Власть зверя

   - Что это? Что это? - нависла над Генетиком самая красивая из его коллекции. Фея.

   Подняв на нее голову, мужчина нежно улыбнулся.

   Он любил, действительно любил произведения своих рук.

   Погладив девочку по голове, Генетик отозвался.

   - Это, милая моя, знак.

   - Знак чего? - тут же уточнила любознательная девочка, почесывая зудящее местечко между крылышками.

   - Знак того, что жива русалка.

   Снежная королева фыркнула, запрокинула голову, глядя на Вампира, сидящего левее.

   - Я бы не отказалась, чтобы она сдохла.

   - Милая, не стоит так говорить, - возразил Генетик. - Она все же - твоя сестра.

   - В гробу я таких сестер видела. Ай! Больно!

   Тонкая рука с длинными черными когтями, алмазной остроты, схватили Снежную за волосы и потянули вниз.

   - Будешь нарываться, и я тебе этот гроб устрою, - прорычал Вампир.

   - Да ладно! - панибратски погладила Снежная его по щеке. - Если ты запихнешь меня в гроб, то я буду спать там рядом с тобой. Уверен, что хочешь таким способом меня заткнуть?

   - Дети, не ссорьтесь, - в голосе Генетика прозвучала сталь.

   И Вампир со Снежной королевой торопливо разошлись в разные стороны. Снежная прятала в рукава мгновенно леденеющие руки, а Вампир возвращал обратно свое "человеческое лицо".

   Генетик недовольно взглянул на них, потом на... монитор.

   По лицу мужчины разлилась мертвенная бледность. Зеленая точка, которая обозначала его милую русалку... исчезла.

   - Да, - Дриада, сидящая у ног Генетика, подняла голову. По лицу создания текли прозрачные слезы. Третий глаз медленно закрывался. - Ее с нами больше нет...

   - Кто? - выдохнул мужчина.

   - Они скоро придут сюда... Они уже здесь.

   - Мы должны уходить, - Кентавр поправил лук на плече. - Как можно быстрее.

   Дриада повернулась к нему и покачала головой.

   - Уже слишком поздно. Здесь у нас еще есть шанс, мы можем закрыть отца здесь. И... - по лицу создания расплылась медленная хищная усмешка, обнажившая первый из трех рядов острых зубов. Отбросив за плечо зеленые волосы, Дриада закончила свою фразу. - И вступить в бой.

   - Вы еще не готовы! - Генетик вскочил на ноги, халат распахнулся, обнажая кобуру на поясе.

   Вампир кивнул.

   - Да. Мы не готовы. Но отец. Ты должен жить... Пусть даже таким способом...

   Тяжелый удар отправил Генетика в небытие.

   - Кто-то должен вынести отца отсюда, - сухо сказал Кентавр, переступая четырьмя копытами по холодному полу.

   - Тебе и карты в руки, - отозвалась мило Снежная королева, щуря свои слепые глаза. - В конце концов, из всех нас - ты единственный обладаешь дополнительным посадочным местом.

   - Нарываешься? - прорычал Кентавр, поводя тяжелым козлиным телом. Львиная голова качнулась в сторону наглой костлявой дохлятины.

   Легко поведя плечами-костями, Снежная отозвалась.

   - Ничуть. Констатирую факт. Дриада. Сколько опасных гостей у нас будет этой ночью?

   - Немного. Но на нашу долю хватит. Тигр. Змея. Волк. Мышь летучая и человек. Пятеро, как видите. Нас семеро. Если считать Кентавра и то, что он уходит - шестеро. Чтобы не возникло проблем...

   - Предлагаешь кого-то отправить с Кентавром? - первым уловил Эльф, к чему клонит Дриада. До этого момента он молчал и только нежно поглаживал струны своей скрипки, которой и огрел Генетика.

   - Именно, догадливый, - кивнула Дриада. - И будет лучше, если с Кентавром отправится Гном.

   - Почему именно он? - покосился Вампир на низкорослое плотное существо, передвигающееся по залу на четвереньках и весело агукающее. - У него мозгов нет абсолютно.

   - Нет. Зато он - как танк. Пройдет куда угодно. К тому же он мало весит, и Кентавр легко его унесет. Так же?

   - Не говори со мной так, - зарычал опять Кентавр.

   - Не говорю, не говорю, - согласилась покладисто Дриада. - Если ты согласен спасти Отца, то вам надо убираться отсюда немедленно. Пока коридор еще не закрылся. Потом выбраться из лабораторий, не украсив свой путь кровавыми трупами, будет невозможно.

   - Хорошо, - кивнул, наконец, монстр. - Я согласен. Упаковывайте.

   Измененные твари прощаться не стали. Успели привыкнуть к тому, что каждый из них может не вернуться, когда его забирают на очередную операцию. Смерть в бою казалась им более приятной, более... человеческой. Хотя от человеческого в измененных больше ничего не осталась.

   ... Взрывы над головами спустя несколько часов, монстры встретили с оживлением.

   - Идем навстречу гостям? - предложила Снежная королева.

   И ее с удовольствием поддержали. Нижняя лаборатория опустела. Монстры разделились. Двое отправились вниз. Двое отправились в центр, к главным коридорам. А еще один, точнее одна - направилась вверх, встречать подругу по крыльям...

   ...На позиции, занятой штурмовой группой около здания было тихо. Легкий шелест тихих переговоров бойцов скользил меж ними подобно ветру, но голоса никто не повышал - никто не хотел пропустить команды. Оборотни и люди, мужчины и женщины - все были вооружены и готовы действовать. Здесь собрали немало боевой техники, а так же стационарного оружия, которое нужно будет установить по прибытии на позицию. Штурмовая фронтальная группа была самой многочисленной и защищенной - им предстояло отвлекать на себя основные силы врага, при этом стараясь избежать потерь и, в идеале, продавить оборону.

   Приказ пришел неожиданно, хотя все были к нему готовы морально и физически. Просто перекрывая все беседы, в наушниках раздался голос Стеффана Рэя, отдающего приказ к атаке. Тут же командиры подразделений на отдельных частотах начали командовать своими бойцами, поторапливая их.

   Зашумела техника, срываясь с места, слился в единый гул топот десятков ног, а легкое бряцание оружия влилось в эту мелодию войны, дополняя ее. Они нервничали - ведь шли на штурм, где могли погибнуть, но все были готовы сражаться и убивать. Убивать и умирать, если будет на то воля судьбы.

   В считанные минуты штурмовая группа достигла места назначения, спешно занимая позиции. Не готовые к этому враги подняли панику, увидев настоящую армию под своими стенами.

   А бойцы уже заученно занимали свои позиции под прикрытием техники. Некоторые начинали развертку стационарных орудий для прикрытия пехоты, а снайперы уже собирали свою жатву, прикрывшись специальными щитами для наземных "гнезд". Каждый знал свое место и знал, что ему нужно делать. Все внимательно слушали командиров, хотя в них не было нужды.

   Прозвучала новая команда - техника стартовала, пробивая первую линию защиты - забор. Раздался грохот первых выстрелов, первые взрывы огласили район, а пехота, прикрывшись малыми щитами из бронированного стекла, бросилась вперед - занимать новые позиции, убивать тех, кто уже начал обороняться.

   Непрерывно звучали взрывы - гранаты и снаряды поражали все, что могло таить в себе ловушку или засаду. Тщательнейший план приносил свои плоды - враг был просто в замешательстве и не успевал реагировать на перемену обстановки. Некому было обеспечить грамотное и хладнокровное командование - охрана не привыкла воевать.

   А Чистильщики и Черти - привыкли. Они знали, что такое война, и умели ее вести. Чистильщиков годами учили штурмовать укрепления любой сложности и защищенности, сражаться в различных, даже самых тяжелых условиях. А еще их всех учили полагаться в первую очередь на свою голову, и никогда не отключать ее, даже если все идет по плану.

   Известнейший закон "облома" - если что-то может пойти не так, оно обязательно именно тут и обломает.

   Первый сбой пошел, когда буквально из-под земли вылезли "собачки" Генетика, бросившиеся на отряд пехоты.

   Но не зря здесь были люди - настоящий ливень серебра обрушился на мутантов, в считанные секунды обнулив первую волну.