Страница 72 из 93
Третий монстр, явно обладающий просто непроходимой тупостью и отсутствием всякого инстинкта самосохранения, даже не попытался сбежать, пока был шанс.
Другой возможности Зверь ему не дал. Набросившись на жертву, тигродлак сумел сломать две "лишних" лапы-руки так, что они больше не могли помочь ящеру. От мощного хвоста тигр не просто не увернулся, он его поймал, заработав, правда, пару трещин в ребрах, и, держа жертву за него, оторвал ящерице крылья и голову.
Жуткая кровавая битва не заняла и пары минут, а все три тела отправились на корм рыбам еще до истечения третьей. Пулемет, правда, мужчина из трупа выдернул, пожалев полезную игрушку и твердо решив добавить такую к своему арсеналу.
Только теперь он позволил себе подойти к борту и прикинуть, как бы добраться до люка лодки, чтобы потолковать с тамошними деятелями...
...Попав под воду, Хелиса в первый момент не смогла даже сориентироваться. Вода, воздух - все перемешалось в ее сознании. Именно поэтому вместо того, чтобы частично обернуться, девушка от души хлебнула воды.
А потом, пока она пыталась прочистить легкие, ноги захлестнуло водоворотом и ее потащило вниз.
Вниз.
Вниз.
Туда, откуда разворачивался весь источник поднимающихся волн. Туда, откуда доносилось что-то страшное. Ощущение чьей-то чужой силы.
Призвав на помощь свой полуоборот, Хелиса получила возможность дышать водой, жить в ней, но это уже не помогало. Толща воды над головой росла, давила всей своей массой на барабанные перепонки...
В ушах возник слабый гул, глаза наполнились... слезами? Одна капля попала на искусанные губы, и стало больно.
"Кровь?" - удивилась Хелиса, поняв, что плачет кровавыми слезами. - "Э нет, шалите. Сдаваться так просто не собираюсь! Не в моих правилах! К тому же я обещала танец, а не сдыхать непонятно где!"
А потом Хелиса увидела темную громаду внизу и забыла о том, как сопротивляться. Забыла о том, как дышать, завороженно глядя вниз, на чернильное облако, в котором, вопреки всем законам физики, то и дело проскальзывали молнии.
"Молнии под водой?"
Водоворот расплескался обо что-то невидимое, и проплыв вниз по инерции еще пару метров, Хелиса от души врезалась... в стекло.
"Мило", - констатировала девушка, потирая шишку на лбу. - "Очень мило-о-о".
Черное облако интриговало. Безумно хотелось увидеть, кто там живет, и, не выдержав, Хели постучала в стекло купола. Так, как она в самом детстве перестукивалась с мамой... создательницей... Серпента даже колыбельную так выстукивала. Именно ее Хели и начала стучать на окне.
Молнии перестали бить. Едва уловимый гул стих. Наверху стали стихать, успокаиваться волны, а под стеклом, из черного облика, показалось лицо светловолосой девушки. Следом показались ладони. Руки целиком... Потом еще одни руки. И еще одни. И еще одни...
А следом за ними гибкое тело, покрытое чешуей.
- Русалка... - вывела неверными губами Хелиса.
Четыре пары рук пришли в движение, толкая свою обладательницу по суше, пока она шустро, словно сороконожка, двигалась к незамеченной Хелисе дверце.
От удара тяжелого хвоста дверца разлетелась на осколки.
А русалка зашипела-запела, словно сверлом вонзаясь в мысли Хелисы.
- Дракончик! Дракончик! Папочка ждет нас. Иди к своей сестренке. Иди, обними меня! Ну же, дракончик. Сколько можно там ждать!
Горячая кровь потекла уже по лицу, растворилась в воде, придав темной толще слабо-розовый оттенок.
"Хорошо еще здесь нет акул", - подумала Хели.
- Почему же ты молчишь, дракончик? Идем с нами! Идем со мной!
- Не пойду.
Слова вырвались сами по себе. Хелиса вздернула голову. Повторила еще тверже.
- Не пойду.
- Это из-за того смертного? - лицо русалки заострилось. Черты лица стали злыми, хищными. Глаза-черточки словно прожигали насквозь. - Тогда я просто убью его. Негоже одной из нас шашни с каким-то блохастым ковриком крутить.
- Попробуешь убить его - я убью тебя.
- Свою сестру? - не поверила русалка.
- Ты мне не сестра.
Лицо создания стало еще страшнее. Еще... отвратнее.
- Отказываешься от меня. Отказываешься от отца. Значит, ничего не останется - как убить тебя и вернуть в дом твое тело. Когда ты возродишься в следующий раз, думаю, отец сделает тебя более послушной.
Русалка сорвалась с места. Привыкшая к прочности своей чешуи, Хели даже не успела понять, когда длинные когти страшной твари оставили длинные глубокие порезы на ее боку, а потом содрали чуть ли не целый пласт с хвоста.
Еще один удар, и снова девушка не успела увернуться...
По спине, вдоль рассеченного позвоночника побежала горячая кровь.
Мгновенно, Хели потеряла крови больше, чем можно было этого позволить...
... глаза закрывались.
"Не спать!" - крикнула сама себе девушка. - "Ну же! Не спать! Еще танец... еще есть Маркус! С которым я не попрощалась, как положено... Он будет расстроен! Ему плевать, что я полукровка... Бессильная... глупая... Как же глупо..."
Глаза закрылись почти полностью.
"Как бы я хотела быть нормальным оборотнем. Полноценным. Настоящим. Чтобы можно было не только не бояться других, не только защищать себя, но еще и тех, кто близок. Тех, кто дорог".
Тело двинулось само. Очертило круг. Тот самый змеиный танец, который Хели так хотела показать графу. Танец, в котором ее тело показывало все, на что может быть способна эта наивная влюбленная змея, никому не доверяющая.
"Девочка моя", - всплыло из глубин памяти, пока Хелиса опускалась на дно, в глубокий, грязный ил. - "Этот танец ты сможешь станцевать только один раз. Потом этот танец будет по-своему красив, но он уже не будет змеиным. Если ты его станцуешь - какая-то часть тебя умрет. Какая-то наоборот, родится. По-своему этот танец прекрасен. А по-своему ужасен. Моя девочка, я была бы очень рада, если бы ты его никогда не танцевала. Ты великолепна. Ты лучшая, что получилось у твоей мамы. Настоящее чудо... Жаль, я не скажу тебе этого, когда ты подрастешь. А теперь, где твой хвостик, мое маленькое чудо? Запоминай... Этот танец начинается всегда с того, что ты выгибаешь спину, словно от нестерпимой боли. Словно от ощущения того, что тебя ранили..."
Хели распахнула глаза.
Темная муть воды... мерзко пахло илом. Вверх... Вверх поднималась та... русалка. То, чудовище, которое может навредить.... графу.
- Ти...гре... нок... - вырвалось у Хели невольно. - Мой... граф... Не... дам... Никому... не... от... дам...
По телу прошла обжигающая волна. Создалось ощущение, что каждая чешуйка на теле стала дыбом. Вода, текущая вокруг, то подводное течение, в которое попала девушка, стало совершенно нестерпимым.
- Больно! - сорвалось с губ.
А в воде раздался гулкий рык.
"Рык?" - озадачилась Хели, не понимая, куда делись ее руки, и почему вдруг стало так легко лавировать в этой толще водной массы.
Повернув морду, девушка уставилась озадаченно на свой хвост.
Огромный... с белым плавником-кисточкой на конце.
Воду пронзил потрясенный рев.
На дне, у черного ила, застыл белый водный дракон.
Длинное гибкое тело, было покрыто радужными плавниками, они то раздувались, ловя потоки воды, то снова складывались.
На морде были два длинных уса, которыми Хели прощупывала все вокруг.
"Я? Дракон?! Я?! ДРАКОН?!"
Панический рев в третий раз всколыхнул воду.
А потом Хелиса увидела русалку уже почти у поверхности и метнулась следом, белоснежной кометой вырвалась на поверхность, чтобы вновь уйти под воду, схватив огромными клыками тельце, показавшееся таким мелким и тщедушным.