Страница 13 из 64
Блекбелл кивнул и тяжело уселся в предложенное кресло. Эльфийская мебель скрипнула в знак протеста под тяжестью людского веса. Герцог сгруппировался, присев на край, явно опасаясь свалиться.
Я начал напрямик, стараясь убрать волнение из голоса:
- Позвольте узнать, каковы ваши результаты?
Герцог довольно кивнул. Они узнали! Я как мальчишка, уже ерзал от нетерпения.
- Мир, куда отправились девочки, называется Ниром. Находится в дальнем секторе почти на границе с Темными. Технологичный - при том самого высокого уровня, но совершенно без магии. Предполагаю, что они туда не прогуляться отбыли, иначе, зачем так далеко и сложно?!
- Вы правы. Мы знаем зачем, но не имели сведений куда. Они отправились за исцелением одного верного друга от чар колдуна.
- Понятно, я так и предполагал, зная маленькое хобби подружек, - он мягко вздохнул. - В детстве это были котята, а теперь друзья...
Герцог, улыбнувшись, забыл и облокотился на кресло, расслабившись, так как до этого он сидел напряженно, не шевелясь, словно над обрывом...
- Кого вы отправите на поиски? - живо поинтересовался он, устроив ногу на ногу.
Раздумывая, как бы ускорить процесс отправки на Ниром, я незаметно воспламенял потухшие свечи на противоположной стене зала. Бросив это развлечение, повернулся Блекбеллу и ответил:
- Сами отправимся! Может еще императрица гарххов с нами отбудет...
- Ясно.
Гость, сжав на коленях руки в замок - задумался, уставившись в пол.
- Вы с нами? - уточнил я. Почему-то и не сомневаясь, что герцог обязательно отправится.
- Да. Я боюсь за Дельфину, да и надо скрыть ее отсутствие - девушка-то молодая... Для всех, она с подругой в гостях, но будет лучше, если отец будет с ней... - немного подумав, добавил то, что его видимо очень волновало:
- А императрицу большая свита сопровождает?
Я про себя усмехнулся: Гарххов не любит? Потом вздохнул. Неудивительно, сам ведь до недавнего времени, так к ним относился.
- Нет, только брат. Нам придется немного задержаться, Джером де Гай с императрицей прибудут только вечером. Думаю, пока есть свободное время, вы не откажитесь подписать мирный договор между нашими расами?
Герцог на миг потерялся... Не ожидал. Даже руками безмолвно развел.
Все верно, это роскошный подарок от эльфов.
Эльфы договоров не нарушают. Значит, при любом конфликте выступят на стороне людей. Такой договор бывает раз в тысячу лет. Плюс, это несказанно укрепит политический авторитет герцога в людском королевстве. Надо еще с Джеромом обсудить заключение подобного союза.
Тогда в пустыне он пообещал оркам защиту, а у них границы только с эльфами и людьми, значит, в случае конфликта ему придется стать против нас. Ладно поговорим подобнее, когда он здесь появится...
Герцог очнулся, видимо обдумал и даже насторожился:
- Конечно я подпишу, но на каких условиях?
- На взаимовыгодных! - улыбнулся я - Думаю, мир выгоден всем. А пока... давайте я провожу вас отдохнуть.
- Насчет выгодности мира с вами многие поспорят! - улыбнулся Блекбелл, поднимаясь с кресла. Я жестом показал на дверь и сам отвел его в крыло для гостей. Устроив герцога и пожелав ему спокойных снов, отправился к себе без какой-либо надежды уснуть. Теперь, когда точка отправки известна, осталось только найти Силь. Если она еще там...
***
На следующий день ближе к вечеру появились Джером с Инден. После длительных переходов они устали и пришлось остаться еще на день, чтобы дать им отдохнуть. Сгорая от нетерпения, я заканчивал дела, мысленно пребывая на Нироме...
Сегодня же прибыли мои родители, к официальной церемонии передачи власти отцу на время своего отсутствия в главном зале королевского замка было все готово. Перед собравшимся цветом эльфийского государства, я объявил, что срочные дела требуют моего личного вмешательства:
- Меня на время отсутствия заменит мой отец - Великий мастер клинков - Лолиель де Айвен из рода Элувиэль. Так же до моего возвращения необходимо изменить декор замка и я прошу эльфов созидателей разработать детали. Окончательное решение будет принимать Сониэль де Айвен из рода Сиэль.
Это было занятие как раз для мамы. Она обрадовалась, оказывается, ей тоже нравится интерьер, украшенный с большим вкусом и без радужных перегибов.
На неловкие вопросы родителей о Сильвии заучено отвечал, что она уже отбыла по делам и нам предстоит встретиться позже.
После было торжественно заключено мирное соглашение с людским королевством в лицеи герцога. Где я, считая часы до отправки, выступил с важным пояснением, что это делается в благодарность за бескорыстную помощь в войне против колдуна, поскольку люди выставили огромное войско для последней битвы. Но аристократические эльфийские "сороки" - даю голову на отсечение - разнесут по государству пересуды о моем угождении человеческой супруге.
Я усмехнулся, что же, наверно так и есть!
С гарххами договор заключен, с людьми тоже, а орков легче приструнить силой, чем пытаться наладить отношения с десятком постоянно меняющихся вождей. Гномы и тролли живут своей жизнью и никого не трогают...
После был прием с длинным столом переполненным угощениями и с утонченными эльфийскими развлечениями для гостей...
Уставший Джем, в мрачном черном костюме без проблеска светлого оттенка, проводив сестру отдыхать, остался со мной "отбывать" церемонии. Настоящий друг и в этом поможет!
Сидя в центре стола, я устроил Джема рядом, исподволь рассматривая его. Гаррх прищурившись наблюдал за эльфийскими церемониями, в его глазах давно не видно привычного веселья и, несмотря на беспечный тон, ему было очень скверно. Услышав мое предложение о мирном договоре с людьми, он пообещал по возвращению все устроить.
Поблагодарив гостей за визиты, я с облегчением удалился с приема, предоставив герцога заботам родителей. Они как раз хотели обсудить с ним перспективу торговли, так как последнее столетие они стали завзятыми садоводами и особенно великолепно у них получались фрукты. Теперь они мечтали ими делиться с людьми... Думаю, герцог согласиться, так как денежное вознаграждение родителей волнует мало, наша семья итак одна из самых зажиточных в мире...
Мы с Джеромом скрывшись ото всех, устроились в его апартаментах, приступив к благородному занятию - дегустации. Благо вино было и впрямь отменным, жаль, что оно не лечило грусть от прощания и потерь.
- Джем тебе надо отдохнуть... Завтра отправляемся. Наконец! - сказал я, пригубив надцатую чарку и нетвердо поставив ее на стол, принялся очищать зеленое яблоко от кожуры. Родительские фрукты... Попробуем...
- Выгоняешь?! - нагло улыбнулся друг, смакуя нежную бордовую сладость в бокале. Заметив у меня яблоко, прихватил его себе как закуску. Жаль, сыр к вину не захватили...
- Несомненно! Иначе маленькой Инден придется таскать спящего брата на руках.
Вздохнув, я потянулся за новым яблоком.
- И ты не поможешь?! - медленно потягивая вино и закусывая "моим" яблоком, сказал Джем.
- Вот я и помогаю! Ложись спать, не то встанешь завтра, а мы уже отбыли...
На этот раз не затрудняя себя очисткой, я откусил яблоко с кожурой. Вкусно, но забивает чудесный букет вина...
- Догоню! - с полным ртом сказал Джем, протягивая мне еще одно яблоко. В ответ, я сунул ему в руку нож. Сам чисть!
- Так-то благородные эльфы гостей принимают! - пошутил гархх, вгрызаясь в неочищенное яблоко.
- Ты не гость, а член семьи, так что не прибедняйся... - сказал я, игнорируя показное ощупывание собственных ушей Джеромом. А вставая, добавил:
- А теперь спать...
Джером, усмехаясь, оставил свои уши в покое и отдал честь почти по Риковски.
Он ведь на самом деле вымотался.