Власть зверя

   - Ладно... - Марк чуть уменьшил температуру воды. - Как ты?

   - В отличие от тебя, я мокрая, обиженная, расстроенная и не долюбленная!

   - Что случилось? - Марк обернулся, на лице была написана усталость и некая тревога.

   Обхватив тут же его лицо ладонями, Хели, встав на цыпочки, жарко поцеловала тигра. Не ожидавший такого "нападения, он все же ответил ей взаимностью, легко обняв за талию и притянув к себе.

   - Вот, так-то лучше, - улыбнулась Хелиса. - А то стоял ко мне спиной! Разве так можно?

   - Это сложный вопрос... - Слегка улыбнулся мужчина.

   - Чего в нем сложного?! - округлила глаза Хели.

   - Ммм... откуда я знаю?

   - Так ты же говоришь, что он сложный, а не я. Для меня все очень просто!

   - Хели, не кушай мой мозг, а?.. - Мягко попросил мужчина, поцеловав змейку в кончик носа.

   Тихонько засмеявшись, Хели покачала головой.

   - Если ты не будешь хмуриться, я не буду этого делать.

   Обхватив тигра за шею, девушка потянула его голову вниз. Коснулась губами тревожных складок на лбу.

   - Вот здесь. Ты же Глава. Тебе не подобает такое выражение на лице.

   - Змеенок, не ворчи...

   Хели кивнула.

   - Не буду. Вот пойму, что ты достаточно пришел в себя, чтобы увидеть мой маленький сюрприз, и не буду.

   - Чую подвох...

   - Если только, - Хели свела вместе большой и указательный палец, - вот такой мале-е-енький!

   - Врешь же... - Вздохнул мужчина.

   - Не вру! - строго сказала девушка, потом лукаво улыбнулась. - Тебе спинку потереть? Или сразу пугаться пойдем?

   - Потри... - сверкнул глазами тигр

   Хели довольно усмехнулась, не глядя протянула руку назад, снимая с полки гель.

   - Как скажешь, - отозвалась она лукаво. - Как скажешь.

   Спустя полчаса Хелиса исчезла из дома, а вслед за ней особняк покинул и переодевшийся Марк.

   Двери тихо и мягко закрылись.

   - Итак, я тебя слушаю... - Мужчина оперся плечом о косяк, глядя на Хелису.

   Девушка, стоя около ворот, тихонько насвистывала себе что-то под нос.

   - Как ты знаешь, - издали начала она. - Полукровки популярностью среди чистокровных не пользуются. А изганников считается хорошим тоном убивать.

   - В большинстве случаев - да.

   - Ну, не будем говорить про редкие полосатые исключения, типа тех, что сейчас смотрят на меня таким задумчиво-плотоядным взглядом. Не съедобная я. Не съедобная! Так вот. Полукровки и изгнанники часто объединяются. Это конечно не клан и не стая. Просто мобильная... военная группа. Ведь мы с самого детства привыкаем быстро бегать, метко стрелять и надежно прятаться.

   - Факт. Как говорил отец "полукровка может улучшить породу, хотя может и просто тебя убить". - Кивнул Марк.

   - Ага. Мама... с папой... меня не очень любили. Поэтому стоит ли удивляться тому, что я очень быстро начала лазить по плохим компаниям?

   - И?..

   - По сути, одна из плохих компаний... была под пяточкой очаровательной ежихи. С которой найти общего языка мы не смогли... А я на тот момент еще была глупой... Решала все вопросы просто. Серебром по шее и... нет тела - нет дела, как говорят современные следаки.

   - И, я так понимаю, ее ты тоже серебром по шее?..

   - Нууу, - Хели опустила голову. - Ага...

   - Не изображай смущение, не верю. - Усмехнулся тигродлак. - продолжай.

   - Нууу.... В общем-то, выяснилось, что у ежихи были ядовитые иголки. И держала она одну маленькую компанию в очень ежовых рукавицах. А я.... тут... вмешалась... ну и....

   - Нуууу?..

   - А дальше все было закономерно, - вздохнула Хели. - Если бы эту ежиху я оставила в живых, просто победив ее, все было бы проще - они выясняли, кто будет атаманом этой подпольной банды сами. А так, атаманшей стала неожиданно я. Мне пришлось разбираться в том, что делать с оравой великовозрастных детей. Постепенно я втянулась, мне понравилось решать их проблемы. Помогать им устраиваться в новой жизни. Мне понравилось, что они такие прикольные. Смешные. Интересные. Мне понравилось быть с ними. Это нельзя сказать, что напоминает работу Главы клана. Но чем-то похоже. Так двух своих самых лучших оборотней я устроила в Чертов дом. Они у меня были запасным аэродромом на случай повальной облавы... Я собиралась сменить главного черта. А когда вернулась Ай, нужда в этом отпала. В общем-то, к чему я клоню. Они все здесь. И желают познакомиться с тем, кто посмел меня защищать... лишив их этого права.

   - Это интригует... - Маркус довольно прищурился.

   - Уверен? Они все... со странностями.

   - Повоспитывай несколько поколений Чистильщиков, такого насмотришься, что удивить будет сложно...

   - Ну. Я рада... - не отходя от ворот, Хели толкнула их ногой, демонстративно шутовски повела рукой. - Только после вас.

   Недовольное тигриное ворчание было ей ответом. Пройдя через ворота, мужчина остановился, ожидая обещанных "сюрпризов" и "испугов".

   Первым из-за угла, от края улицы показался... танк. Тяжелый, на гусеницах, с башней, на которой был повязан алый бант.

   На танке сидела кодла металлистов, общим числом штук пятнадцать.

   Хели застонала.

   - Клоуны...

   - А что, остроумно... - оценил ситуацию граф.

   Следом за танком ехали три БТР, затем пара грузовиков.

   Танк остановился первым. Сидящий на башне парень в черном костюме спрыгнул вниз, уперся кулаком в землю.

   - Мы прибыли.

   - Доклад.

   - Оружие - как и запрошено. Около пары тонн взрывчатки. Хватит, чтобы снести эту башню с лица земли. Гранатометы. Огнеметы. Минометы... В общем, все как в лучших домах Арига!

   - Можно подумать, ты там был. Сами со мной отправляетесь?

   - А то ж! - весело отозвался парень, затем поднял голову, глядя на Марка. - А вы значит, граф де Зор.

   Две щели зрачков тигриных глаз Марка внимательно всмотрелись в парня.

   - Да. - Кивнул он, не моргая. - Это я...

   - Очень рад познакомиться, я Дрэй. Можно сказать, единственный из всех клоунов, кто с самого начала всерьез принял эту девушку с серебряными когтями за нашу Главу. Вопрос в том, собираетесь ли вы нам ее возвращать. Или у вас на нее свои планы?

   Мужчина усмехнулся. Парень ему понравился.

   - А это сложный вопрос... скорее всего последнее, что не мешает ей иметь свою жизнь. - Марк пожал плечами и подмигнул девушке.

   Хели улыбнулась только ему.

   - Мы так и будем стоять? Или выдвигаемся? Нас сегодня вообще-то ждут подвиги!

   - Как скажет, змеиная принцесса, - Дрэй поднялся.

   Поймав его за ворот рубашки, девушка прошипела.

   - Принцесса говорит - на рожон не лезть. От серебра держаться подальше. Вернуться живыми и по мере возможности, в максимальной целостности и сохранности. Еще вопросы?

   - Никак нет!

   - Тогда, - Хели взглянула на Марка. - Выдвигаемся?

   - Рано. - Покачал головой Марк. - Операция согласовывается с Рэем и Недом.

   - Да двигайте-двигайте. Сбор штурмовой группы в точке Ди-семнадцать. - Донесся из окна голос Рэя.

   - Это ты нам или Неду? - Марк даже не обернулся.

   - Всем. - Фыркнул волк и скрылся в окне, затем опять высунулся. - И усмири перед уходом свою живность!

   Марк пожал плечами и пошел усмирять своих котят. В этих малышах он и правда, нашел дополнительное успокоение. Двое веселых малышей встретили своего вожака урчанием и недовольно заворчали, когда им сообщили, что Марк уходит.

   - Побудьте паиньками и не покидайте домика... - Мужчина потрепал их по головам и пошел собираться.

   А уже через пятнадцать минут особняк графа де Зора опустел. Остались только два спящих в оранжерее малыша...

Глава 14

   В высотке неподалеку от лаборатории разместился мобильный штаб "армии" людей и оборотней. Туда же к началу операции прибыли от Чертового дома - Нед и Айниль, как глава Чистильщиков - Рэй.