Страница 70 из 71
И вот настал долгожданный день. Разодетые в пух и прах выпускники заполнили Парадный зал. Девицы делали вид, что им нет никакого дела до расфранчённых молодых людей. Каждая в душе надеялась, что ей повезет так, как недавно обручённым, умудрившимся отхватить завидных женихов. Грустящая лощадь с завистью смотрела на тихонько воркующие парочки, и прикидывала - хватит у нее денег на очередное проклятье в их адрес или нет. Нервно дёргающий глазом Свет, притаившись за шторой, ждал появление сестры и мечтал, что бы ее выпустили со справкой о прослушивании курса.
Когда всеобщее волнение достигло критической отметки, в зал под предводительством Лютика зашли профессора. Толкнув прочувственную речь, ректор, утирая скупые слезы радости, передал слово раздувающемуся от гордости и удобрений бессменному секретарю. Зазвучали имена и фамилии, а счастливчики поднимались на кафедру, забрать перевитые ленточками свитки. Первым, как ни странно, диплом получил вечный прогульщик Химка, и Чернушка подумала, что тут не обошлось без подхалимажа к женской части профессуры.
Шло время, народа, не осчастливленного заветной корочкой, становилось все меньше и меньше. Свет воспарял духом и покинул тайное место. И вот Тьма осталось последней. На смену Фикусу пришел Лютик. Откашлявшись, он высморкался в клетчатый носовой платок, он начал свою речь:
- А теперь я хочу пригласить для вручения диплома единственную и неповторимую Блэк.
Матушка быстро прошла вперед. Пока она шла, краем глаза заметила побледневшего брата. Поравнявшись с ним, она едва слышно прошептала:
- Век, целый век кровавого беспредела, драгоценный мой, и только попробуй сейчас сделать какую-нибудь гадость, мироздание рухнет, если ты откажешься от своих слов или попытаешься мне воспрепятствовать. Свет застонал, но в его душе все еще жила робкая надежда, что сестру обделят.
Оказавшись напротив ректора, Чернушка, проникшаяся торжеством момента приготовилась внимать, но то, что она услышала, повергло ее в шок.
- Дорогая Блэк. Когда ты появилась в нашей Академии, я и не мечтал, что ты ее закончишь. Твои результаты были самыми худшими, а твое отношение к учебе вызывало только одно желание - исключить тебя. Но сейчас, с гордостью заявляю, ты самая лучшая выпускница и я хочу вручить тебе платиновый диплом. Еще никто и никогда не не получал его. Ты первая и я думаю последняя.
Матушка нервно сглотнула. Нет она знала, что хорошо сдала экзамены. Умело притворяясь идеальной девушкой, но чтобы ей дали платиновый диплом, да еще после того как она попортила кровь всему преподавательскому составу? Это было за гранью добра и зла. Ректор все говорил и говорил, превознося ее умения, а она лихорадочно думала: 'Что же делать?'. Приняв для себя непростое решение, она мило улыбнувшись, взяла из трясущихся рук Лютика диплом.
- Речь! Речь! Речь! - начал скандировать Химка и его поддержала вся дружная компания.
- Ешьте, пейте, веселитесь, пока можете, - кривовато усмехнулась Чернушка и, поигрывав в руках вожделенной бумажкой, направилась в сторону брата.
- Признаешь мою победу? - лукаво поблескивая глазами, хитро улыбнулась Тьма.
- Признаю, - убито произнёс Свет.
- И не будешь ныть, когда я устрою небольшой бум-с?
- Не буду. Чистая победа. Жених, диплом, - уныло склонил голову брат.
- Отлично, - готовь доклад, что ты делал в моем отсутствие, а я пойду веселиться, - царственно махнула рукой Матушка и направилась с друзьям.
***
Бал по случаю окончания Академии был в самом разгаре. Рекой лились вина и гномий самогон, тайком пронесённый кем-то из бывших студентов. Ближе к полуночи Чернушка подошла к Химке и отдала приказ:
- Выводи наших влюблённых, сейчас тут будет жарко!
- Ты что задумала? - задохнулся в ужасе ангел.
- Да ничего особенного, просто сравняю и этот городишко и Академию с лица земли!
- Сумасшедшая! Зачем тебе это? - закричал Серхамиоль.
- Неужели ты думаешь, что я нарушу слово данное себе самой? - усмехнулась Тьма.
Химка поняв, подруга не отступит, быстро кинулся эвакуировать друзей.
- И женишка моего не забудь, у меня на него другие планы, - крикнула ему в спину Тьма, и начала преображаться.
Теперь вместо миловидной девушки посреди зала стояло само вопло шенное зло. На смену симпатичному платьицу, отделанному по вырезу и рукавам кружевами, пришли черные кожаные штаны и такого же цвета шелковая рубаха. На смену воздуной прическе, пришла хиррумно заплетенная коса, из которой торчали смертоносные иглы. В руках Чернушки возник Призрачный клинок. Сзади нее появились Всадники Апокалипсиса и развернулось знамя Тьмы. На смену играющему на эстраде струнному квартету, пришла помахивающая косой Смерть. Резко распахнулись двери, и в проеме возник зомби Берен Шеллг, который почти год назад строил планы по завовеванию города. За его спиной построилась армия живых мертвецов. Чернушка, высекая искры, чиркнула мечом по полу и расплылась в довольной улыбке. Она любила, когда все шло по ее плану. Веселье началось...
***
Город и Академия лежали в руинах. Флегматично подкидывая в воздух отрубленную голову Крестной Феи, Тьма рассматривала дело своих рук. У ее ног сидел сжавшийся от ужаса, сошедший с ума Мандос. Химке так и не удалось его перепаравить в безопасное место. Безнадёжно влюбленный наотрез отказался покидать любовь всей своей недолгой жизни.
- Что ж ты, дурашка, остался? - ласково перебирая седые пряди, спросила Матушка.
На мгновение, затянутые пеленой безумия глаза, просветлели и юноша ответил:
- Потому что я люблю тебя, Блэк.
- Глупый, - горько усмехнулась Чернушка. Любить Тьму невозможно. Я никогда не изменюсь и не родился еще тот, кто примет меня такой, какая я есть. Если бы ты принял, то не сидел бы сейчас пуская слюни. Рядом со мной нет места никому. Мой удел одиночество.
Закончив говорить, она резко схватила дофина за волосы и ожгим движением руки перерезала ему горло. Струёй брызнула кровь, и нить жизни Мандоса прервалась. Чернушке никогда не нравились слабые мужчины.
***
В главном храме Ллос Старшая жрица взывала к статуе покровительницы. В темной пещере горели факелы. На алтаре по каплям уходила жизнь из очередной жертвы. Вдруг течение ритуала было прервано. Стражницы швырнули на пол наследника рода, держащего за руку трясущуюся от страха дриаду.
- Громариусу А'Клорисуэль как ты посмел появится в Безжизненных землях с этой девкой? - взревела жрица.
Гром, вытирая разбитую бровь, встал и гордо ответил:
- Это не девка, это моя жена и я требую проведение брачной церемонии.
В ответ раздался издевательский смех:
- Старший сын Правителя, неужели ты думаешь, что кто-то тебе позволит иметь свое мнение? Если твой отец выкупил тебя от жертвенного камня, то это не значит, что ты стал кем-то, имеющим голос. За оскорбление Лллос завтра на закате тебя ждет пятьдесят плетей. А твоя девка сейчас же отправится к богине!
- А не много ты на себя берёшь, облезлая кошка? - раздался издевательский голос и статуя богини ожила. Зашевелилась мохнатые лапы, а бесстрастное лицо женщины-паука, вдруг приобрели знакомые Ларе и Грому черты. Ехидно подмигивая правым глазом, на них смотрела Блэк.
- Кто дал тебе право решать, кто будет жить, кто умрет, а кто будет наказан?
- Но Великая, - падая на колени залепетала жрица, - он дроу, а она дриада, они не могу быть вместе!
- Не тебе решать, кому и с кем идти по дороге жизни. Их соединила я, или ты хочешь выступить против? - паучиха поиграла жвалами.
- Нет, Ужасная, - в ужасе затрясла женщина. Твое слово закон.
- Ах, если мое слово закон, то завтра я желаю гулять на свадьбе! - рассмеялась статуя. И помни, они под моей защитой, не приведи тебе Тьма, попытаться причинить им неприятности, лично сожру!
Окровавленная жертва исчезла с алтаря, факелы ярко вспыхнули, будто подтверждая что подношение принято. В оглушающей тишине прозвучало Ларкино робкое: