Страница 60 из 93
- О... По... поздравляю... - неуверенно сказала девушка. - Наверное, это отметить как-то надо...
- Может быть, - пожал плечами Марк. - Только не до того. Особенно учитывая выходки одной девчонки.
- Марк, остынь, - попытался надавить авторитетом Стефф
- Остыну, когда мне голову оттяпают, пока терпи. - Огрызнулся тигр.
- Тогда, - вскинув голову вверх, Айниль вскрикнула, когда ей на нос упала крупная холодная капля. - Может быть, начнем ее искать? Только оденемся потеплее и возьмем зонтики?
- Мне на Совет надо. - Раздраженно буркнул Марк. - Да и где ее искать, по-твоему?
Девушка смутилась. Предлагать взрослому серьезному оборотню бродить наобум по улицам, как она того хотела, показалось мгновенно плохой идеей.
- Ладно, идите греться. - Вздохнул тигр, глядя на зверушек, подошедших к нему. - А я отнесу малышей в загон и поеду. Если она объявится - звоните.
Айниль робко взглянула на Рэя и торопливо закивала.
- Обязательно...
"Только", - проснулся циничный перевозчик в душе девушки. - "Вряд ли она объявится"...
...Помещение Совета было большим и теперь, пожалуй, даже уютным.
В комнате было несколько столов, составленных в один ряд. Во главе стола сидел Глава клана, а по бокам - члены совета.
После смещения Карста прошло всего несколько часов, а зал уже успел измениться. Пропали безвкусные статуэтки, позолоченные безделушки, многочисленные постеры с лицом "меня любимого", как любил говорить шакал. Исчез с пола декоративный чисто белый ковер. Исчезли все упоминания о Карсте.
Вместо всего хлама появились горшки с цветами, вернулись деревянные панели на стены. Пропал отвратный трон шакала. Во главе стола Марк сидел в простом, но удобном кресле, как и все присутствующие. За спиной тигра располагалась плазменная панель, такая же была напротив него, на случай если ему что-то будут показывать на них.
Сам Марк прибыл в зал первым и сейчас просто ждал появление остальных, равнодушно глядя на бутылки с водой, стаканы и экран собственного ноутбука...
После того, как Карст рассказал о том, кто именно в Совете переметнулся на сторону Генетика вслед за ним, Совет значительно поредел. От прежнего числа осталась только треть самых старых и самых опытных оборотней.
Прибывали они спокойно, устраивались за столом и переводили взгляд на Марка, вежливо приветствовали своего нового Главу и замолкали.
Последней появилась рыжая лиса, Алиса Йель, вошедшая в совет незадолго до того, как Главой стал Карст.
- Прошу простить, - повинилась молодая женщина, на ходу завязывая на предплечье бинт. - Попала... под прицел когтей весьма странного создания. Сказала бы, что это обычный заяц, но, чтобы зайцы с рогами были и такими впечатляющими когтями, пропоровшими даже усиленный капот моей машины, я встретилась впервые.
- Генетик совсем распоясался. - Вздохнул Маркус. - Надеюсь, вас не сильно зацепило?
Алиса дернула плечом.
- Да нет. Он не ядовитый. Зато перед дверями совета я нашла вот это, - лиса кинула в сторону Главы маленькую плоскую коробочку. - Сверху была подпись вам лично в руки.
Тигр закатил глаза, затем разорвав плотную упаковку, посмотрел, что же ему такое передали. Оказалось - диск. Простой черный кружочек с нарисованными скрещенными костяшками.
- О, Луна, ну сколько пафоса от одного психопата... - Марк вставил диск в общий проигрыватель, обе панели загорелись.
Вначале на экране пошли полосы. Следом появилась высокая красивая женщина в традиционном восточном костюме. Китайское платье с двумя высокими разрезами смотрелось на ней шикарно.
На такую женщину легко обернуться на улице.
Склонившись в легком поклоне, не насмешничая, а демонстрируя уважение, Китана заговорила:
- Граф де Зор. Вы... поистине бесподобны... Вы нанесли нам такой серьезный удар, что пришлось оставить в покое детские игрушки и перейти к действительно тяжелой артиллерии. Надеюсь, что эта... артиллерия поставит точку в этой немного затянувшейся игре. Буду надеяться, что достопочтимый Совет поддержит своего нового Главу и поможет ему сделать ПРАВИЛЬНЫЙ выбор. Поверьте, бить из пушек по воробьям, мало приятного. Но это придется сделать, если вы не захотите пойти нам на встречу. Не буду утомлять вас, граф, математическими вычислениями. Но в этот раз у нас есть шанс на то, что вы сделаете правильный выбор. Если вы согласитесь пойти нам на встречу, и значительно упростить свою жизнь - то посланник будет ждать вас у дверей.
А теперь прошу, профессор.
Китана исчезла.
В кадре появилась фигура профессора, одетого в простой медицинский халат.
- Добрый день, уважаемые образцы. У меня для вас только одно условие - если вы отдаете нам мышиный и змеиный образцы, которые господин граф успешно от нас скрывает, то в пределах трех месяцев мы покидаем город, не трогая более его жителей. Если вы продолжите глупить и упрямиться, то мои обожаемые питомцы будут накормлены всеми, кто обитает в этом поселении. Я просто их выпущу на улицы и все. Учтите, самые интересные питаются только оборотнями. Можете совещаться... только не очень долго.
И картинка погасла, явив знакомый череп с косточками.
Марк на это все посмотрел равнодушно. Затем уже с легкой насмешкой взглянул на присутствующих. К истерии и легкому безумию Генетика он успел привыкнуть, а вот они - вряд ли.
- Я слушаю вас, уважаемый Совет.
Заседающие переглянулись. Шута на экране мало кто принял во внимание. Образцы, питомцы... все это было слишком далеко от жизни обычных оборотней, чтобы заинтересовать их.
- О каких... образцах идет речь? - поинтересовалась первой Алиса. В глазах лисы было странное выражение. - Он сказал... змеиный и мышиный. Не просветите?
- Не так давно из его лаборатории сбежала подопытная... девочка, пойманная на улице человеком, путем отвратительных опытов стала полуобротнем - летучей мышкой. Классические оборотни с ипостасью летучих мышей, сильные, опасные. Могут выпустить кровь противника мгновенно. Девочка-полуоборотень со своей силой справляться не может, факту того, что она стала нелюдем не сильно рада. Пока находится в моем особняке, и соответственно под моей защитой. Второй "образец", о котором шла речь, полукровка-змея, дочь Серпенты. - Пожал плечами Маркус.
В зале повисла тишина. Присутствующие переглядывались.
- Граф, - деликатно осведомился медвежак, - о какой Серпенте идет речь?
- Ммм... Помните переполох со змеями, несколько лет назад?
- Помним, - согласилась Алиса. - Мы и имеем в виду, та самая Серпента?
- Да.
- А змеиное золото... ваша полукровка вам отдала?
- С чего бы? - Хмыкнул Маркус. - Она мне не жена и не пленница, чтобы отдавать его.
Алиса взглянула поверх плеча графа.
- И... эту девушку... змеиный образец, значит, вы согласны отдать этому милому профессору?
- Кто сказал, что я собираюсь это сделать? - Зрачки Марка приняли вид двух щелочек. - О нееет... Вне зависимости от решения Совета Генетик и Китана - моя добыча. У них передо мной долг крови... - последние слова Маркус прошипел, затем взял себя в руки. - Но это значения не имеет.
- Позвольте, - осторожно возразил старый оборотень, редко появляющийся в совете и еще реже выражающий свое мнение. Старый енот был слишком осторожен. Но именно эта его осторожность в свое время помогла прежнему Главе. - Вы хотите, чтобы на город обрушилась лавина голодных людоедов?
- Отнюдь. - Марк покачал головой. - Мои бойцы вырезали все лаборатории, не понеся потерь, значит, уцелела одна. К несчастью для нас - я не представляю, где она, хотя поиск идет. К несчастью для профессора - змея сбежала, а мышь он не получит по причине нашего союза с Чертовым Домом, принцессой которого она является. И, хотя он грозит спустить на нас своих уродцев, я уверен в своих бойцах. Почти сто лет уже я занимаюсь их обучением и подготовкой, ныне же мое место занял тот, на кого я могу всецело положиться. Заключить союзы с другими кланами на время бойни - не так сложно, защитить людей... может и сложнее, но вполне реализуемо. - Долгое время Марк молчал. - Прежде чем Совет примет решение, я хочу, чтобы вы кое-что увидели... Это то, что он делает, и сделает еще неоднократно, если его не уничтожить... и то, за что я уничтожу их сам, если потребуется. - На стол легла запись, а сам граф встал. - Пока вы это просмотрите, я буду за дверью.