Власть зверя

   Только десять минут назад он вошел в свою спальню и, обратившись тигром, сел у самых прутьев, наблюдая за игрой своих новых питомцев.

   Карст... первый долг тигр вернул - Карст был мертв. Долго, мучительно умирал безумный шакал, да и сейчас, может быть еще не сдох окончательно... но сдохнет. После такого не выживают.

   "Он - лишь первый... двое других интереснее...", - размышлял Маркус, - "На них я отыграюсь по полной, а сейчас времени в обрез..."

   Единственной тревожной мыслью было то, что он не видел Хелисы с момента своего ухода... впрочем, она могла быть, где угодно, на территории особняка, так что пока поводов для беспокойства нет. А если не появится к ужину... ну тогда многочисленные виды наблюдения за домом подскажут, где пропала змейка.

   В это время барсята прекратили игру, и подошли к прутьям. Тигриная ипостась нового хозяина не отпугивала и не настораживала их. Старший котенок довольно быстро принял нового матерого вожака, отнесшегося к ним с непривычным теплом. Такому вожаку можно было довериться. Но странные метаморфозы вожака были непонятны малышу, который такого не видел никогда в своей короткой жизни, а потому Марку-человеку они не доверяли.

   Но это все временно. Любое существо постепенно привыкает даже к такому.

   С мягким рычанием тигр лег перед прутьями и посмотрел в глаза барсятам, не предпринимая больше ничего. Минуту продержалась неусидчивая натура детей, и малышня покатилась вновь играть в своем теплом, уютном доме, где они ощущали свою безопасность.

   "Как хорошо быть ребенком...", - Подумал новый Глава клана и, забравшись на кровать, уснул прямо в тигрином облике...

   Выглянув осторожно из-за угла, Хели убедилась в том, что ее предположения оказались верны. Утром она успела заглянуть в отчет, который изучал Рэй. Лаборатории были разгромлены. Генетик получил несчетные убытки, которые сейчас играли на руку змейке.

   Самого Генетика не нашли, так же как и Китану. Не было и особо ценных образцов, так обыденно-улучшенный хлам. Все это значило только то, что настоящая лаборатория, центральная, осталась до сих пор не найденной.

   Генетик должен был снять кордон с границы, чтобы стянуть его к себе - защищаться. Все это давало Хелисе шанс на то, чтобы сбежать. Оставаться в городе, когда тут происходило такое - девушка не собиралась. К тому же еще был граф... От которого следовало держаться подальше, чтобы не испортить ему репутацию, а себе не разбить сердце.

   Змейка грустно хмыкнула.

   Она немного запоздала со своими "рыцарскими" мыслями. Сбежать стоило до лабораторий. Точнее, именно в тот момент, когда их громили - это дало бы Хелисе шанс проскочить свой заслон, на нем не задерживаясь.

   Теперь на границе не было заслона, а бежать не хотелось.

   Девушка не взяла с собой ни шкатулки, ни дневника - все осталось в особняке графа. Словно сама змейка готова была сделать все, чтобы получить... не шанс, причину вернуться.

   "Бежать или не бежать?" - спросила сама себя змейка. - "Плюнуть на все и вернуться к графу, зная, что можно пересидеть все это время в его особняке? Или попытаться в очередной раз побыть самостоятельной?"

   Устроившись у стены, Хели перезарядила пистолеты. Вновь выглянула. Улица была пуста.

   "Уйти или вернуться? Ладно. Буду благоразумной - возвращаюсь. Сбежать и найти приключения на свой хвост я всегда успею"

   Вытащив мобильный телефон, девушка набрала номер графа, но нажать на кнопку посыла вызова - не успела.

   От снайперского попадания пули трубка в руках девушки разлетелась на куски... Хели не успела даже ахнуть, как сверху, с крыши на нее свалилась серебряная цепь, а девушку, сжавшуюся клубочком, обступили сразу трое в серебристых костюмах.

   - Полукровка?

   - Да. Чистокровная бы уже сдохла от цепей.

   - Шкалы замеряем?

   - Может, не надо? - предложил один из них. - Замерим на месте?

   - А потом выяснится, что привезли хлам? - второй потряс в воздухе листочком. - Минимальные показатели, которые обязаны быть, чтобы брать с собой.

   - Ладно, давай считать тогда.

   Хелиса, настороженно оглядываясь, пыталась понять, что происходит.

   "Не стоило думать о приключениях", - подытожила девушка, нашаривая пистолет за поясом джинс. - "Они посчитали это предложением и пришли в гости, когда я их не очень-то и ждала. Ох развлечения какие! И это в мои-то годы!"

   Первый выстрел разнес на осколки приборчик в руках центральной серебристой фигуры. Еще два - в руках остальных.

   Хели скинула с себя сеть, выпрямилась, демонстративно щелкая затвором.

   - У вас ровно три попытки объяснить, что вы перепутали меня с кем-то другим.

   - Точно полукровка? - удивленно спросил один второго.

   - Никаких сомнений.

   - Ладно. Тогда не убивать.

   Три выстрела снайперки не задели девушку. Она словно предугадывала, куда угодит пуля и уворачивалась за мгновение до попадания. Ее ответный выстрел был страшнее и более метким.

   - Нам нужна помощь! - возмущенно требовал один из фигуры в рацию. - У нас внештатная ситуация.

   - Если вы так хотите, сейчас я вам ее организую, - согласилась довольно змейка, перезаряжаясь и стреляя.

   Вначале была разбита рация. Затем - пистолет со снотворными ампулами в руках главного, затем он - сам, с аккуратной дырочкой в голове. И два его побежавших товарища.

   - Три, - демонстративно посчитала количество убитых, змейка, разворачиваясь. - А вот с этими я знакомиться ближе не хочу.

   - Стой! Стой!

   - Счас, - хмыкнула Хели. - Мне заняться больше нечем? Вам надо, вы и догоняйте! - крикнула она, подпрыгивая и хватаясь за металлические перила.

   А затем спокойно двинулась вверх по пожарной лестнице под выстрелами приближающихся товарищей убитых "серебристых". Снайперов там не было, поэтому пули ложились куда угодно, но даже близко до змейки не достали.

   Она уже успела увериться в том, что на сегодня все закончилось, когда шестое чувство обожгло появлением кого-то чужого.

   До безопасной крыши, от которой можно было вернуться в особняк графа, Хели не дошла, не успела. Просто появилось... появился... некто новый.

   На крыше, сразу там, где заканчивалась лестница, появился высокий мужчина с длинными антеннами-усиками на голове. Руки странного незнакомца заканчивались клешнями. Ноги, словно у кузнечика, были с вывернутыми коленями.

   "Это еще что за кракозябра?!" - успела возмутиться девушка, не понимая, почему вот на это такой истерикой отреагировала интуиция.

   А потом своими клешнями "кракозябра" перекусил металл лестницы, и с уровня пятого этажа девушка полетела вниз...

Глава 11

   Увернувшись от велосипедиста, Рэй окинул взглядом парк. Это был уже третий человек, чуть не проложивший маршрут прямо сквозь вервольфа. Хорошо хоть Айниль пока не рассматривают как часть дорожки.

   Отойдя в тень дерева, волк посмотрел на девушку.

   - О чем задумалась?

   - Еще пока не очень поняла, - отозвалась Айниль. - Все произошло так быстро... Вначале клетки. Потом побег. Потом ты, граф и змея. Потом Чертов дом. Зачистка лаборатории. И такая тишина. Мне все это настолько пугает. Я просто уже не знаю, что делать дальше. Снова становиться перевозчиком? Заниматься только местным Чертовым домом, готовясь к тому, что стану полностью наследницей всего дома, всех филиалов? Или может быть, все бросить? Остаться обычной девушкой-полукровкой? Я запуталась... Совсем-совсем...

   - А к чему склоняется сердце? - Рэй уселся на траву.

   Айниль смутилась.

   - Я даже не знаю... Наверное... - девушка отвела взгляд. - Я хотела бы остаться... здесь... с тобой...

   - Хочешь бросить Чертов Дом? - Удивился Стефф