Страница 30 из 72
-- Пойдем, Матик. Будем ночевать во дворе.
Не успела я закрыть дверь, как в спину ударил оглушительный хохот дракона. Ох, уж мне этот Ласснир. И что смешного он нашел в моем выступлении? Хотя глупо как-то получилось. Все из-за страха потеряться в лесу или падения с крыши... Наверное.
Глава 14
Я не выспалась. И по этой незамысловатой причине была не в духе. А, что вы хотите, целую ночь меня будили все, кому не лень. Только приготовила ужин и накормила Матика, явился Славик, и, заявив, что он вроде бы со мной не ссорился, затребовал свою порцию, - пришлось делиться. Уплетая за обе щеки, он нудил, что специй ему не хватает, да и сметанки, - пару ложечек - не помешали бы.
Не выдержав, швырнула Славику одеяло и отправила спать в дом. Парень возмутился, но рычание горгульи убедило, что так будет лучше. Насладившись видом истинной формы Лохматика родственничек, наконец-то, начал воспринимать моего четвероногого друга всерьез. Я сама, что таить, мысленно содрогнулась, когда внимательнее рассмотрела своего питомца. Метр пятьдесят в холке, два метра в длину, не считая хвоста. Мощная грудная клетка; здоровенные лапы. Передние чуть короче задних и более функциональные за счет подвижного большого пальца. Но, думаю, при виде десятисантиметровых когтей руку для пожатия ему все равно никто не протянет. Не рискнет. Морда собачья, сплюснутая. Голова крупная, череп слегка вытянут. Уши маленькие, едва приметные. Ярко выражена саблезубость. Передние лапы, грудь, голову и часть туловища покрывает длинная, - сантиметров двадцать, - пепельно-серая грива из жестких, не пропускающих влагу, волос, остальное тело кажется лысым из-за плотной кожи без единого волоска. При ближайшем рассмотрении, оказалось, что шкура Матика скорее напоминает кожу рептилии, только стыки не так заметны, а на ощупь как теплый шелк. Крылья кожистые, на подобие нетопыриных, однако связки толще, да и костей с когтями побольше будет. Размах метров шесть, но тут я могу и соврать. Еще и хвост: дополнительные два метра со смертоносным жалом на конце.
Жуть. Ночью присниться - не отмашешься. Но рассматривая своего четвероного друга, я совершенно не испытывала чувство страха. На мое заявление Матик понимающе оскалился.
"Я часть тебя, - как само собой разумеющееся заявил он, - Ты же рук своих не боишься?"
-- Нет, конечно, - признала я, поднимая ладони на уровень глаз, - Но ты не моя рука?! Ты самостоятельное разумное существо и...
"Ниночка, - перебил Матя, - Моя свобода - это твое желание. Твоя воля для меня закон".
-- В каком смысле?
"В самом прямом. Я встречал несколько себе подобных, и все они лишь тени своих хозяев. Дополнительная "рука" во время боя".
-- Бр-р, - поежилась я и почесала Матика за ухом, - Ты тоже так хочешь?
"Не думаю", - нахмурился пес.
-- Тогда замнем для ясности.
"С удовольствием", - тут же согласился он, - "Ложись, тебе надо выспаться".
И вот, только я обустроилась под боком горгульи, как кто-то грохнулся, споткнувшись о поленья, любовно разложенные вокруг места ночевки. Такую незамысловатую ловушку мы использовали в детстве во время ночных игр, когда группа ребят из одной деревни пыталась "выкрасть" алое знамя у ребят из другой деревни. Помнится, мы отстаивали его раз пять, две ближайшие деревни по три, а самая дальняя - Ольховка, только два. Хорошее было время.
Визитером оказался Хрос. Он полчаса громким шепотом уверял, что не хотел конфликта, и готов понести любое наказание. Упал на колени и долго бился головой об землю. Я окинула этого скрытого мазохиста настороженным взглядом, и попросила удалиться, уверяя, что не держу на него зла. Но мужчина не унимался. Матик почувствовав мое беспокойство, ощерился и встал между мной и Хросом. Мужчина, что-то тихо пролепетал и поспешно ретироваться.
За Хросом явился эльф. Мне удалось поспать минут двадцать не больше. Красавчик подкрался совершенно бесшумно и если бы не кашлянул в ладонь, я бы так и продолжила дремать до утра. Эх, несбыточная мечта.
Разлепив веки, узрела брезгливую мину на благородном лице. Отблески огня в перламутровых волосах на мгновение загипнотизировали, и я не сразу уразумела, что он говорит. Оказалось этот высокомерный ушастик не признает меня наследницей Ма'Арийи Быстрый Клинок, и требует, чтобы я отказалась от наследства в пользу более достойных. Предполагаю, под "достойными" он подразумевал именно себя. Минуту я переваривала услышанное, затем послала его не так далече ловить бабочек, развернулась и тут же заснула.
Через час, кто-то подбросил в огонь полено, доел суп, поправил на мне одеяло, убрал прядку волос с лица, и, сочтя свой долг выполненным, бесшумно удалился.
Ближе к рассвету, когда огонь полностью прогорел, а утренняя прохлада заставила зябко поежиться под двумя одеялами (Матик что ли расстарался?), снова послышались шаги.
Присев на корточки, кто-то тихим шелестящим шепотом произнес:
-- А ты интересная особа, человеческая женщина. Думаю, с тобой будет весело.
От этого жуткого шипения у меня волосы на всем теле встали дыбом. Последнее время это случается все чаще. Сон пропал, но я усердно делала вид, что сплю.
-- Я чувствую, что ты не спишь, человеческая женщина.
Пришлось примириться с неизбежным и обернуться. Сдавленно пискнув, я вцепилась в одеяло, и так и замерла - на меня в упор смотрели два желтых немигающих глаза с узкими серповидными зрачками. Бледная кожа, заостренный нос, широкий рот, выгнутый как это бывает у змей, да и весь его облик чем-то отдаленно напоминал мне нелюбимую рептилию. Внешность не совсем отталкивающая, но к ней надо привыкнуть.
-- Нас уже знакомили, но я представлюсь еще раз, - прошипел парень с куцым хвостиком, - Франчиас Тар Вилган.
Я заметила блеск артефакта перевода и кивнула.
-- Нина, - пролепетала я, боясь, лишний раз вздохнуть.
-- Приятно с тобой познакомиться, Нина.
Странный взгляд заствил меня внутренне сжаться.
-- Мне тоже, - Покривила, конечно, душой, но не говорить же ему, что я до икоты его боюсь.
Парень сощурился, и, хмыкнув, произнес:
-- Когда отец отправил меня забрать наследство Ма'Арийи Быстрый Клинок, - глаза Франчиаса заволокло поволокой, - я сказал ему, что эта человеческая хырь снова извернется, лишь бы артефакт не вернулся к законным владельцам, - так и вышло.
-- А?...
Я с недоумением рассматривала утреннего визитера, подозревая, что Франчиас неспроста завел этот разговор.
-- Ты, хочешь спросить, зачем же тогда я пришел? - закончил мою мысль парень.
-- Угу, - подтвердила я, отмечая странный блеск в змеиных глазах.
-- Хочу предупредить, - Франчиас сощурился, - будь с Хросом на стороже. Он не так прост этот лекарь.
Смотря молодому человеку в глаза, я нервно терла ладонью о ладонь, отогревая руки, окоченевшие совсем не из-за утренней прохлады. Франчиас пугал и не без причины, было в нем нечто странное, совсем не человеческое. Желтые глаза, не мигая, смотрели в упор, движения то текучие, как вода, то резкие как порыв ветра, заставляли сердце тревожно замирать.
-- Он приходил извиняться.
-- Не позволяй ему притрагиваться к себе. Это может быть опасно. В своем королевстве Хрос считается не только лучшим лекарем, но и специалистом по экзотическим ядам.
Я шокировано захлопала глазами. Ничего себе! После такой характеристики Хрос перестал казаться мне милым чудаком, а его ночная выходка уже рассматривалась совершенно под другим углом. Мысли понеслись вскачь, обгоняя одна другую. Увы, ни одна из них не сулила мне ничего хорошего. "Паршиво", - мысленно буркнула я.
-- Лельтасис хоть и сноб, в спину не ударит, - не замечая моей задумчивости, продолжил Франчиас.
Почесав в затылке, я призналась: