Страница 42 из 72
Воспользовавшись отсутствием внимания со стороны карликов, я выплюнула кляп, размяла челюсть и, не скрывая тревогу в голосе, шепотом, поинтересовалась:
-- Ты как?
-- Жить буду, - морщась от боли, ответил Лель.
Я подергала руками, но ничего не добилась, карлики затянули веревку на совесть.
-- Что будем делать?
-- Пока не знаю.
-- Кто они?
-- Гнорики.
Нахмурилась. Это, что еще за зверь?
-- Я о таких не слышала.
-- Они дети от смешанных браков гномов с рионами.
-- А рионы, кто такие?
Эльф раздраженно вздохнул, но ответил.
-- Раса такая. Очень древняя. Живут в горах.
-- А, что они тогда здесь делают?
Лель сплюнул кровь и раздосадовано буркнул:
-- Не знаю. Но человеческие поселения всегда притягивают подобную шваль.
-- Почему?
-- Защита слабая. Своих магов мало, а из других королевств нанимать, слишком дорого.
-- Они хотят продать нас в рабство, - поделилась я.
-- Это я уже понял.
-- Как поступим?
-- Никак. Дождемся, пока они уснут, а там посмотрим, - Лельтасис задумался, посмотрел на меня и предложил, - Ты тоже закрой глаза и сделай вид, что спишь.
-- Я кляп выплюнула.
-- Ну, не поднимать же его, - ехидный тон эльфа заставил губы нехотя расплыться в улыбке, - Главное молчи.
Я поступила так, как он и просил, но видимо перестаралась и задремала. Даже сон приснился, но через какое-то время меня разбудило возмущение бурчание Леля.
-- Ты храпишь.
-- А?.. Что? - испуганно завертела я головой.
-- Я говорю, ты храпишь.
-- Мешаю?
Эльф подавился смехом.
-- Когда я предложил тебе сделать вид, что спишь, никак не думал, что ты уснешь всерьез. У тебя даже слюна по подбородку течет.
-- Извини, - смутилась я, - Это все нервы.
-- Ничего, - улыбнулся эльф, - это нам на руку. Гнорики под твои рулады быстро вырубились.
И, правда, вся шайка дрыхла без задних ног, оглашая лес громоподобным храпом.
-- Повернись, я попробую развязать тебе руки.
Повернулась, и едва не упала. Тело затекло, слушалось неохотно, да еще и бок немилостиво болел.
-- Лаиор тар норэ, - выругнулся эльф, - Не получается. Веревка слишком толстая.
-- Что будем делать?
-- Дай подумать.
Я зябко поежилась и с тоской посмотрела на огонь. Возможно сейчас и лето, но ночью прохладно, особенно в этих лохмотьях, в которые превратилась наша с эльфом одежда. Лель, между прочим, лишился рубашки, которая сперва превратилась в компресс, а затем в перевязочный материал, и на нем теперь только порванная куртка, пояс и порезанные шаровары, хорошо, что из плотной ткани. Мой очередной джинсовый костюм, который еще в доме у старосты вытребовала у сундука, тоже не выдержал нагрузки и разошелся в нескольких местах, держался, так сказать на честном слове.
"Эх, помог бы нам кто-нибудь" - подумала я, любуясь незамысловатым танцем огня. Только об этом подумала, как в оранжевых язычках пламени начали проступать знакомые черты. Любопытная мордашка ласки, высунувшись из огня, устремила на меня взгляд прищуренных глаз бусинок.
-- Лель, мы спасены! - радостно зашептала я.
-- Откуда такая уверенность?
-- Сейчас узнаешь.
Ласка приподнялась на задних лапках, настороженно огляделась, и, удостоверившись, что все тихо, стремительно рванула в нашу сторону, виртуозно маневрируя между телами.
-- Берегись! - воскликнул эльф, заметив приближающегося огненного зверя.
Он вывернулся и преградил путь ласке. Зверек застыл. Принюхался, изучая неожиданно возникшую преграду.
-- Спокойно, Лель, - попросила его, - это друг.
-- Друг? - сквозь зубы процедил Лельтасис, - Это огонь.
-- Знаю, - небрежно обронила я.
-- Ты дружишь с огнем?
-- Не с огнем, а с огненным зверем, - поправила эльфа, - А теперь возьми себя в руки, и дай мне с ней поговорить.
-- Огненный зверь...Ты уверена?
-- Да.
Эльф расслабился, но откатиться сил не хватило, и он так и остался лежать у меня в ногах. Ласка, использовав его как трамплин, повисла на шее, радостно что-то стрекоча.
-- Привет-привет. Я тоже тебя рада видеть, - захихикала я, отворачиваясь от шершавого язычка, - Ты очень вовремя. Сможешь нас освободить?
Зверек с серьезной мордочкой цокнул, и вытянувшись во фрунт, замер, дожидаясь указаний.
-- Освободи сначала его, - кивком указывая на эльфа.
Ласка развернулась, мазнув хвостом по лицу, и царапая коготками живот, перебралась Лельтасису на плечо. Лель дернулся, но я поспешила его успокоить.
-- Все хорошо. Она нам поможет.
-- Она? - удивился Лельтасис, потирая освобожденные руки, а потом и ноги, - Ты уверена, что оно женского рода?
-- Почему...оно? - возмутилась я, - Она живое существо, причем очень симпатичное.
Зверек, освободив мои запястья, переместился на колени, где свернулся калачиком. Я осторожно погладила огненную шерстку. Очень приятное ощущение.
-- Ты говоришь, так, - Лель присел на корточки, - будто видишь его,
-- А, ты разве не видишь? - продолжая гладить разомлевшую ласку.
-- Я вижу, что ты гладишь огонь, который горит прямо у тебя на коленях.
Упс, а вот это уже не очень хорошо. Судя по взгляду Лельтасиса, он начал подозревать меня в чем-то весьма неприятном и переубедить в обратном эльфа мне будет весьма не просто.
-- Это все Ласснир виноват, - перевела я стрелки, - Он же дракон. Огонь их стихия.
-- Огонь? - светлые брови сошлись на переносице, - Стихия драконов - воздух.
Ой, что-то мне нехорошо.
-- А разве они у вас не извергают огонь? - жалобно мяукнула я.
-- Откуда? - захлопал глазами Лель.
-- Изо рта? - почти шепотом, ощущая, что с каждым словом, кидаю ком земли на крышку своего гроба.
Глаза эльфа превратились в две мерцающие плошки. Честно сказать, жутковато. О чем он задумался, я догадываюсь, но вот к чему могут привести эти размышления, представления не имею.
-- Лель?
-- Гм, - моргнул, - Нужно уходить.... А о твоих драконах мы еще поговорим.
Фу, пронесло. Как камень с души. Трудно объяснить то, что ты и сама не понимаешь. Особенно если сомневаешься в своих предположениях, поскольку все они недоказуемы, по причине недостатка информации.
На время эльф забыл обо мне, бесшумно бегая по лагерю в поисках своего оружия и шкурок, которые были экспроприированы и записаны в разряд наживы. Я только диву далась, как, казалось бы, совершенно вымотанный дракой мужчина, может не только держаться на ногах, но и двигаться с необычайной грацией и изяществом.
Я, например, - переместив зверька с колен на землю, - вставала, кряхтя, всем телом опираясь на ствол дерева, и мысленно костерила Ласснира. И хотя в нынешнем положении он вроде бы и не виноват, все же, отправиться в этот мир к Великому Князю, была исключительно его идеей.
Переведя основной упор на правую сторону, я постояла, привыкая к сосущей боли в ране. Повредила, когда упала. Но на перевязку нет времени... опять.
-- Ты пойдешь с нами? - обратилась к зверьку.
Ласка мотнула головой.
-- Уверена?
Зверек почесал за ухом и кивнул.
Лельтасис материализовался на расстоянии вытянутой руки и тихо сказал, обращаясь скорее к огненному зверю, чем ко мне:
-- Нам надо спешить.
Ласка хлопнула меня лапой по ноге, словно подбадривая, и поспешила скрыться в тлеющих углях.
-- Пошли, - одними губами произнес эльф, от чего я не сразу разобрала, что он сказал.
-- Что?
-- Идем, - прошипел на ухо Лель, - Только тихо.
Поначалу мы шли в кромешной тьме. Я плющом обвивала руку эльфа, спотыкалась и бормотала под нос, что так мы долго не протянем. В очередной раз, едва не рухнув, зацепившись за корень, Лель наконец смилостивился и зажег огарочек, который нашел у гнориков в запасах.