят, кроме друг друга...

  - Пошли, Ань, не пожалеешь. Не нравится Азель - можем предложить свои кандидатуры, - Темные прикалывались.

   Азель был слегка раздражен вниманием к моей персоне.

  - Кто вам сказал, что мне этот чертенок не нравится? - я улыбнулась, глядя в глаза парню, заключившему меня в свои объятия. - Просто сейчас у меня немного другие планы.

  - Ну, тогда, мы не ручаемся, что его планы позже совпадут с твоими, - хохотнул кто-то. - Он нас опять кинет и пойдет один развлекаться, как обычно.

   Меня неприятно царапнуло это. Я знала, "как обычно" развлекался Азалекс.

   Я повела плечами, надеясь, что демон поймет, что меня пора отпускать. Он напрягся, недобро взглянул на "предателя". Я проследила за его взглядом. На Темных так же был наброшен "морок". Люди не привечали и дроу. Но Темные эльфы это делали больше из-за того, чтобы к ним не цеплялась городская стража и не вешала всех собак, чтобы не мешала развлекаться.

  - Отпусти, хватит уже - подержался, - довольно прохладно произнесла я.

  - Ань, я же сказал, что не буду искать утешение на стороне, пока ты дала мне шанс, - посерьезнел Азель.

  - Да что ты, один раз живем, зачем себя ограничивать? - меня, кажется, начало заносить.

   Волку надоело ждать, когда Азель наиграется и отпустит меня, и он двинулся в нашу сторону, оставив Нику.

  - Ну, все, натешились? - голос моего друга был недоволен.

  - Азель, отцепись! - уже требовательно сказала я.

  - Не натешились, - огрызнулся демон.

   Роволкон вздохнул и расправил плечи, подходя почти вплотную. Нет, драки, конечно не будет. Они малость попререкаются на радость остальным и все, но неохота выступать в роли шарика для пинг-понга. Азель все еще удерживал меня, но когда Волк подошел вплотную, то демон расцепил объятия и подтолкнул меня к оборотню:

  - Я тебя найду позже и мы продолжим, - пообещал он.

  - Всенепременно, - беспечно отозвалась я, хватая Волка за руку.

   Мой друг хмыкнул и мы развернулись к Нике.

  - Ну, пошли уже! - не выдержала она. - Все самое интересное раскупят!

  - А мне и покупать-то не на что, - вздохнула я, тряхнув сумкой болтающейся на плече, в которой жалко звякнули денежки в моем кошельке.

   ***(АНЯ)

   Потолкавшись среди лавок со всяким барахлом, я все-таки прикупила себе топик. Он был бежевого цвета, тесемочки завязывались на шее. По горловине и под грудью - вышивка - цветочки-листочки из мелких камушков. Вроде бы ничего особенного, но мне понравился. Кое-что мне понравилось гораздо больше, но денег не хватало. Не с пустыми же руками домой возвращаться.

   Волк хмыкнул скептически:

  - Зима скоро, а ты такие маечки покупаешь.

  - Ну и что, - отмахнулась я, - в Школе жарко. Да и зима не скоро у нас наступит.

   Это правда. В городе и в лесу, через который проходила дорога, уже чувствовалось дыхание осени. Золотисто-желтая, багряная и покрасневшая листва радостно разбавляла потемневшие за лето зеленые краски, а в Школе все еще было полно зелени, только декоративные кусты яркими заборчиками отделяли дорожки от лужаек.

   Ника, глядя на меня, тоже сподобилась раскошелиться на топик и на красивую блузку. Я от зависти чуть не подавилась слюнями. Подруга сжалилась и пообещала дать мне ее поносить. Роволкон только глаза закатывал, когда мы с Никой останавливались у очередной лавки.

  - У тебя же денег почти не осталось, Ань, ну ты-то чего все щупаешь - трогаешь? - удивлялся он.

  - У нас, у девочек, так положено. Это помогает снять стресс, по-научному это называется шоппинг-терапия, понимаешь? - я пыталась, как можно доходчивее донести эту мысль до измученного парня, но Ника тоже удивленно вскинула брови при слове "шоппинг".

  - Ну, хочешь, подожди нас где-нибудь, мы сейчас еще быстренько вооон по тому ряду пробежимся и пойдем отсюда, - предложила Ника.

  - Ды щазз! - огрызнулся Волк. - Я вас потом вообще отсюда не выцеплю. Будете при мне находиться, так, чтоб я вас видел, ясно?

  - Конечно ясно, чего ж не ясного, - пожала я плечами, невинно улыбаясь. Волчик оттаял.

   А в лавке сладостей, у меня чуть не случился приступ, когда я увидела среди щербета, нуги, пахлавы и прочих сладостей любимый рахат-лукум двенадцати сортов.

  - Хочу-хочу-хочу!!! - загорелись мои глаза, как у мышонка из мультика при виде сыра, и руки сами начали "царапать" воздух у лотков с лакомством.

  - На цену взгляни, - обломал меня друг-оборотень, усмехаясь.

   Ника к сладостям была вообще равнодушна, поэтому не смогла разделить моей печали. Цена "кусалась". Я вытряхнула оставшиеся монетки на ладонь и, грустно пересчитав их - хватит лишь на полтора кусочка - приуныла.

  - Вай, какой дэвушка! - подмигнул мне жирный продавец с волосатой грудью масляными, затерявшимися меж лоснящихся щек, глазками. - Одын улыбка и...

   Он дергал своей толстой шеей, словно у него случились судороги. Я попробовала проследить за траекторией его взгляда - сначала на мою грудь, затем на занавески в веселенький цветочек, скрывающие вход в подсобное помещение.

  - Совсем ошалел, дядя? - обиделась я.

  - Зачэм так гаваришь, все лавки абайди - нигдэ такова выбара нэ найдешь. Толька у мэня самые сладкие, самые вкусные, во рту тают - пища Багов! К сталу султанов и царей такие блюда падают, да и то нэ каждый дэнь, лишь в гарэмах такие красавицы яснаокие сладасти кушают, да я и прашу всэго одын улыбка и...

  - Свободен, - отмахнулась я, а Волк, показал зубки любителю пышных форм, слегка приобняв меня и Нику за талию.

   Дядька-торговец завистливо вздохнул и укоризненно покачал головой:

  - Зачэм так улыбаэшься? Я нэ пугливый. И дэвушек нэ абижаю. Я ласкавый падход знаю. Сам купи, если такие дэвушки с табой...

   Волк напрягся. Его смущало и злило замечание торговца. Учился мой друг так себе, и вчера никто к нему не приезжал, значит, из дома не проспонсировали. С деньгами, как и у меня, у него сейчас было негусто.